腔肠动物属于比较低等的生物。生有刺细胞是它们的普遍特征，刺细胞遍布腔肠动物的体表，触手特别多，因此腔肠动物又名为刺细胞动物。
轻盈飘逸的水母
在蔚蓝色的海洋里，栖息着美丽透明的水母，它们一个个像降落伞似的漂浮在大海里，婀娜多姿的容貌令人赞叹不绝。
天蓝色的帆水母背部有一个透明的“帆”，借着海风和海浪，像一只小船在海中漂泊。
海月水母具有伞状的钟状体，浮在海面如同皓月临海，十分美丽。
而这些水母美丽的外表之下却隐藏无限的危险，它们的触手上分布无数的刺细胞，刺细胞中含有毒液。如剧毒的立方水母，它又被称为“海黄蜂”；形如僧帽的僧帽水母，其触手上的刺细胞的毒液与眼镜蛇的毒液成分相似。
这些“美丽的杀手”之所以被称为水母，是因为在它们体内水分占大多数，在它们体内，水分可以占到97％以上。当它们不小心漂到岸上时，离开海水的它们会迅速脱水，最后干成小小的一团。这时，见到水母千万不要用手触摸，否则会被带毒的触手蜇伤，甚至导致死亡。
怒放的“海菊花”
陆地上有秋天盛开的菊花，而在烟波浩渺的海洋中，也有盛开不败的“菊花”，它便是海葵。
“海菊花”
海葵形态多样，有上千种，一般呈圆筒状，体色鲜艳，基部附着于岩石、贝壳、沙砾或海底。海葵上端是圆形的盘，周围生长有几条到上千条菊花瓣一样的触手，它们随波摇曳，一张一合，如花似锦。生活在礁盘的大海葵，有天蓝、黄色的触手，组成鲜艳的“花丛”，游鱼和小虾争相嬉戏于“花丛”间，一旦被其触手上的刺细胞刺中，便被麻痹，被触手卷入口中成为它的美餐。有些生物学家认为，海葵可以生活300年，所以这美丽的“海菊花”，可长开300年而不谢。
多姿多彩的珊瑚
珊瑚生活在温暖的海水中，拥挤固着在岩礁上。它们有的生成树枝状，有的长的像鹿角，有的状似筒样的喇叭。它们不仅形状五花八门，而且颜色也多姿多彩，有橙黄、浅绿、紫、蓝……
珊瑚虫有吸收钙质制造骨骼的本领。珊瑚虫死去后，新的珊瑚虫又在它的骨骼上生长，日积月累，死珊瑚虫的石灰质骨骼便形成美丽的珊瑚礁、珊瑚岛。人们通常看见的洁白如玉的珊瑚，便是珊瑚虫死后经人工浸泡冲刷后的珊瑚骨骼。美丽的珊瑚成为人们爱不释手的观赏品和装饰品。