“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”，自那位“千古一帝”的秦始皇统一中国建立了一个中央集权的国家以后，逐鹿中原的群雄，造就着一家一姓王朝的更迭，历史老人在漫长的征程中，又赶到了明清这一程。
这是一个兴衰并存、荣辱与共的时代，西方的商船与传教士叩击着中国古老的大门，郑和下西洋时的繁盛只能勾起美好的回忆，帝国在变更中有着慷慨悲歌的风云叱咤，也有奴颜婢膝的低三下四，有圆明园烈焰的屈辱，也有虎门销烟的壮怀激烈。这个传说也曾经回光返照，但坚船利炮让一个封锁的骄傲跌落尘埃。终于有一天，皇家园林燃起的大火，让2000多年的辉煌和悲痛，都归于沉寂的历史。
从游方和尚到开国帝王——布衣皇帝朱元璋
与历史上所有的开国帝王相比，朱元璋的确可以称得上是雄才大略，他兼有忽必烈的韬略、赵匡胤的勇武、杨坚的胆识，还有刘邦的狡狯，然而，这位指点江山、定鼎中原，将无数个角逐天下的英雄和满腹经纶的贤士玩于股掌的长脸汉子，居然就是几十年前面黄肌瘦、寄人篱下的游方和尚。
朱元璋17岁那年，淮河流域大旱成灾、蝗虫四起、瘟疫遍地。他的父母、长兄在不到半个月中相继死去。朱元璋无奈之下，与瘦弱不堪的二哥抱头痛哭一场后，剃发进了皇觉寺。后来，灾情愈来愈重，当时刘福通带领红巾军反抗元朝统治，据守在濠州的郭子兴领导的红巾军，也在日益壮大。于是，朱元璋投奔到郭子兴军下，他作战勇猛，身先士卒，受到郭子兴的器重，成为军中的重要将领。郭子兴死后，朱元璋取得了起义军的领导权。他率领着这支部队谋定远、克南京。又因陈友谅志骄而先取，以张士诚器小而后图，纵横驰骋十五年，荡灭群雄，平定天下，推翻了元代的残暴统治，成就了大明近三百年的帝王霸业。
永乐迁都
靖难之变后，明成祖朱棣决定北迁。他下令加紧整修运河，诏建北宫殿，征调工匠修建北城。公元1421年，朱棣正式迁都并改北平为北京。
乘长风破万里浪——郑和七下西洋
明成祖登基之初，局势未稳，但为了光耀中华国威，寻找建文帝的下落，明成祖派遣郑和出使西洋。公元1405年，郑和指挥着自己的船队，带着官兵、翻译、采办、水手、工匠等27800多人，浩浩荡荡地从长江口的刘家港扬帆起航。郑和所乘坐的海船长达四十四丈，宽十八丈，可容千人，船上装有罗盘针、航海图和风帆，是当时世界上最大、最先进的船只。
自公元1405年到1433年近三十年的时间里，郑和率领船队七下西洋，到过中南半岛、南洋群岛、孟加拉和阿拉伯等许多地方，最远处到达非洲东海岸和红海沿岸。郑和的西洋航行开辟了历史上最长的航路，抵达了南半球水域，建立了多条纵横交错的远洋航线网络。郑和船队的航线上有六处航行枢纽，由它们辐射出的航路多达五十八条，表现出中国古代航海技术的成熟。郑和率领的船队是中古时期世界上最大的远航船队，无论是船只规模、船员人数以至航行路程都是当时西方船队无法比拟的。
利玛窦来华
明万历年间，意大利传教士利玛窦来到中国宣传天主教。为了能更好地适应中国人的生活习惯，他将自己改名叫“利玛窦”。他刻苦学习中国话，学写中国字，钻研中国典籍，研究中国的政治、宗教、风俗，成了一名中国通。在传教过程中，利玛窦既把西方先进的科学知识传到中国来，又把中国的文化介绍给欧洲，成为明代中西文化的沟通者，并逐渐引起“西学东渐”之风。
但愿海波平——戚继光驱逐倭寇
戚继光是明世宗时著名的军事将领，以抗击倭寇赢得了百姓的爱戴。他是一个时代造就的英雄。
明世宗在位时，日本的海盗经常到我国东南沿海一带骚扰，历史上把这类海盗叫做“倭寇”。他们的行径就是打家劫舍、杀人越货，而且侵扰范围广，包括所有沿海地区，致使当地人民惶惶不可终日。到世宗二十五年（公元1546年）之后，中国沿海的“倭祸”达到了一个高潮，几十万的边民守军命丧敌手，几百、几千座城市村庄被洗劫一空，实在骇人听闻。
在这种情况下，戚继光奉命抗倭。他严格训练士兵，效法岳家军，战斗力极强，号称“戚家军”。公元1561年4月，倭寇聚集了1万多人，又一次大举侵扰浙东的台州和温州。戚家军迅速出击，在一个多月之内杀死倭寇5000多人。经过戚继光、俞大猷等抗倭将领的共同努力，以及沿海军民的浴血奋战，到公元1566年，倭患终于得到了基本解决。
