鳀科有七种。欧洲鳀生活在欧洲、非洲的大西洋沿岸及与其毗邻的海域。亚速海和黑海的渔民称它们为海蟹。人们熟知的有日本鳀、南非鳀、澳大利亚鳀、加利福尼亚鳀、秘鲁鳀和阿根廷鳀。黑海鳀是黑海中数量最多的鱼种。夏天，它们聚集在一起，浮游在水面上。冬天，这种小型鱼聚集在范围有限的水域，在水深70米～80米处捱过寒冷。春天来临，它们浮出水面，加紧进食，养足膘好准备繁殖下一代。黑海缇身长10至11厘米，亚速海鳀个头稍小一些，外表光亮一些。它们只在亚速海度夏，而去黑海越冬。过去人们不曾捕捞这种小鱼。
久而久之，它们繁衍成了庞大的群体。当规模庞大的鱼群通过巴拉克拉瓦海湾狭窄的峡口时，由于聚集在那里的鱼太多，许多鱼被挤死，腐鱼的臭味在小城上空终年不散。
普通鳀中也有世界冠军，这就是秘鲁鳀。它们生活在秘鲁和智利的海边。与其它鳀的不同之处是秘鲁鳀从不吃肉：它们只吃植物性的浮游生物。这种食料在它们居住的水域多极了。秘鲁鳀是大洋中数量最多的鱼类，它的捕获量占第一位。但是离奇的是，虽然捕获的秘鲁鳀不计其数，但无论是在秘鲁，还是在智利，竟然没有人吃这种鱼。人们把它加工成饲料粉、肥料，并从是鳀炼油脂。哪里的鸟类--海鸥、鲣鸟、鸬鹚、白鹈鹕捕食的秘鲁鳀数不胜数。人们只知道，这些鸟每年留在附近岛屿上的鸟粪多达13万吨。鸟粪是极好的肥料，早就成了这些国家最重要的出口项目。