周培源是我国当代著名的物理学家，曾在1945年受邀参加美国战时科学研究与发展局的研究工作。
伴随第二次世界大战的结束，美国海军部成立了海军军工试验站，并希望周培源到该站工作，待遇甚优。但海军部是美国的政府部门，在海军部所属单位任职便成为美国政府的公务员，外籍人员须加入美国国籍才能参加。
周培源当即向美方提出三个条件：第一，不加入美国籍；第二，只承担临时性的研究任务；第三，可以随时离去。后来，得知祖国建设急需要人才，周培源毅然带着妻儿离开美国回到了祖国的怀抱，参加到中国的科学事业研究中，为我国的科技发展作出了重大贡献。