中日朝鲜之役
万历年间，日本入侵朝鲜，占领汉城，朝鲜国王向明朝求援，明出兵援朝，中朝水军在釜山南海大破日军，将日军赶出朝鲜。
闯王李自成
明末社会黑暗，民不聊生，李自成带领农民军起义。他治军有方，纪律严明，不许军队骚扰百姓，得到了广大农民的爱戴和拥护。李自成又提出了“均田免粮”的口号，大大鼓舞了农民，有许多农民自发加入起义军。当时，饥民还传唱着这样一首歌谣：吃他娘，穿他娘，吃穿不尽有闯王。不当差，不纳粮，杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。
李自成带领义军攻破洛阳，把福王朱常洵剁成了肉酱，并下令打开粮仓，赈济灾民。之后，李自成建立了大顺政权。公元1644年3月，李自成带领百万义军，进攻北京，崇祯帝被起义军吓破了胆，在煤山上吊自尽。明朝灭亡。
明十三陵明十三陵
明十三陵是明代十三个皇帝陵墓的总称。明代自成祖朱棣迁都北京后，至最后一位皇帝朱由检止，共十四帝，除景帝朱祁钰因故葬在金山外，其余皇帝的陵墓都在这里。
抗敌御侮的丰碑——郑成功收复台湾
郑成功是明末清初的军事家和民族英雄。他因赶走了荷兰殖民主义者收复了祖国的宝岛台湾而载入史册，受到后世人们的尊敬。
郑成功从小就十分聪明，对武艺情有独钟，真是自古英雄出少年。公元1646年，清兵消灭了南明政权，郑成功之父死于清军之手，母亲也自缢身亡。
郑成功塑像郑成功率亲信九十多人，乘船渡海，起兵反清，队伍不断壮大，日渐成为东南沿海的一支强大的反清力量。在公元1654年，郑成功对清朝采取了一次大规模的军事行动，使东南一带为之大震。但由于最后中了两江总督郎廷佐的诈降之计在江宁城外战败，无奈之下退到厦门。考虑到日后的退路，郑成功想到了台湾，但这时的台湾已经被荷兰殖民统治者统治了30多年。郑成功决定要驱逐侵略者，收复我国的领土。公元1661年，他率领将士数万人，围攻荷兰总督府所在地赤嵌城，经过八个月的苦战，荷兰总督投降。台湾在被荷兰人占据近40年之后，终于重新回到了祖国的怀抱。
台湾血泪史
台湾古时候称为夷州，自古以来就是中国的领土。公元1624年。荷兰殖民者侵占台湾，对台湾进行殖民统治，激起了台湾人民强烈的不满和反抗，但都被血腥镇压。直到郑成功收复台湾，才结束了荷兰殖民者的统治，宝岛又回到了祖国的怀抱。
妙笔生花，梦断红楼——曹雪芹作《红楼梦》“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书尽枉然。”《红楼梦》自问世以来，就受到了普遍欢迎，宝哥哥与林妹妹的几多缠绵，倾倒了多少少男少女。而内容之丰富自问世到如今的二百多年来，仍然无法穷尽，以致有人这样说：“剪不断，理还乱，是红学，别有一番滋味在心头。”
曹雪芹是清代伟大的现实主义作家。祖父曹寅深得康熙宠信，曾任江宁织造，在江南有过四次接驾的“荣耀”。但由于在雍正初年封建统治阶级内部的矛盾斗争中受到牵连，以“亏空”、“行动不端”等罪名被革职抄家。曹家的大起大落，令曹雪芹对世态人情有了深刻地认识。在此基础上，他“披阅十载，增删五次”，写出了不朽的现实主义文学巨著《红楼梦》。
《红楼梦》以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为经线，纵向剖析了悲剧的社会根源；同时以贾府的兴衰为纬线，横向展示了由众多人物构成的广阔社会环境。由此揭露了封建社会后期的种种罪恶及其不可克服的内在矛盾，使读者看到了封建制度行将崩溃的必然命运。
中国四大古典小说
中国四大古典小说指的是明代的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和清代的《红楼梦》。它们标志着中国古典小说的高峰，在思想和艺术上都达到了很高的成就。小说中塑造了一系列人物形象，具有强大的艺术魅力。四大古典小说给后来的中国文学以深远而又多方面的影响。
