电子干扰与反干扰可以形象的理解为一种“声高”的较量。在喧嚣的厂房，繁华的大街上，两人近在咫尺却听不见对方的说话，因为声音高不过周围的噪声。而在安静的场合，有时连彼此的呼吸声都可以听到。太过吵闹时，两人彼此说话要听得见，可能会提高声音；要么靠得更近，甚至贴着耳朵讲话；要么干脆就不说，到安静的地方再讲。电子干扰与反干扰同样也是这样的效果。
一种典型的有源电子干扰，就是以电子干扰设备对敌雷达和无线电通信等系统发射电磁噪声进行干扰；主要表现为干扰设备发射电磁信号，使被干扰设备不能正常工作。还有一种无源干扰，它不发射电磁信号，而是大量投放干扰物，如金属箔条。我们知道金属是能反射电磁波的，金属箔条就是细且薄、半波长度的金属片。它散发到空中，大量反射雷达发射的电磁波，这种杂乱的反射电磁波被雷达接收，将导致雷达屏幕显示一片混乱，分不清哪是干扰图像，哪是目标飞机图像，目标回波信号被淹没了。有源干扰和无源干扰均能产生压制性干扰效果。二战时期，盟军在对汉堡的空袭中，首次使用一种代号“干扰窗”的东西干扰德国的雷达。这种干扰是由飞机投送特殊长度的锡箔条，它的长度相当于雷达工作波长的一半。箔条成束地投放，射出后立即散开，扩散很广的箔条能反射雷达波。汉堡的防空系统雷达屏上亮斑密密麻麻，德军感到十分意外，无法判明哪些是飞机，也就无法射击。在那可怕的夜里，汉堡数万人被炸死，却没有一个人甚至德国防空司令部的高级官员都没有意识到发生了什么情况。据说当时还下令：“不要触摸那些掉在地上的箔条，可能有毒。”很久德国人才明白，那些奇怪的东西像下雨似的从空中降落，是搞乱他们雷达探测和引导系统的最简单的方法。
欺骗性干扰，它使敌方电子设备对接收到的信号真假难辨，以至产生错误判断和错误行动的电子干扰。
无源干扰又称消极干扰，它利用反射或吸收电磁波的器材，对敌方电子设备进行扰乱或欺骗。常用的无源干扰器材有干扰丝、角反射器、吸收材料、伪装网等。
为了增强干扰效果，也可以同时使用多种干扰手段，形成复合干扰。1991年的海湾战争，多国部队就是采用复合干扰，对伊拉克第一波袭击是“电子轰炸”，造成伊军雷达迷盲、通信中断、指挥瘫痪、防空导弹无法发射，一开始就陷入十分被动的局面。