“释义”“雪泥鸿爪”比喻往事遗留的痕迹。
“出处”此典出自宋代苏轼《和子由渑池怀旧》诗：“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥；泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西！”
宋代时，著名文学家、诗人苏轼和他的弟弟苏辙曾到过渑池（今河南渑池县西），并在那里的一所寺院里住宿过。寺院里的老和尚奉闲殷勤地接待了他们。他们也在寺庙里的墙壁上题过诗，苏辙（字子由）还写过一首《渑池怀旧》诗记述这件事。
后来，奉闲老和尚去世了。苏轼从苏辙的诗中又想起了当年游渑池的情景，禁不住感慨万分，便写了《和子由渑池怀旧》这首诗。全诗共八句：
人生到处如何似？应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西！
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
这首诗的大意是说：人生在世，四处漂流，一会在这里，一会儿又到那里。偶然留下一些痕迹，你说像什么呢？我看像到处飞翔的鸿鹄，偶尔在某处的雪地上落一下脚一样。飞鸿在雪地上留下一些爪印是偶然的，因为它飞来飞去没有固定的去处。老和尚奉闲已经去世了，他留下的只是一座藏骨灰的新塔。我已没有机会再去渑池那座寺庙中去观看当年题过字的破壁了。这和飞鸿在雪地上留下爪印差不多。当年去渑池的过程还记得吗？路途遥远，人又疲劳，连骑的驴子也累得疲惫不堪。