〔俄〕维·科马罗夫
马列耶夫终于如愿以偿了。他是一家科普杂志的记者，早就想采访沃罗诺夫，由于总编辑与他看法不一致，一直未能成行。这次趁总编辑出国的机会，他说服了临时责任人，来到了这个“山区”地震站。
在地震站里沃罗诺夫并不是当家人，他只是一位高级研究员，所以马列耶夫先被领进了站长办公室。站长柳萨连科热情地接待了来自首都的记者。“又是沃罗诺夫，好像你把他称‘思想发动机’吧？”站长宽厚地一笑，“那好，他正好在，你们谈谈吧。我们这里虽然枯燥，也还是有些有趣的事。”
沃罗诺夫正在他工作室的桌前急匆匆地写着什么，当马列耶夫进来时他对采访他的这位记者并不很热情，没有马上回答客人的问好。直到写完最后一笔，他才站起来，伸出一只手。马列耶夫并不见怪，明白是他打断了主人喜爱的工作。
开头的交谈很困难。马列耶夫提问题，沃罗诺夫回答。回答都很简短，似乎表现出不耐烦，当然更有许多一般人不懂的专业术语等。可是，随着谈话的深入，沃罗诺夫发现他对面的记者听得很专心，而且很懂行，沃罗诺夫渐渐热情起来，甚至谈得入了迷。
“看来你也知道，岩石的电性能都以应力的分布状况为转移。而应力分布状况的变化则能提供即将发生地震的信息。”沃罗诺夫说，“最近几年我们的科研工作取得了巨大的进展，我们已经能够破译这种隐秘的信息。我们在不同深度的地下建立了庞大的传感装置网，把所有的情报资料都汇集到地震站，再通过电子计算机的专门程序进行加工整理。”
“你们试图用这样的方法来预测地震？”马列耶夫感兴趣地问。
“是的，我们这里经常有地震发生，是个理想的天然试验场。预测的结果有80%是正确的。”
“了不起！”马列耶夫称赞道，“还没有人能做到这样准确的预测。”
“但许多东西还面临检验，地震的课题还远远没有解决。”
“你是说想用某种办法积极地干预可能发生的地震吗？”马列耶夫推测道。
“对，这是完全有可能的。我确信，人类有能力解决这个问题。我一直认为预测和积极地干预是一个问题的两个方面。”
“那问题在哪儿呢？能谈得具体一点吗？”
“具体一点？那好吧。”沃罗诺夫站了起来，在屋子里走来走去，一边说起来，“这是两个相互作用的过程：应力改变着岩石的电性能，而电性能的变化又会引起地壳物质有方向性的变形。也就是说，在一定的地点为岩石补加一些与已形成的应力状况相符合的势差，应力状况就会改变。这样就可以排除危险的应力，从而除掉大自然为我们制造的‘地震炸弹’。”
“太伟大了！”马列耶夫叹道，“那为什么不这样干呢？”
“其实，我们已经具有这方面的技术可能性。我们在极其广阔的试验场放置了大量电极，敷设了电缆，安装了通向电子计算机的操作系统，但就是没有主要的东西——支配所有这些设施的程序。”
沃罗诺夫沉默了，马列耶夫觉得他的话并没有说完。便又试探地问：
“您大概搞过一些试验吧？”
“搞是搞过……只是遇到了巨大的障碍。”
“技术上的……？”
“不，”沃罗诺夫摇摇头，“这是另一个范畴的事。我可以这样告诉你：我们还没有一种能根据应力的分布来控制住岩石传送电势的程序。但是有一种‘装置’，它可以不用程序而解决这个问题。确切地讲，它可以按照大自然赋予的程序来解决这个问题。这个‘装置’就是人的大脑。”
“大脑？”马列耶夫惊奇得张大了嘴。
“对，正是大脑。大脑能够感受到具有危险性的应力分布，因为这种分布会破坏环境和生物体之间的自然平衡。这是我的观点，但不是所有的人都同意。”
“我说不上你的观点对不对。只是你的观点能不能运用，倒值得考虑。”
“你听我解释，”沃罗诺夫接着说，“应力的总状况借助相应的电信号可以不输送到计算装置里，而直接输送到操纵者的大脑里，这时大脑就能编制所需要的指令。”
“您试验过吗？”
“在实验室搞过。”
“实地试验过吗？”
“还没有。必须有十分把握，要极其谨慎。”
“我明白……在实验里做这一试验时，您有什么感觉？”
“怎么说呢？有一种不舒服的感觉，一种不安感。应力分布状况越是不正常，这种不安感便越强烈。”
就在这时，沃罗诺夫办公桌上方的电动扬声器突然响了，传出激动的声音：
“据仪器显示，应力正在发生巨大的变化！”
沃罗诺夫愣了一下，立刻终止了谈话，飞快跑出了房间，马列耶夫也跟着他出去了。他们顺着螺旋形楼梯走下仪器室。操纵台巨大的信号盘上显示着从各地传感装置发送业的数据信号。看着大家紧张的表情，马列耶夫明白，危险的事情即将要发生。
过了几秒钟，显示屏上亮出了本区域地图，一个令人担忧的橙黄色圆点——即将发生地震的震中。正好与拥有20万人口的城市西涅戈尔斯克相重合。紧接着，荧光屏上的字母一阵飞速跳动，现出一句可怕的警告：预计地震的强度为11级，特点是上下振动和左右摇晃；预计初震的时间是21点47分。
