“释义”不张翅膀而能飞动。比喻事物突然失踪或传播迅速。
“出处”汉·刘向《战国策·秦策三》。
战国时期秦国担任河东太守的王稽政绩不坏，颇有口碑。昭王认为他很有才干，于是命他率秦军30万攻打赵国。
王稽指挥骁勇的秦军一路势如破竹，直逼赵国都城邯郸，不料赵军顽强地殊死抵抗，一连猛攻17个月，邯郸竟然岿然不动，守军还愈战愈勇。
王稽一味亲自督阵猛攻，秦军伤亡惨重，士气日益低落，甚至私下口吐怨言。时值严冬，北风飘着残雪，秦军大部分还没有冬装，在寒风中瑟瑟发抖。王稽命人在帐内燃起炭火，他身披重裘，一边饮酒，一边苦思破敌良策。可是他思来想去，仍然一筹莫展，只愁得连声叹息。
夜里，部将庄西巡营。听到士兵们在私下议论道：
“王稽也太糊涂了，咱们打了胜仗，他不犒赏，城攻不下来却要受处罚，这样下去咱们不如把他杀了，也许还有条活路呢。”
庄西听了士兵的议论大吃一惊，匆匆忙忙地来到中军帐，对王稽说：“我军久攻邯郸不克，以将军分析，是什么原因？”
王稽不假思索地说：“邯郸城池坚固，守军顽强，我们当然不能很快取胜。”
庄西说：“事情并不尽然，赵军顽强是一方面，但我军士气不振，怎能战胜敌军呢？”
王稽有些不高兴地问：“以你之见，应该怎么办？”
庄西说：“将军应犒赏三军，只要我军英勇攻城，不愁邯郸不破。”
王稽说：“我是统军大将，只知道忠于秦王，当兵的就应该打仗，我管不了那么多，你就不必费心了。”
庄西说：“将军的看法也不完全正确，就是儿子对父亲的要求，有的能够做到，有的也做不到呀。假如父亲要求儿子将妻、妾卖掉，儿子虽心中不愿意，但仍能满足父亲的要求；可是，父亲如果要儿子不许想念妻、妾，您说，儿子能办到吗？将军深受秦王信任，据我看，感情不会超过父子……。”
王稽冷冷地打断庄西的话，问：“你这是什么意思？”庄西说：“兵士虽然卑微，但毕竟也是人呀，是人就有感情，他们对您很不满。您瞒上欺下太久了，你应该知道，如接连三个人都说虎来了，人们便会信以为真。如果十个人合力压一个木锥，木锥一定会弯曲。又如众人都坚持一个说法，要求你改变作风，那么这个说法不用长翅膀也会飞得很远（毋翼而飞）。将士一旦齐心，力量还是很大的，还是犒赏一下他们，结果会好些，请将军三思。”
王稽并没有认真考虑庄西的话，更没有认识到局面的严峻而依然我行我素。秦军士气低落，怨气激化成怒气，终于发生了叛乱，王稽无力约束，秦兵溃不成军，昭王盛怒之下命人斩了王稽。
“毋翼而飞”后来演变为“不翼而飞”。