人的智慧是无穷的，将风力用于交通车辆方面，人们早做了尝试。1600年，荷兰人西蒙·斯蒂文制造了一辆有桅杆和帆的船形车，美其名曰：“陆地巡洋舰”。这种车和帆船一样，想借助于风力来推动车辆前进。由于风帆过于沉重，实践未获成功。但在当时的条件下，能有这种设想是颇具魄力的。
风力汽车通常具有独特的流线型外观，以减少空气的阻力。车内一般设单人座，从前至后一字形排开，显得美观而舒适。
新近有一种设计巧妙、轻便灵活的风力汽车。它有一套被称为“风圆锥”的专用风力转换装置，外形犹如一支巨大的冰淇淋蛋卷，另一端则与扇形的涡轮机相连。
设计要求：当车辆行驶时，气流从进风管冲入风圆锥，推动涡轮机旋转，进而带动内置的发电机发电。所获得的电能储存在车上的蓄电池中，再向设置在汽车前轮上的两个电动马达供电，从而驱动汽车前进。
这种风力汽车，实际上是一种风力电动汽车，即先将风能转换为电能，利用电能作为汽车的动力源。它的构思巧妙之处，在于先用蓄电池中的电能推动汽车前进，而汽车行驶后才会产生风，接着风又会变成电能储存起来，供驱动汽车之用。这就是说，只要汽车行驶起来，就能使电能变风能、风能变电能不断循环进行，从而推动汽车快速前进。
目前，俄罗斯空气动力研究所的专家们正在设计一种新型涡轮交流发电机，以提高风能变电能的转换效率。这种装备新型发电机的风力汽车，预计时速可达100千米，完全可和燃油汽车媲美。它的价格也比较低廉，每辆售价约15万美元。这使得风力汽车有可能成为未来众多环保汽车家族中的有力竞争者。
风力汽车所用的风是一种动力风，它与帆船、风磨所利用的自然风不同，不需要选择多风地区行驶，也不需要考虑风向和风力的大小，更不愁没有风时怎么办。因此，从新能源角度看，在新世纪的汽车行列应有属于它的一席之地。然而从现实的观点看，风力汽车更多的是体现了人的过剩精力和奇思妙想。