打着手电向“五棵樟”走来的正是摄影师。
他不叫刘进，也不是什么摄影师。他的真名叫胡立人，几天之前还是黄海边某监狱的一名服刑人员。刑满释放之后，他连家也没回呢，就直奔青螺岛来了。两只相机连同摄影包是他在途中的“妙手偶得”。进监狱之前，这就是他的老本行了。摄影包的原主人是一个喜欢喝酒的业余旅行家。除了相机，包里还有不少钱。这也是胡立人急需的。到了苏州，他买了磁铁和尼龙绳，还情不自禁地买了一只摩托罗拉手机，这是他几年来一直梦想得到的。他最后去了一次图书馆，为的是查阅白虎山庄的相关资料。到了西山，他顺利地“搞”到了一只小船，就向白虎山庄扑来。偷船自划比租船保险得多，他得尽量掩饰他的青螺岛之行。
在监狱里，胡立人有幸结识了黑道头子梅三多。这一结识是公安部门安排的。胡立人一向很能演戏，在监狱里表现得也非常好。一天，指导员把胡立人单独叫到办公室，说让胡立人当一回“特情”，说这是政府给予的一次立功减刑的机会。胡立人接受了任务，并保证遵守纪律。
当天，胡立人就被关进了禁闭室。禁闭室俗称小号，是个长3米、宽2米稍多的逼仄地方。第二天，随着一阵重镣拖地的哗啦声，一个长着鹰钩鼻的中年汉子被送进了胡立人所在的小号。这就是臭名昭著的梅三多。梅三多是梅花帮的大头目，先被判了20年徒刑，在另一个监狱服刑，后来神秘越狱，于几个月后被重新抓获。这一次，公安机关同时抓获了在逃的梅花帮二头目纪百来。弄清楚这家伙神秘越狱的内情就是胡立人当“特情”的任务。
梅三多身患多种疾病，最能折磨他的是关节炎，发作起来浑身酸痛，难以入睡。胡立人正有一手家传的推拿术，每晚都为梅三多推拿按摩。如此大半年，梅三多的老病居然大有好转。梅三多心生感激，与胡立人暗中结拜为兄弟。不久，梅三多贩毒案败露，罪上加罪，被改判死刑。自知罪孽深重、必死无疑，众叛亲离的梅三多在一天深夜将两个秘密告诉了胡立人。其一便是他前次越狱成功的内情，其二是他还在这个世界上藏有一大笔财宝未曾启用。不久，梅三多与梅花帮的二头目一起被处决。
胡立人向指导员说出了梅三多的第一个秘密，却包瞒了第二个秘密。
立了功，胡立人被减刑。在最后几个月的刑期中，胡立人心焦火燎，度日如年。梅三多说过，知道藏宝秘密的除了他之外还有二头目。二头目被囚在另外的监狱，谁能保证他没将秘密告诉他的某个亲近的人哪？
船至青螺岛，在两个男孩口中得知山庄里有人在挖井时，胡立人简直绝望了——看来自己担心了几个月的事果然发生了！不用说，挖井那帮人一定是得了二头目遗言的家伙。他们抢先了一步。胡立人心痛万分，要知道，那宝物价值百万呢！梅三多说过，宝物装在一只密封的铁箱里，铁箱沉在白虎山庄的唐公井里。胡立人在苏州图书馆查过白虎山庄园景图，知道唐公井位于白虎山庄的品轩。
进了山庄，在中园转过一圈之后，胡立人发现那帮愚蠢的家伙居然把快阁里的快乐泉井误当为唐公井了，这真使胡立人喜出望外！胡立人又振作起来……
眼下，沉在井里的铁盒已经在胡立人的背包里了。当磁铁将铁盒带出井来时，过望的大喜差一点使胡立人激动得昏厥过去。妈妈的，这哪是铁盒子啊？这是自己下半辈子花天酒地的好日子啊！他在井边坐了十几秒钟，命令自己冷静下来。还不是陶醉的时候，那帮梅花帮的蠢货随时会醒悟过来，而那两个男孩已经发觉了山庄的异常情况，一有可能就会报警……得赶快离开这个小岛，离开这个是非之地！
爬上“五棵樟”所在的山顶，胡立人抱住一根树干，喘着气回头瞭望。荒凉的白虎山庄显然没有睡着，瞧，山庄里有一小片隐约的灯光——估摸着，那正是快阁的所在。那帮家伙还在连夜挖井呢。唐公井的石栏不见了，是不是被人移到快阁去了？如果真是这样，他可真得谢谢老天爷了。老天要助胡立人，有什么办法呢！哈哈哈哈……
认准了藏船的方向，胡立人开始走下坡路。到了那里，把船推下湖，跳上船，打起桨，不消多时就到西山了。再过一个多小时，他就回到苏州了！逍遥自在的好日子从此就开始了……
胡立人再一次遏止了自己打开铁盒看一看的欲望，并且一遍遍地问着自己：胡立人，好好想一想，有什么蛛丝马迹留在岛上了？相机在包里，磁铁和绳索也在包里……手机呢？哦，手机呢？
胡立人最后认定自己丢了手机。天哪！是不是丢在唐公井边了？不行，手机是万万不能留下的，那是一个要命的线索！
胡立人急急往回走。