中国近代史的开端——第一次鸦片战争
1839年虎门销烟后，中国的禁烟行动在英国引起震动，向中国大量输入鸦片的利益受到影响，又传言说英领事馆受辱，商人和财产受到威胁。一向不满中国对英商的种种限制，早已扬言要用武力迫使中国开放的英国政府，决定要对中国发动侵略战争。英国驻华商务监督义律不断派军舰对中国进行武力挑衅。1840年5月，英国军舰封锁广州珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。义律见广州林则徐防备严密，遂率军北上。6月，英军炮击厦门被击退，不久又兵犯浙江。由于定海毫无准备，很快陷落敌手。英国军队在定海大肆烧杀抢掠。
第一次鸦片战争持续了两年，到1842年时，英国军队攻掠了长江流域许多城市，兵临南京城下并扬言要攻城，清政府无奈议和，被迫签定了第一个丧权辱国的《南京条约》。从此，中国被西方的坚船利炮打开了国门，一步步走上了半殖民地半封建的屈辱道路。
第一次鸦片战争是近代中国的转折点，也是中国近代史的开端。
魏源编《海国图志》
1841年夏．魏源受林则徐的嘱托继续编写了《海国图志》，较为全面地阐述和发展了包括龚自珍和林则徐在内的有关政治、经济、科技、历史、地理、对外关系等方面的重要主张，给当时的思想界以很大的影响。
中国人的第一场恶梦——圆明园大火
1840年的雅片战争，帝国主义列强用坚船利炮打开了中国铁锁铜关的大门，人为刀俎，我为鱼肉，中国人民一步步走向苦难的深渊。万园之园——清代皇帝御苑圆明园的一把大火震惊了世界，震惊了中国，却惟独没有令昏庸腐败的清政府改弦更张。睡狮未醒，中国依然挣扎在贫困落后的泥潭中。
1860年10月。英法联军攻入北京，清帝逃往避暑山庄，英军司令下令焚烧圆明园，这座曾经被传教士大力宣扬，在欧洲知名度甚高的圆明园从此成为中国人永远的痛。这次纵火引起了世界正义人士的极大愤慨，法国文学家雨果痛斥英法联军是两个强盗，把荟萃了一个民族几乎是超人类的想像力所创造的全部成果，毁于一旦。
中国人永远难以忘记那燃烧了两天两夜的圆明园大火。万园之园化为灰烬，只留下耐火的废墟默默地长久伫立在那里，向人们诉说着它的过去。
落后就要挨打。
北洋舰队全军覆没
1894年，爆发了中日甲午战争，清当权派命令北洋舰队集中在威海卫，不准与日军作战，结果日本侵略者从海陆两路将威海卫包围，使北洋舰队陷入孤立无援的困境。而这时北洋舰队里的外国顾问和一些贪生怕死的民族败类竞煽动士兵哗变，逼死了北洋海军提督丁汝昌，无耻地向日军投降了。至此，清政府经营了十几年，耗资几千万两白银的北洋舰队全军覆没。
夕阳西下——清帝国覆亡
义和团运动后，本已日暮西山的大清帝国加快了它走向灭亡的步伐，君主制的丧钟敲响了。
20世纪初，资产阶级民主革命的革命思潮迅猛传播，震撼着中国的思想界，并推动了民主革命运动的到来。1905年8月20日，同盟会在日本东京正式成立。孙中山提出“驱除鞑虏，恢复中华。创立民国，平均地权”作为政治纲领。同年10月，孙中山又提出了民族、民权、民生的三民主义，主张民族革命、政治革命、社会革命同时进行，推翻清朝的君主专制，建立一个共和国。1911年10月10日，武昌起义爆发，湖北军政府成立，随后十四个省先后宣告独立或光复，辛亥革命从此开始。1912年1月1日孙中山在南京宣誓就职临时大总统，中华民国成立。2月10日清帝被迫宣告退位，清王朝的统治结束。
清朝退出历史舞台后，袁世凯称帝，张勋复辟，着实又喧闹了一阵子。然而任何人都难以阻挡时代的潮流，最后的王朝无可挽回地淹没于历史的长河之中，君主专制作为一种体制在神州大地上彻底消声匿迹了。
孙中山
孙中山，我国近代民主革命的先行者。早年目睹清政府的卖国、专制和腐败，萌生了反清和以资产阶级政治方案改造中国的思想。1894年创建兴中会，投身民主革命。1905年创建同盟会，提出三民主义，积极组织武装起义。1911年武昌起义推翻了清政府，孙中山就任临时大总统，结束了长达2000多年的君主专制制度，建立了资产阶级共和国——中华民国。