待漏院记①
王禹
偁天道不言②，而品物亨③、岁功成者④，何谓也？四时之吏⑤，五行之佐⑥，宣其气矣⑦。圣人不言⑧，而百姓亲、万邦宁者，何谓也？三公论道，六卿分职⑨，张其教矣⑩。是知君逸于上，臣劳于下，法乎天也。古之善相天下者，自咎、夔至房、魏，可数也。是不独有其德，亦皆务于勤耳。况夙兴夜寐，以事一人，卿大夫犹然，况宰相乎！朝廷自国初，因旧制设宰相待漏院于丹凤门之右，示勤政也。至若北阙向曙，东方未明，相君启行，煌煌火城。相君至止，哕哕鸾声。金门未辟，玉漏犹滴。撤盖下车，于焉以息。待漏之际，相君其有思乎？其或兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所来之；兵革未息，何以弭之；田畴多芜，何以辟之；贤人在野，我将进之；佞人立朝，我将斥之；六气不和，灾眚荐至，愿避位以禳之；五刑未措，欺诈日生，请修德以厘之。忧心忡忡，待旦而入。九门既启，四聪甚迩。相君言焉，时君纳焉。皇风于是乎清夷，苍生以之而富庶。若然，则总百官，食万钱，非幸也，宜也。其或私仇未复，思所逐之；旧恩未报，思所荣之；子女玉帛，何以致之；车马玩器，何以取之；奸人附势，我将陟之；直士抗言，我将黜之；三时告灾，上有忧色，构巧词以悦之；群吏弄法，君闻怨言，进谄容以媚之。私心，假寐而坐。九门既开，重瞳屡回。相君言焉，时君惑焉。政柄于是乎隳哉，帝位以之而危矣。若然，则死下狱，投远方，非不幸也，亦宜也。是知一国之政，万人之命，悬于宰相，可不慎欤？复有无毁无誉，旅进旅退，窃位而苟禄，备员而全身者，亦无所取焉。
棘寺小吏王禹偁为文，请志院壁，用规于执政者。
【注释】①待漏院：漏，漏壶，古代计时的工具，这里用作时间的代称。待漏院，唐朝开始设置，是百官早期等候天明朝拜皇帝时休息的地方。宋朝开国不久，社会矛盾急剧发展，社会危机迅速出现。在这样的历史背景下，作者鲜明提出实行“贤明”吏治的主张，并希望由此达到安定社会秩序、发展农业生产、富国强民的目的，是具有一定的进步性的。文章文字精炼，多用短语、排句，前后对比强烈，显得很有气势。②天道：指大自然。《论语·阳货》：“子曰：‘天何言哉？四时行焉，百物生焉’”。“天道不言”三句，由此化出。③亨：通达，这里指万物的顺利生长。④岁功：—年的农业收成。⑤四时之吏：掌管春、夏、秋、冬四季的天神。⑥五行之佐：掌管金、木、水、火、土五行的天神。⑦气：古人认为“气”是物质运动的本原，万物生长，四时运转，都是“气”运动的结果。⑧圣人：具有至高德性的人，这里指皇帝。⑨三公、六卿：西汉时以丞相（大司徒）、太尉（大司马）、御史大夫（大司空）合称三公；东汉时以太尉、司徒、司空合称三公，唐宋也是如此。三公，这里泛指中央最高军政长官；六卿，指中央吏、户、礼、兵、刑、工各部的长官⑩张：施，设。这里引申为推广，推行。法：效法，取法。相（xiàng向）：辅佐。咎（gāo高）、夔（kuí葵）房、魏：咎，咎繇（yáo摇），即皋陶；夔，即后夔，相传是上古舜时的贤臣；房，即房玄龄；魏，即魏征，唐朝的名相。夙（sù素）兴夜寐：早起晚睡，形容勤劳。夙，早；兴，起；寐，睡。然：代词，这样，指“夙兴夜寐”。因：承袭。丹凤门：宋朝汴京皇城的正南门，又称朱雀门。阙：宫门，上有望楼。北阙，为京城皇宫的大门，朝见、上书奉事都进这个宫门。曙：曙色，晓色。因为宫阙很高，其上微望见曙色，而城中则天犹未明，故下句说“东方未明”。哕（huì诲）哕鸾声：马颈项上挂的刻有鸾形图案的铃，叫做鸾铃。鸾声，即马铃声。哕哕，形容有节奏的铃声。金门：指宫门。辟：开。焉：代词，于焉，即在此。兆民：万民，极言数之多，犹百姓。泰之：之，指代兆民。泰，用作动词，泰之；使百姓安泰。下文“思所荣之”的“荣”，用法相同。四夷：四方的少数民族。夷，古时对中原以外各族的蔑称。兵革：兵，兵器；革，盔甲。这里代指战争。弭（mǐ米）：平息。畴（ch6u愁）：已耕作的田地。田畴，即田地。佞（nìng泞）人：奸邪小人。六气：指阴、阳（晴）、风、雨、晦（昏暗）、明六种自然现象。灾眚（shěng省）：灾害。