天哪，离灾祸降临的时间才只剩下一小时！
柳萨连科走进了仪器室，他看见沃罗诺夫手里拿着话筒，一边着急地敲打着电话机的按键，一边喊着：“向西涅戈尔斯克城发警报！”
“慢着！”柳萨连科制止道，“万一系统搞错了什么，我们还不能在一个有20万人口的城市里制造混乱。”
“正因为有20万人！”沃罗诺夫气冲冲地反驳，“现在通知还来得及转移……”
沃罗诺夫又敲打了一下按键，重重地放下话筒。“通讯断了，电缆被破坏了。看来，岩层已经开始移动。”
柳萨连科向报务员点点头：“用无线电……”
仪器室变得静悄悄的。显示器上那个黄色圆点像可怕的魔影罩在城市上。
报务员回来了，无线电也联系不上。“大概空气里已经充满电了。”“这也是强烈地震的预兆。”大家心里都明白。马列耶夫又看了看沃罗诺夫，见他脸色苍白，几乎要站不住了。
柳萨连科低声对马列耶夫说：“沃罗诺夫的未婚妻列娜，也是我们站的医生，昨天进城去了，明天才能回来……”
仪器室的气氛紧张到了极点。报务员建议开车赶去，沃罗诺夫立刻反对：“180公里的山路，来不及了。”
人们不约而同地把目光转向柳萨连科，等着站长拿主意。然而，他紧皱双眉，默不作声。还能有什么回天之力呢？
突然，沃罗诺夫说话了：“准备积极干预系统！”
柳萨连科心里一紧：“等一等！”
“这是惟一的办法，再说过去的试验也成功过。”沃罗诺夫坚持。
“那仅仅是个试验，全过程仅有一分钟，而你一小时后才恢复知觉。这一次可大不相同，必死无疑啊！”
“有可能……可是其他办法是没有的。不必争了，赶快准备吧。”沃罗诺夫语气很坚定，好像此刻他是指挥一切的站长。
柳萨连科走到沃罗诺夫面前，把手放到他的肩上，温和地说：“谁也没有权利要求你这么做，好好想想，放弃还不晚。我理解……列娜还在那儿。”
“列娜？”沃罗诺夫表情冷峻，“那儿有20万人！”说完他便坐到操作台前的转椅里。两个工作人员手里拿着已经接入控制系统的头盔走近沃罗诺夫，小心翼翼地开始操作。
就在这时，一个年轻女人急匆匆地走进了仪器室，她惊惶不安地问：“出了什么事？”
沃罗诺夫从圈椅里欠起身子，脸色一下变了：“列娜！你……今天。”列娜再次追问发生了什么事，沃罗诺夫只是歉意地笑笑，有人默默地把指示器的荧屏指给她看。她怔了一下，马上明白了一切，突然扑向沃罗诺夫，抓住了他的手大叫：“我不让……不！”
沃罗诺夫也抓住了列娜的手，他愧疚地微微一笑，什么也没说。列娜也没再说话，只是后退了一步。木然地站在那儿。沃罗诺夫重新向自己的助手们示意，他们便开始把头盔固定在他头上。他慢慢转过头，再次看了看列娜。列娜也点点头，随即跑出了仪器室。
一秒钟后，坐在操作台前的沃罗诺夫伸出一只手，接连按下两个红色大按钮……
马列耶夫不由自主地把目光投向信号盘，接着又转向荧光屏。过了一分钟，两分钟……什么变化也没有。沃罗诺夫一动不动地坐着，好像陷入了很有力的梦中。列娜很快又回来了，她穿着白大褂，手里提着医疗救护箱，站在门旁，和大家一起等待着。
仪器室里忽然发生了某种变化，虽然这变化难以觉察，但确实发生了。列娜感觉到了，马列耶夫也感觉到了。信号盘上很快出现了数字，图表上的线条开始萦回……大家都屏着气息盯着显示器荧屏，屏幕上正慢慢地变换着数字。取代灾难性的11级地震预报变成了9级……然后9级又让位于8级。数字继续快速地递减：7级，6级，5级，4级。直到这时数字的跳动才停止了。
马列耶夫把目光投向仍然一动不动地坐在圈椅里的沃罗诺夫。突然沃罗诺夫握住圈椅把的两只手抽搐了一下，仿佛已付出了最后的力气。就在这一瞬间，大家感到一阵轻微的摇晃和震动。聚积在地壳里的应力得到减弱，变成了没有破坏性的4级地震。
沃罗诺夫的手指松开了，两手无力地垂了下来。列娜大叫一声，拿着准备好的注射器扑向沃罗诺夫。助手们急忙解开系带，力求最快地卸下头盔。当这一切都做完时，沃罗诺夫的头毫无生气地晃了一下，向后一仰，靠在了椅背上。
列娜几乎和沃罗诺夫一样脸色苍白，她跪在他身旁，试图摸到他的脉搏，慢慢地，她放开他的手站了起来，像木头人似的呆在那儿。人们默默地围住圈椅，像士兵们围着战斗牺牲的战友。他不愧为伟大的战士。他倒下了，但取得了胜利。
柳萨连科站在马列耶夫身边，他悄声说：“他解救了整个城市，您应该好好写一写……唉，老实说，我过去还不相信这个。”马列耶夫哽咽了，他看了看表，指针指着9点43分。如果没有沃罗诺夫，那么再过4分钟就会有千万人失去生命。他——沃罗诺夫，一个人赢得了千万人的生存。