“释义”对大事头脑清醒，毫不含糊。
“出处”元·脱脱等《宋史·吕端传》。
赵普与吕端同为宋太宗朝前大臣，两人是知心好友，赵普曾私下称赞吕端说：“吕端办事公正，为人谦和，受宠不惊，受辱不馁。事事不为自己着想，真有宰相之风。”
宋太宗在用人上还真有点本领，在他晚年果然拜吕端为宰相了。吕端不负君望，日理万机，在许多重大问题上都起了关键性作用。
宋太宗有九个儿子，长子元佐被废为庶民，永世不得入宫；次子元僖暴病夭折。到了太宗晚年的时候，他拿不准在剩下的七个儿子中立哪一个为太子，太宗伤透了脑筋，脾气变得很暴躁，众大臣都不敢进言。后来在寇准的推荐下，越元侃（即宋真宗赵桓）被立为太子。
赵元佐和赵元侃都是李皇后所生。宋太宗死后，做了太后的李皇后心疼长子，就指使内侍王继恩等人阴谋改立被废的赵元佐为皇帝。商议好了，李太后就命令王继恩召见宰相吕端。
吕端一听王继恩讲话口气不对，便骗王继恩与他同去书阁中寻找宋太宗的遗诏。王继恩一进书阁，吕端立刻把他反锁在阁内，然后自己跑回去面见李皇后，讲清不可改立的道理。李皇后沉默不语。吕端于是奉太子于宋太宗灵前宣读遗诏，太子继皇位，就是宋真宗。
第二天早朝，皇帝垂帘引见群臣。文武百官三拜九叩。唯有吕端肃立殿中，不肯下拜，原来他恐怕皇帝是假的（即赵元佐）。待得到恩准，吕端卷帘审视，确认是赵恒之后，他这才跪下连呼万岁。
从吕端坚持立太子赵恒为皇帝的事情看，宋太宗是说对了。宋真宗执政后，宋朝又恢复了稳定局面。
宋太宗是至道三年病死的，吕端实际上是他临死前受命为相的。当时有人说吕端“办事糊涂，不宜为相”，宋太宗说：
“我看吕端是小事糊涂，大事不糊涂。”
小事糊涂，是一种谦和，或者是一种忍让；大事不糊涂，则是原则性所在，只有坚持原则，才能处理好重大事情。