荐（jiàn见）：屡次，连续。禳（ráng瓤）：祭祷消灾。五刑：指笞、杖、徒、流、死五种轻重不等的刑法。措：置。五刑未措即五刑实施不当的意思。修德：指修文德，犹施仁政。厘（离lí）：整理，矫正。九门：泛指宫门。启：开。四聪：听力好叫做聪。四聪，是说能耳听四方，这里指皇帝。迩（ěr耳）：近。夷：平。清夷，即清平。苍生：本指生草木之处，旧时借指百姓。总：统领，统辖。陟（zhì至）：提升。抗吉：高声而言，这里引申为直言指责。黯（chù触）：降职或罢免。慆（tāo掏）慆：纷乱的意思。假寐：不脱衣而睡。假寐而坐，犹坐着打盹儿。重瞳（ch6ng—t6ng虫童）：瞳，瞳仁。传说舜的眼珠有两个瞳仁，这里指皇帝的眼睛。隳（huī灰）：毁坏。棘寺：掌管刑狱的最高机关大理寺的别称。小吏：谦词。当时王禹偁是大理寺的官尉因此自称“棘寺小吏”。志：记在心里或用文字、符号标记。
【译文】大自然默默无语，可是万物顺利生长，农事每年获得丰收，这是什么道理？是因为掌管春、夏、秋、冬四季，和金、木、水、火、土五行的天官天吏，替它把促使万物生长、四时运转的“气”疏通了。皇帝不多说话，可是在他统治下的百姓相亲，天下太平这又是什么道理？是因为三公讲究治道，六卿分担职责，推广了他的教化。因此可知，皇帝安逸在上，臣子勤劳在下，是学着天的样子。古来善于辅助国君治理天下的，从皋陶、后夔，到房玄龄、魏征，历历可数。他们不仅只具有美好的德行，而且也能勤劳地从事自己担负的职责。况且早起晚睡，忠心侍奉皇帝，卿大夫都应该这样，何况宰相呢？朝廷从建国初期，就依照唐朝旧有的制度，在皇城丹凤门的右边，设立了一所待漏院，表示要辛勤料理政事。到了那宫殿阙上的望楼微见曙色，而东方还没有大亮的时候，宰相坐车去上朝，许多火把和灯笼一齐点燃，把皇城照耀得光亮通明，就象一座火城。宰相的车子来到待漏院停下，这时，马铃声阵阵，宫殿的大门还没有开，玉壶里的更漏水还在不停地滴着，上朝的时候还没到。于是，宰相撤除车上的篷盖，走下车来，在待漏院里休息。
在等候上朝的时刻，宰相有些什么想法呢？他或者想到：众多的百姓还没过上太平的日子，想什么法子使他们安宁；边疆的民族还没有归附朝廷，想什么法子使他们归服；战争还没有停止，怎样才能消除兵乱；许多田地都荒芜了，怎样才能重新开垦，种上庄稼；贤人闲住在僻远的乡野，我要极力荐举，使他们得到重用；奸恶的小人在朝做官掌权，我要狠狠打击，把他们赶走；阴、阳、风、雨、晦、明六气不能调和，灾害接连发生，我情愿辞掉宰相的官职，来祈求上天消除灾殃；笞、杖、徒、流，死五种刑法实行不当，欺骗巧诈的事情天天发生，便请求皇帝修文德，来把它整顿好。心中想到这些，忧虑不安，等待天明上殿去朝见皇帝。宫殿的九门开了，能耳听四方的皇帝就在近前。宰相把心里话说出来，皇帝采纳了他的意见。国家的政治因此清明太平，百姓也因此富裕。如果能象这个样子，那么统领百官，享受优厚的俸禄，不是侥幸得来，而是应该的。他或者想到：私仇未报，得设法把仇人赶走；旧恩未酬，得想法使恩人荣耀；美女玉帛，怎样才能弄得到手，车马玩器，怎样才能取得；奸恶的小人，依附我的权势，我就要尽力提拔他；正直的人，敢于说直话顶撞我，我就要削除他的官职；春、夏、秋三季都有报告灾荒的事，皇帝面上现出忧愁的颜色，要编造好听的谎言，让皇帝高兴；官员们滥用王法，欺压百姓，皇帝听到了怨言，就要装出奉承的样子，去讨好他。满肚子私心纷至沓来，坐在那里直打盹儿。殿上的九门都开了，皇帝的眼色一遍又一遍地环顾四周。宰相说话了，皇帝被他的假话迷惑住了。国家的政权因此衰败毁坏，皇帝的位置也因此摇摇欲坠。如果象这样，那么死在牢里，充军到很远的地方，并不是运气不好，而是应该的。因此可知，一国的政权，亿万人民的性命，都系在宰相身上，能不小心谨慎吗？还有那种既没有好名声，也没有坏名声，跟着众多的官员一起上朝，又一起退朝，白白地占着宰相的位子，享受宰相的俸禄，只是充一充官数，一心想保全自己的人，也没有什么可取的地方。
大理寺的小官员王禹偁写这篇文章，请求刻在待漏院的墙壁上，用来劝诫那些掌管国家大权的人。