“释义”形容百姓陷于泥潭火坑，处于极端困苦的境地。
“出处”唐·房玄龄等《晋书·苻坚载记》。
十六国时期，前秦在苻坚的统治下，加强中央集权，注意农业生产，增加了财政收入，逐步统一了北方大部分地区，并夺取了东晋的一小部分土地。但是，百姓怨声载道，哀鸿遍野。特别是建元十九年（公元383年）苻坚征调90万大军攻伐东晋，结果在淝水大败，使国家元气严重受损，各族首领乘机反秦自立。
两年后，后燕和后秦联合攻击前秦，都城长安被困。苻坚被迫退到五将山，不久被后秦王姚苌的军队活捉，囚禁在一个寺庙里。姚苌威逼苻坚交出帝王大印，苻坚不但不给帝王大印，还大骂了姚苌一顿，于是姚苌下令处死了苻坚。
前秦的幽州刺史王永得知这个消息后，立即派人通知苻坚的儿子苻丕，并拥立他继皇帝位。第二年，荷丕大封群臣，王永被加封为左丞相。
王永就任后，写了一篇檄文号召前秦在各地的武装力量联合起来，讨伐后秦的首领姚苌和后燕的首领慕容垂。
前秦旧部虽然聚集了不少，但都不是后秦军队的对手，前秦最后还是被后秦消灭了。