“释义”指猎人发现野兽的踪迹，指示猎狗追踪。比喻幕后操纵。
“出处”汉·司马迁《史记·萧相国世家》。
萧何是汉高祖刘邦的同乡，他从刘邦封为沛公以后就协助刘邦，处处与刘邦一致，成为刘邦的左膀右臂，萧何高瞻远瞩，在一次占领秦都咸阳时，看到秦保存的文献档案的重要性而保存下来，事实证明了萧何这一行为给刘邦带来了转机。又因举荐韩信，而得到刘邦更加的信任。
刘邦引兵东出，平定三秦，又与项羽争天下时，萧何均留守关中。萧何不仅把关中治理得井井有条，而且还为刘邦军队源源不断地供给军粮和新兵，确保了刘邦在一再军事失利之后仍能东山再起，并最终打败了项羽。
刘邦认为在打天下时萧何应居首功并准备奖赏于他，这引起了一些文官武将的反对，说萧何功劳不能与他们相比，一个是在前线冲锋陷阵，奋勇杀敌，一个只不过在后方，能有多大功劳，实在相差太远。
刘邦听后，问手下的大臣们：“你们都打过猎吧？”
群臣回答：“当然打过猎呀！”
刘邦接着说：“打猎时，追杀野兽和兔子的，是猎狗，但发号施令的却是猎人。你们这些人，都只能追杀野兽和兔子，所以只能称是‘有功的猎狗’。萧何却与你们不一样，他能发出指示，指挥狗，因此他是‘有功的人’。”经过刘邦的解释，大臣们也就无话可说了。
列侯受封完毕后，还要排定位次，不少人说：“平阳侯曹参身上受了70多处伤，攻城略池，功劳最大，他理所当然排第一。”
此时，关内侯鄂千秋却站出来发表了不同意见：“大家刚才的议论是不对的，曹参将军虽然屡建军功，但都是一时一事。汉楚相争，长达五年之久，我们曾多次打过败仗，丢掉了全部军队。多亏萧何丞相多次从关中发送新兵补充，而且往往是在我们最需军队的时候到达，才使汉军转危为安，绝处逢生，这是留传万世的大功劳。曹参只是在这个基础上才有的攻城略池，才有的功劳，他的只是一时一事之功，而萧丞相之功才是万世立功。”