交通事业的迅猛发展使高速公路不再成为一个新鲜的名词。在我国高速公路尚未普及的情况下，新一代高速公路——自动高速公路在美国加利福尼亚州的圣迭戈和洛杉矶之间开通了。
这是世界上第一段自动高速公路，它代表着高速公路未来的发展趋势。
那么，自动高速公路与普通的高速公路有什么区别呢？
原来，在这种自动高速公路的路面下，埋设了92000多个2厘米大小的磁片，磁片间隔为120厘米。
在这种公路上行驶的汽车，不是普通汽车，而是美国通用汽车公司庞迪亚克牌自动汽车，被称为无人驾驶的电脑汽车。
它的外表看上去同普通汽车没有什么区别，但在车后厢装有一台电脑，这就是整个汽车的“大脑”和“心脏”，它能根据来自各方面的信息，在分析、判断后作出适当的指令，控制方向盘的行动。在后视镜背后有一个微型摄像机，用来观察路面情况，并把图像传送到电脑里。在汽车车身前方和两侧，还安装了近距离探测雷达，一旦雷达发现路面上有任何障碍物，就会自动启动刹车。
为了把汽车保持在车道上一定范围内，汽车上还安装有很多传感器，对路面及路边铺路石之间的颜色、质地、纹理和车道上的车印等进行记录，并通过电脑进行分析。车内座位前面还有一个屏幕，显示前方道路情况和汽车前后的其他情况。即使在不利行车的天气，如瓢泼大雨中，自动汽车在高速公路上仍能以每小时160公里的速度行驶，即使前后两车相距二三米也不会发生碰撞。这便是自动高速公路和自动汽车的妙处。
当然，这种自动汽车目前仍处于开发研制阶段，其不够完善之处尚多，如对行人或非金属障碍物敏感度不够，只能前进不能倒车，大雾天气干扰摄像等。
所有这些都是自动高速公路和自动汽车设计师所应当努力改进的。相信不远的将来，更加成熟的自动高速公路配套汽车将应运而生。