美国桑迪亚国家实验室是专门研究星球大战计划的，掌握着许多高科技手段。随着冷战结束，星球大战计划也最终未能启动，桑迪亚实验的技术也逐渐到民用项目上来。
这个实验里的“电磁炮”用20倍声速的高速发射防卫卫星的。科学家们正将这项技术转向高速交通，他们利用“电磁炮”技术，来建造高速子弹列车。
科学家们把列车看成是“电磁炮”发射的“子弹”——一种驾驭在电磁波之上、能很快达到高速的弹射体。但他们注意到：列车并不是像卫星那样放在电磁线圈内，由电磁炮发射出去，而是在列车车头装上驱动装置——一组由车上的气体涡轮引擎提供能量的电磁驱动线圈。利用现有铁路，在铁轨之间埋上或沿着铁轨旁边建成一种梯状的铸铝反作用极板，配合车头上的电磁线圈，这样就能驱动和引导列车前进了。
用电磁炮技术建造子弹列车有什么好处呢？
我们知道，无论是高速列车还是磁尽浮列车，都必须要新建专用铁道供列车行驶，现有的铁路无法满足它们的行驶要求。但是电磁炮子弹列车恰恰就有这样一个好处，它可以在现有的铁路上行驶。因为不需要重新开辟道路，所以这种列车要比今天正在欧洲和日本建造的磁悬浮列车成本低，极有可能在世界各国得到推广。
目前，桑迪亚实验室的科学家们已经建造出试验列车。
这辆列车在366米的距离上就达到了每小时5472公里的速度，它能从每小时32公里的高速度在现有路轨上运行。