在哥本哈根港口，斜坐着一尊和真人一般大小的“美人鱼”铜像。在海水的中间，一位披着长发的赤身少女跪坐在一块黑色的石头上，她下垂的双眼凝望着粼粼碧波，她柔美的体态，恰如一位15岁的少女。惟有她双腿的下端是一条鱼尾，轻覆在卵石垒成的底座上。这是根据安徒生的童话《海的女儿》塑造成的。
被尊为童话大师的安徒生塑造了许多可爱的、永生的童话角色，如“丑小鸭”、“美人鱼”、“卖火柴的小女孩”……在这众多的角色中，“美人鱼”以她充满爱慕和沉默的凝视，成为哥本哈根市乃至丹麦的一种标志和象征。“美人鱼”救起了溺海的王子没有人知道，她为王子割舍了自己美丽的嗓音而无法倾吐心曲。“美人鱼”为她无望的爱情，永别了海底宫殿和亲人而化为泡沫。“美人鱼”承受着精神和肉体上的痛苦，却流不出一滴眼泪——因为人鱼没有眼泪。直到“美人鱼”被蒸发而从泡沫中升空的一瞬间，才第一次感到要流泪……安徒生就这样塑造纯真的美人鱼，受到世界人民的喜爱。
铜像丹麦人民是骄傲的，因为他们有美人鱼。各国的旅游者也以一睹美人鱼为快，来到哥本哈根，和美人鱼合影留念，才算是“不虚此行”。美人鱼是丹麦的艺术瑰宝。丹麦人对美人鱼的喜爱，如同中国人之于龙，英国人之于狮，美国人之于鹰一样，是一种传统的爱好。美人鱼的形象点缀着丹麦人的生活，头巾、手帕、盘碟等许多日用品上，无不描绘着美人鱼。
波兰的首都也有一尊美人鱼铜雕像，位于市中心附近的维斯瓦河西岸。整个雕像高达4米，她上身是裸体的妙龄女郎，下半身大脚外沿覆盖着鱼鳞，腿的终端合成一个向上翘起的鱼尾，姿态像一尾刚从河里跃出水面的鱼。她右手握剑，高高举过头顶；左手执盾，紧紧护在胸旁，目送着波兰最大的河流维斯瓦河水静静地向北流去。美人鱼面目清秀、端庄，略带威严。清秀，使人想到波兰山河的秀丽；端庄，象征着波兰人民的民族尊严；威严，体现了波兰人民在侵略者面前坚强不屈的性格。波兰人亲昵地称她为“塞琳娜”姑娘。
据波兰民间传说，很久以前，波兰有一位国王，名叫齐格蒙特·华扎。他在全国到处巡游，为王国寻找建立新的都城的地方。国王来到维斯瓦河畔一座秀丽的小渔村，一条人身鱼尾的美人鱼从河里跃出来，为他唱了一支优美动人的歌。国王立刻爱上了这个地方，决定在这里建都，并把王宫迁到这里。国王问正在岸边嬉戏的两个渔家孩子：“这个地方叫什么名字？”孩子回答：“没有名字，”于是国王就问两个孩子叫什么名字，哥哥说，叫华斯，妹妹说，叫沙娃。国王决定把他俩的名字连在一起作为这个地方的名称，这就是华沙。美人鱼也成了华沙的象征，被认为是华沙的守护神。
波兰人，特别是华沙人，对塞琳娜有一种特殊的感情。在美人鱼雕像基座上，常年不断地放着人们发自内心地献给她的一束束鲜花。每逢节日，这里的鲜花更多，三八妇女节时，人们甚至会给她放上一些妇女化妆用品。
在华沙，到处可以见到用美人鱼装饰的图案。矗立在市界上的巨大的灯光界标界标上的图案就是华沙城徽——美人鱼。华沙许多百货商店的招牌都是“塞琳娜”，售货窗口上方画着醒目的美人鱼图案。华沙各政府机关会议厅都挂着美人鱼城徽。电视台每晚有一个“华沙电视信使”专栏节目，其标志是用这个节目名称缩写字母构成美人鱼图案。在波兰其他一些城市乃至偏僻山村，也可以见到美人鱼装饰和图案，各地旅游纪念品商店也大量陈列着式样各异、大小不一的美人鱼铜像和仿铜像。
华沙城徽是经过了几世纪的演变而成为美人鱼的。14世纪下半叶，华沙古城最早的印刷品上出现的城徽是“美人鸟”，她上半身是女人，下半身长有双翅、尾翼和一对带趾甲的爪子，右手握剑，左手执盾。15世纪中叶至17世纪中叶，印刷品上的华沙城徽形象转变为“美人龙”，她上半身为右手握剑，左手执盾的女郎，下半身为长着翅膀的龙，有一条带鳞甲的长尾巴。17世纪下半叶到8世纪，华沙的古城和新城分别有自己的城徽，而古城城徽已接近于现代的美人鱼形象。1938年制订的华沙城徽新图案，是一个大盾牌，盾牌上绘有右手执剑、右手持盾的美人鱼，大盾牌上方有一顶王冠。1973年起去掉了王冠，图案也加以简化，这个美人鱼城徽便一直沿用至今。
美人鱼不仅是华沙的象征，也是整个波兰的象征。从18世纪下半叶起，波兰被普鲁士、沙俄和奥地利先后3次瓜分。在以后的123年亡国期间，波兰的白红国旗和雄鹰国徽被禁止使用，波兰人民就用美人鱼作为民族和国家的象征。亡国期间，在历史舞台上短暂出现了华沙大公国，还曾一度用美人鱼作为自己的国徽。
那么，维斯瓦河畔这座美丽的美人鱼雕像是谁创作的，她的模特儿是谁？
原来这座美人鱼雕像是一位叫做“鲁德维卡·克拉斯科夫斯卡——尼茨霍娃”创作的，模特儿则是她的一位好朋友——女诗人克雷斯蒂娜·克拉赫尔斯卡。据说，当时这位女诗人23岁，年轻美丽，还有一副夜莺般的嗓子，能唱许多民歌，更重要的是她具有一种能体现波兰人美好心灵的气质。
在尼茨霍娃创作雕像的1936年，希特勒德国侵略波兰的意图已昭然若揭，战争风云密布欧洲。她心中充满了对祖国命运的忧虑，决心塑造一个保卫祖国的英雄形象，因此她创作的美人鱼脸庞不仅是俊美的，而且是威严的。美人鱼手持写有“华沙”字样的盾牌，表现了波兰人民抗御侵略的无畏气概。遗憾的是，在1944年8月1日，华沙人民举行了反抗希特勒占领者的全民大起义，女诗人克拉赫尔斯卡英勇地投入了战斗，次日为国捐躯，牺牲时才30岁。克拉赫尔斯卡无愧于当塞琳娜的模特儿。
不论在丹麦，还是在波兰，“美人鱼”的故事已深入人心。“美人鱼”的形象不仅代表一种执着的追求和献身精神，而且体现了一种祈祷世界和平的强烈愿望。美人鱼雕像同流传在民间的美人鱼传说一样，将永远镌刻在欧洲和世界人民的心中。