继希腊之后称霸地中海的是古罗马，罗马的首都就是现在的意大利罗马城，关于罗马建城，流传着一只母狼喂养两个婴儿的美丽神话。
公元前1184年，古希腊城邦联军用10年时间最终用“木马计”攻下小亚城市特洛伊。城中一些特洛伊人逃了出来，其首领是伊尼亚。传说这些特洛伊英雄历经千辛万苦，一路奇遇，来到意大利中部拉丁姆海岸，在神的启示下定居下来。当地一位首领热情地接待了伊尼亚，并将自己的女儿拉维妮亚嫁给他为妻。后来，伊尼亚和拉维妮亚的儿子阿斯卡尼建立了阿尔巴龙伽城。
经历数代之后，到努米特统治拉丁区的阿尔巴龙伽城时，他的弟弟阿穆利乌斯不择手段，终于取而代之。阿穆利乌斯将努米特赶下王位，杀死努米特的儿子，并把努米特的女儿西尔维亚送去做贞女祭司，使她不能结婚，以免有后代与他争夺王位。传说西尔维亚奇迹般地怀孕，生下一对双生子，战神马尔斯是他们的父亲。阿穆利乌斯便以此为借口，下令处死西尔维亚，并把两个婴孩放入篮子，抛到台伯河中。不料河水却把婴儿篮子冲上岸边，搁浅在一棵无花果树旁。这时恰好有一只母狼到河边饮水，寻着婴儿的哭声而来。这只母狼通人性，慈爱地低下头，用长长的舌头舔干了孩子的身体，又用自己的奶喂饱了他们。
后来，国王的一个牧人发现了这对孩子，把他俩带回去交给妻子抚养，并给他们取名，一个叫罗慕洛斯，一个叫勒莫斯。兄弟俩一天天地长大，他们从牧人那里知道了自己的不平凡身世，决心杀死篡位的阿穆利乌斯。事成之后，两兄弟决定在牧人发现他们的地方建立一座新城。
不幸的是兄弟俩为确定新城市的名字和新城市的统治者争吵起来，哥哥杀死了弟弟，自己成了新城市的最高统治者。他用自己的名字命名这座城市为罗马。这件事据说发生在公元前753年4月21日，古罗马人把这一天作为开国的纪念日。
罗马城终于建立起来了，但城市的人口很少。因为这是座新的城市，有正当工作的居民都不愿迁居到这座新城，所以罗马接纳的多是逃亡者，流浪汉、甚至流氓、盗贼。他们多为男子，崇尚武力，凶狠好斗，他们的恶名声使得周围的部落都不愿把姑娘们嫁到这儿来。男人们都娶不到媳妇，罗马城的人口怎么能增加呢？
罗慕路斯为城市人口的增加苦思冥想，绞尽脑汁，终于他想出一个聪明的计谋了。他向周围的部落发出邀请：罗马城要举行一次盛大的节庆日，欢迎大家前来参加。节庆的日子终于到了，周围的部落陆陆续续有人来了，其中萨宾人的部落来的人最多，他们带着妻子儿女，整个罗马城陷入一片欢腾中。他们又吃又喝，又玩奇妙的游戏，开心极了。突然，罗慕路斯发出暗号，罗马的男人顿时全体出动，冲进玩乐的人群中，每人抓住他们早已看中的萨宾姑娘，带回自己家里成亲。萨宾人觉得受了极大的侮辱，他们怒气冲冲地退出罗马城，发誓要报仇雪恨。
一年以后，尚武的萨宾人终于准备停当，向罗马进攻了。双方军队在罗马城旁的一个峡谷中，摆开阵势。一场残酷的血战眼看就要爆发了，空气中充满不祥的恐怖气氛。
正在危急时刻，从山岗上冲下一群被罗马人抢走的萨宾妇女。她们泪洗满面，怀抱刚吃奶的孩子，哭叫着来到两军阵前，她们跪在地上，苦苦衰求双方不要互相残杀。因为不管哪一方得胜，她们都是受害者，或者是失去父亲兄弟，或者是失去孩子的父亲，成为寡妇。她们的哀求和哭诉深深感动了双方战士，他们扔下手中的刀和箭，彼此和解了，并且订下和约：两个部落合二为一，世世代代都居住在罗马城，互相关心，互相保护……
这是关于罗马城的传说故事，表达了罗马人民对自己历史的深厚感情，反映了罗马先民们创业的艰辛。在罗马博物馆里，现在仍保存着一尊很特别的青铜像：一只母狼圆睁双眼，露着尖厉的牙齿，正警觉地注视着前方，在它的腹下，有两个可爱的男婴，正抬头吮吸着母狼的奶头。据说这尊铜像已保存400多年了，它生动了表现了罗马人民对自己祖先的怀念之情，对母狼的感激之情。许多现代学者认为，罗马建城的传说不足为信。但是，在神话传说的背后，实际上存在着一些历史的真实。阿尔巴龙迦城是真正存在过的，这已经得到考古发掘的证实。神话里说，罗慕洛斯把罗马城建于台伯河畔的帕拉丁山冈上，这里恰好是第一批移民出现的地方。