无线电导航系统最先在二战中得到应用。1930年，德国洛伦斯公司设计并改进了无线电导航系统，它可用于夜间或在能见度很差的条件下引导飞机着陆。洛伦斯系统用等强度法标出飞行路线，这种方法今天仍用于很多无线电导航系统中。该系统由两部相同的方向性天线组成，它们并排放置，使发射出去的波束有一部分重叠。这两部天线分别连接着两台相同的发射机。这两台天线一台发出“点”号，即“滴—滴—滴”，另一台发出“划”号，即“答—答—答”。当飞机沿两台发射天线波束的交叉区中线即正确航线飞行时，机上飞行员应该收听到的是“滴—答—滴—答”的互补连续信号，否则就偏离了航向，须及时校正，直到回到正确航向为止。
第二次世界大战是电子战广泛应用并走向成熟的阶段，演绎了不少经典的战例，造就了现代电子战的雏形。例如，德军依靠电波引导空军在夜间深入英国纵深地带的考文垂市进行轰炸，而英国又很快识破其秘密，采取了无线电干扰措施，使德国飞行员晕头转向，茫然地将炸弹扔向了旷野或海洋。
二战期间，德军曾利用巴黎电台为其轰炸英国服务。有相当数量的英国人收听这个节目。不久，英国听众注意到广播音量不时地突然增强，使他们必须把音量调得很低；他们也注意到这常常是发生在德国空袭来临之前。这个奇怪的巧合现象马上报告了有关当局，经过详细的调查，发现确实是这样，当向这些城市播送的音量增强时，不久这些城市就会遭到轰炸。得出的结论是，德国人一定在利用巴黎电台把他们的轰炸机引导到这些城市上空。
实际情况是，在每次空袭之前，巴黎电台就从正常的无方向性天线转换到方向性很强的天线发射，波束对准所要轰炸的城市。德国驾驶员只要收听巴黎电台播出的法国歌曲就可以被引导到伦敦或利物浦！另有一条窄波束与主波束在目标城市上空相交，用以指示投弹地点。
这个新系统的工作频率是70兆赫，它被英国人称做“恶棍”。英国人用了很长时间去探测这个恶毒的系统，最终找到一种有效的对抗措施，它们被称为“平庸的人”。这个措施包括把巴黎电台的节目以相同的频率重播，采用了全向天线，从而使德国人的定向设备失败。英国人利用这种电子对抗措施使德国轰炸机完全迷失了方向，以致只能无目的地飞到英国上空乱投炸弹了。