在陆地上建核电站，科学家们要考虑陆地的地震、地质条件、居民稠密区等各种情况，问题要考虑的比较复杂。
于是，科学家的视野聚焦到了水上。
在水上建核电站比陆地有着许多优点。
首先，造价低。在同样投资的情况下可以建造更多的核电站。
其次，就是上面所说的。不必考虑地质、人口等诸多因素。
第三是水上工作的条件几乎都一样，没有陆地上因地制宜的问题。
美国西屋电气公司建立了一座漂浮在海上的核电站。是在一个长130米、宽120米和深12米的铁制浮动箱上建造的小型核反应堆。整个核电站重约16万吨。浮动箱浮出水面3米，有9米处于水下，可以在深15米的浅海中漂浮。
核电站的周围设有圆形防波堤，采用17万多个像星状一样的钢筋混凝土堆垒成的，而在堤的下面还有好多个长60米的混凝土沉箱作地基支承着。
在堤上还建有水闸，以便让海水进入核电站周围，作为反应堆工作时的冷却用水，当大潮来临，可关上闸。
俄罗斯的专家建造了两个KPI-40型反应堆的水上核电站，同水利工程、岸上设施及水上发电机组配套使用。
这种核反应堆是在核动力破冰船上建造的。
水上核电站的特点，本身是不能开走的，但它可以拖走，运到需要的地方去，与岸上的配套设施相连。
这种水上核电站的运转寿命为40年。每13年需要重新装备一次。与地面核电站相比，它不需要核废料掩埋场，可把核废料放在船内，等40年报废后，再对这些核废料按工艺规定处理，不会留下任何问题。
在海上建核电站，人们还惊喜地发现，由于在海上建有较高大的防波堤，还招引来鱼、虾的洄游，便于海洋生物的养殖和捕捞。
科学家们认为，海岸线很长的国家，可以充分利用这一优势，大力发展海上核电站，未来的海面上将会有许多海上“明珠”闪烁。