1930年，大学毕业的童第周在亲友们的资助下，来到比利时的首都—布鲁塞尔。在欧洲著名生物学者勃朗歇尔教授的指导下，研究胚胎学。当时，有的外国留学生认为“中国人是弱国的国民”，甚至和他同住的一名外国学生公开说：“中国人太笨。”童第周听到后，压抑不住满腔的怒火，对那个外国人说：“这样吧，我们来比一比，看谁先取得博士学位。”并在日记中写下了自己的誓言：“中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们的民族争光！”……
研究胚胎学，经常要做卵细胞膜的剥除手术，这是一项难度很大的手术，青蛙卵只有小米粒大小，外面紧紧地包着三层像蛋白一样的软膜，因为卵小膜薄，手术只能在显微镜下进行。许多人都失败了，他们一剥开卵膜，就把青蛙卵也给撕破了。只见童第周不慌不忙地走到显微镜前，先用一根钢针在卵上刺了一个小洞，胀得圆滚滚的青蛙卵马上就松弛下来，再用钢镊往两边轻轻一挑，卵膜就从卵上顺利地脱落下来了。整个操作步骤迅速利落。
“成功了！成功了！”同学们拥上去祝贺，勃朗歇尔教授抑制不住内心的喜悦，连声称赞：“童第周真行！中国人真行！”童第周剥除青蛙卵膜手术的成功，一下子震动了欧洲的生物界。
4年之后，童第周取得了博士学位，受到了欧洲生物界的赞扬，他为自己争了口气，也为祖国争了光。