【题解】
子产是春秋末期郑国的政治家，郑简公、定公时宰相，执政二十余年，深得民心。《左传·襄公三十一年》记载：郑国的民众常到乡学里行走，聚在一起议论掌权者施政的得失。然明建议毁掉乡学，但子产认为这样才能集思广益。所以他不但不毁乡学，反而把乡学的议论看作是自己的老师，唐德宗贞元十四年（公元798年），国子司业阳城被贬谪为道州刺史，太学生200多人为此到皇庭外跪地请愿，要求留下阳城，经过几天，奏章得不到上达。而阳城被贬官又是因为他给因直言获罪的太学生薛约送行。可见当时言论之不民主。韩愈这篇文章就是因这桩事而作的。他借赞颂子产不毁乡校，讽刺当世的掌权者。
文章以“我思古人”开头，以“我思古人”结尾，思古实为慨今。以《左传》所载原意成文，通篇有韵。
“颂”的名称来源于《诗经》，是一种文体。
【原文】
我思古人，伊郑之侨[1］。以礼相国，人未安其教[2］；游于乡之校，众口嚣嚣[3］。或[4］谓子产，毁乡校则止。曰：“何患焉！可以成美[5］。夫岂多言，亦各其志[6］；善也吾行，不善吾避，维善维否[7］，我于此视。川不可防，言不可弭[8］，下塞上聋[9］，邦其倾矣。”既乡校不毁，而郑国以理[10］。
在周之兴，养老乞言[11］；及其已衰，谤者使监[12］。成败之迹，昭哉可观。维是子产，执政之式，维其不遇[13］，化止一国。诚率是道，相天下者，交畅旁达，施及无垠[14］。于罅[15］！四海所以不理，有君无臣[16］。谁其嗣之？我思古人！
【注释】
[1］伊郑之侨：伊，发语词。侨，子产名公孙侨。[2］人未安其教：人：指郑国人民。安，适应、习惯。教，教化。[3］众口：众人的议论。嚣嚣：嘈杂、喧闹的样子。[4］或：有人，指然明。然明为郑国大夫。[5］成美：成就善政。[6］各其志：即各言其志。各人说自己的意见。[7］维善维否：维句首助词。否（pǐ）：恶的意思。[8］防：堤。弭：止息。[9］下塞上聋：下对老百姓赌塞言路，上边的统治者就像聋子听不到意见。《春秋谷梁传》文公六年：“上泄则下脭，下脭则上聋，且脭且聋、尤以相通。”[10］既乡校不毁，郑国以理：既，已、已经。理，治理。《左传·襄公三十年》记载子产执政三年后，众人赞颂他说：“我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之；子产而死，谁其嗣之！”[11］养老乞言：语出《礼记·文王世子》，意思是：养一些德高望重的老人，以便向他们求教。
[12］谤者使监：语出《国语·周语》：“厉王虐，国人谤王。……王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。”意思是：派人去监视那些对朝政提意见的人。[13］维其不遇：指子产生在春秋列国分治的时候。不遇，不逢时。[14］施及无垠：施，延长、扩展的意思。垠，边际。[15］于罅：同“呜呼”。[16］有君无臣：有圣明的君主而没有子产那样的贤臣。
【译文】
我思慕古人，那个郑国的公孙侨。他用礼治理国家，开始民众还不习惯他的教化；到乡学里行走，聚在一起嘈杂喧闹地议论政务处理的对错。有人建议子产说，毁掉乡学议论就止住了。子产说：“怕什么呢！议论可以帮助达到美政。哪里就多议论了？不过各抒己见；说得对的我照着去做，说得不对的我可以加勉，好和坏，我可以从它得到比照。河流不可以筑堤堵塞，言论不应该制止，对老百姓堵塞言路，执政的人就成了聋子，邦国就要覆灭了。”没有毁掉乡校，郑国得到治理。
在周朝兴盛的时候，皇帝和他的长子常养着一些德高望重的老人，以便向他们求教；到它已衰微的时候，却要派人去监视对朝政发议论的人。成功失败的迹象，明显可见。这个子产，是掌握政权处理政务的榜样，但他生不逢时，只能教化一个小国。如果循着子产的道路，那么治理天下的人，就能真正四通八达，扩展到无边无际。唉！四海之内所以得不到治理，是因为有圣君没有贤臣，有谁来继承子产呢？我思慕古人！