唐代大诗人白居易描述涨潮时是“白浪茫茫与海连”，落潮时则是“遂令东海变桑田”。
潮涨潮落现象是一种自然现象，世界上大多数地方每天海水都有两次涨落，白天海水上涨叫做“潮”，晚上海水上涨叫做“汐”。人们把海水这种周期性的涨落现象叫“潮汐”。世界上潮汐涨落幅度最大的是加拿大的芬地湾，潮差可达19.6米。
为什么海洋上会出现潮汐呢？这主要与月球的引潮力有关，同时也与地球本身的运动有关。
潮汐在一日内有两涨两落的周期性规律，这是因为地球每天自转一周，地球上各个地方，一天内有一次向着月亮，一次背着月亮。地球对着月球的一面，由于距月球较近，所受的引力大于平均引力，海水有奔向月球的趋势，所以必然隆起，产生潮汐。而地球背着月球的一面，所受的引力小于月球对地球的平均引力，所受的惯性离心力大于所受的月球引力，海水有背离月球的趋势，所以海水朝着背向月球的方向隆起，形成涨潮。
那么，潮汐在一个月内又是如何变化的呢？
每当半月的时候，月球位于地球和太阳之间，即太阳和月球位于地球的同一侧，日月引力叠加，引潮力大，太阳潮和月亮潮同时发生，形成大潮。每当满月的时候，太阳和月亮分别位于地球两边，太阳潮和月亮潮分别发生，也形成大潮，因此有“初一、十五涨大潮”之说。当上弦月和下弦月的时候，月亮对地球的引力和太阳对地球的引力相互垂直，两种引潮力相互抵消，形成小潮。
钱塘潮
我国杭州湾的钱塘潮，是世界上著名的高潮之一，潮差达8.9米，特别是秋季，钱塘潮最为壮观，所以农历八月中秋前后是观赏钱塘大潮的最好时光。