“释义”迅速果断地处理疑难之事，就像用快刀斩断乱麻一样。
“出处”唐·李百药《齐书·文宣帝纪》。
南北朝人高欢，是北朝东魏孝静帝的丞相。
高欢有一次想试试他几个儿子的聪明才智，便给他们每人各发乱麻一把，要他们设法整理，并且比赛谁整得最快最好。别的孩子都把乱麻先一根根抽出来，然后又一根根理齐，想快怎么也快不了，都挺着急。惟有一个名叫高洋的孩子，与众不同。他去找了一把快刀来，几刀就把乱麻全部砍断。根本不理那些纠缠不清的乱疙瘩。这样，只用了一会儿功夫，他就第一个报告完成。高欢问他，为何如此整法，他回答说：“乱者必斩！”高欢听了，又惊奇又高兴，认为此儿将来必大有出息。
后来，高洋成年后，篡夺了东魏孝静帝的帝位，做了皇帝，史称文宣帝。