周朝楚国的贞姬是白公胜的妻子，很早就守寡，纺纱绩麻，不嫁人。这时候，吴王晓得她贤德，就差大夫拿两万两黄金，一双白玉，去聘她做吴国夫人，又用夫人的车子三十辆来迎接她。贞姬辞谢说：“我的丈夫白公不幸死了，我情愿一辈子守着他的坟墓，来了却我自己的寿命。今朝君上赐给了黄金白玉做聘礼，用夫人的车子来迎接我，这都是我所不愿意听见和看见的啊！要晓得抛弃了义理，依欲望去做，这是污秽的行为；见了厚利，就忘记死，这是贪婪的行为。我若是见了君上这样贵重的聘礼，很多的车辆，就答应了君上的请求，我就是贪婪污秽的人了。又贪婪又污秽的人，君上要她做什么用呢？”终于辞谢了吴王的聘礼不肯去。吴王也很佩服她的贤德，就用“贞姬”的名号称呼她。
