电化学加工的原理就是将电镀中阳极金属的熔解现象应用于金属加工。与机械加工相比，电化学加工不受材料硬度、韧性的限制，已广泛用于工业生产中。常用的电化学加工有电解加工、电磨削、电解抛光、电镀、电刻蚀和电解冶炼等。
电化学加工的主要优点是：①工具和工件不接触，工具无磨损；②加工无毛刺；③加工不产生应力。其主要缺点，一是加工不了非导电材料以及有尖锐内角（y<0.2毫米）的工件，二是设备容易腐蚀和生锈。对内部零件涂以热熟化的聚氨酯或衬以乙烯树脂，也可采用一些腐蚀性小的电解液，均可达到防腐、防锈的效果。
目前电化学加工主要用于以下方面：①加工复杂三维曲面的端面和外圆；②加工深窄的槽和孔；③可实现特殊形状和靠模加工；④可进行多孔钻、拉孔、去毛刺、磨削、珩磨和切断加工。