命运可以由自己创造，生命的轨迹却不是自己可以选择的。如果武则天一直在这样幸福的家庭里生活，然后嫁给一个门户相当的人家，那么她的智慧和勇气也终究会消磨在琐碎的日常生活中，不会对环境产生太大的影响，更不会有机会载入史册之中。然而“天有不测风云，人有旦夕祸福”。上天没有给武则天过这种平淡生活的机会。随着父亲的突然离世武则天的快乐生活便戛然而止了。家庭生活的骤然改变会对年少的武则天产生什么样的影响？失去依靠的她会以什么样的心境来面对今后的生活呢？
贞观五年（631年），唐朝官制改革，地方部督被裁撤并，仅留四个都督府，利州都督被裁，武士彟被调到荆州任都督。荆州是物产富饶，人才荟萃之地。比利州的生活环境要好，这有利于武士彟的多病之身，也有利于武则天姐妹的教育。可是，武士彟由于哮喘，身体反而越来越差。
贞观九年五月，从长安传来太上皇李渊去世的消息。这一消息对非常忠于高祖的武士彟来说无异于雪上加霜。他因为悲伤过度，致使病情加重，最终呕血而死。这个时候，武则天年仅十二岁。武士彟死亡的消息传到长安，唐太宗李世民非常感伤。他认为武士彟堪称尽忠皇上的典范。
武士彟死后哀誉既不显隆，也不卑下，就像他生前的地位和在他所忠心侍奉的皇帝心中的形象一样。虽然他没能陪葬献陵，但太宗赠他为礼部尚书，谥曰“定”，特命归葬文水，并委派并州大都督李勣监护丧事。“定”这个字对武士彟的人品和才干可谓是恰如其分。
在大唐皇室和多数大臣心目中，武士彟就像一匹老马，他死了，大唐照样运转。但对于武家来说，却像遇上天崩地裂。如果武氏是豪门地主，他的子女一定会享受宗族荫封，官爵世袭。然而对于出身低微的武士彟家来说，为官的他是家庭的梁柱，他一死梁柱也就倒塌了，一家人便由官属变成了平民百姓。
对于幼小的子女来说，父亲这棵温情的大树倒了，也就无所庇护了。武则天姐妹中，大的尚未出嫁，小的还在童稚，父亲一死，无论从哪方面来讲都是一场大考验。两个儿子元庆和元爽是前妻相里氏所生，还可以功臣之后的名义托荫授官，但对女儿们来讲，何处是她们的归宿呢？
武士彟这一生可以说是没什么遗憾的了，死得其所，极尽荣耀。武则天母女可就惨了，只能慢慢去适应没有依靠的生活。武则天幼小的心灵，开始认识社会。
背着这一家庭的大转折带来的悲伤，杨氏母女随元庆、元爽兄弟扶柩返原籍文水。从荆州到并州，有数千里之远，他们一路昼行夜宿，走走停停，还要应酬沿途官府的吊丧。
当时中原初定，战乱的疮痍尚未治复，加上贞观初年关中大旱三年，沿途仍有成群的饥民，他们衣衫褴褛，跪地求乞。武则天默默地看着那些饥饿者，看着那些辛勤劳作的农民，心想：“如何才能让穷人不再挨饿啊！”
以前她在官衙里住着，读书骑马，无忧无虑，可从没见过外面的世界，对贫富之别可以说是一无所知。这次从荆州到山西文水，她从将军府中真正步入了民间。这—路的所见所闻以及自己凄惨的心境与沿途的下层人民的处境找到了共通之处，震动了武则天幼小的心灵，好奇心淡化了她的悲哀。
走了一个多月，武家人才到并州地界。虽然武士彟的葬礼很气派，但除了朝廷使者和并州、文水的官员外，从前京中往来的达官贵戚却了无几人。这不禁使杨氏有一种孤寂，一种人走茶凉的感觉。葬礼之后，李勣也不再露面，州、县官吏们也不再登门问顾，武家由显赫的半军之家，一下子萧如九秋。此外，还有家庭生活的骤变。回到并州后，武则天原本熟悉的那个简单的核心家庭一下子变成了勾心斗角的联合家庭。
在文水武家，武则天母女的家庭地位也是一落千丈。原因很简单，武士彟死了，武则天母女没有了庇护。武士彟前妻生的两个儿子武元庆和武元爽，对武则天母女非常不客气。因为他们怕杨氏女儿出嫁时分割他们的财产，就使劲地排挤和欺侮她们。虽说武氏是一个大家族，应该还有管事的长辈，不过，在中国古代，族人在处理这种家庭矛盾的时候，通常的向男不向女。杨氏因为没有生育儿子的缘故，所以在家族纷争中屡屡处于下风。
母亲杨氏本想把武则天姐妹培养成人，后半辈子修佛诵经，了却余生的，没想到武家的屋檐下根本容不下她们。武氏兄弟的意图很明显：你们娘几个打哪来回哪去，武家没你们的立足之地。
有道是“此处不留爷自有留爷处”。好在杨夫人的娘家是豪门大姓，她在长安有很多亲戚。杨氏一怒之下决定带着女儿到长安去。从养尊处优的官家小姐一下子变成了任人欺凌的弱势女子，这给武则天的心里留下了阴影。
虽然杨氏受了欺负，但她可不是个逆来顺受的女子。那个时代，是不流行对月吟咏白海棠时不时吐口血的荏弱美女的。那是平阳公主助父起兵驰骋沙场的时代，是尉迟恭秦叔宝单骑闯阵单挑的时代。那个时代的女子，就跟我们现如今从唐代壁画和陶俑中看到的一样，她们丰润而鲜活，有着开阔疏朗的眉宇和雍容自信的笑容，嘴角眉梢都充满了生命的元气和充沛的活力。
武则天对哥哥们的所做所为是敢怒不敢言。心想：要不是打不过你们，我早就和你们翻脸了。现在只能忍辱负重，把一切的愤怒和仇恨都压在心底。眼下，除了收拾行李走人别无选择。
贞观十年（636年）初，杨氏带着对武士彟的无限怀念，离开了那个让她伤心欲绝的文水，一路车马劳顿来到长安。从此武则天母女开始了寄人篱下的生活。俗话说“君子报仇，十年不晚”，她不知道自己将会面临怎样的命运，但在离开文水的那一刻，这个饱受屈辱的小姑娘，已经痛下决心要靠自己的努力来改变她们母女的命运，要让缺德的哥哥们付出沉重的代价。
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”父亲的离世，家庭的骤变，并没有让武则天对生活失去信心，而是默默地独自承受。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，自信、坚毅的武则天在努力寻找着改变自己命运的机会。
“则天上位术”逆境：锻炼意志法
都说“逆境出人才”，可面对逆境我们要怎样做，才能磨练自己的意志呢？
首先，身处逆境时要有不屈不挠的的精神。只有经得起逆境考验的人，才能成为真正的强者。如：失聪的贝多芬用手指重重地拉响了神圣的《命运》之门；司马迁忍受宫刑之痛完成了历史巨著《史记》；周文王受拘而演《周易》。
其次，身处逆境时要沉着冷静，不慌不忙。“心态决定一切”，在逆境中不气馁的一个重要的前提是良好心态的培养。
第三，身处逆境时要增强自信，提高勇气。即使眼看山穷水尽，仍要想到会峰回路转，柳暗花明。正视自我，挖掘自己的勇气和巨大潜力。