黑夜里宇宙总有一些光线照到地球上来，如星光、月光、地球极光、星云辉光等。由于这些光线太弱，以至它们照射物体后反射光更微弱，因而人们夜间用肉眼基本上看不到什么东西。但是，如果能收集物体反射的这种微弱光线，并进行放大处理，最后传到显示器上显示，则能看到物体清晰的像！这就是微光夜视技术。用这种技术制成的夜视器材称为微光夜视仪。
微光夜视仪能将夜幕下的目标和场景亮度提高10万倍。
在星光下它能发现1000米以内的人员，4000米以内能发现坦克，8000～12000米范围发现无亮光的船。美国的头盔微光观察镜（9883A型）在137米处能发现站立的单兵，58米处能分清单兵。荷兰轻武器微光瞄准镜（RS4TS型）能在650米处发现站立单兵，250米处分清单兵。
海湾战争、科索沃战争等几场高技术局部战争，都是在夜间开始的。许多空袭轰炸也是在夜间进行的。因此夜战训练已成为各国军队训练的重点。夜战训练的主要训练目标便是抢夺制夜权。可以说，当今世界不能表战的军队，注定是要失败的。如何取：得制夜权？微光夜视技术是支持部队取得制夜权的重要支撑技术之一。从海湾战争、科索沃战争到美英进攻阿富汗的战争，美英等国军队能在夜间作战，对敌方实施夜以继日的连续轮番轰炸，造成敌人员装备和工事的重大破坏与伤亡，给敌造成巨大的心理压力，个中都有微光夜视仪的一份功劳。微光夜视技术除了应用于夜间观察外，就是夜间瞄准。轻、重武器配备了微光瞄准具以后，可以夜间对敌目标瞄准，准确打击或摧毁敌目标。
对抗微光夜视的方法或手段，一是隐蔽，二是伪装，三是欺骗，四是机动，五是干扰，六是摧毁对方的微视夜视镜或平台。其中的干扰，是在被侦察目标某点上向外辐射与夜间微光同频率的强光束，使微光夜视系统的接收机饱和而不能正常工作，也就破坏了微光夜视镜的正常工作。