“释义”原意是指封疆大臣先将罪犯杀死以后再奏报皇帝。后泛指先采取行动，再向上报告。
“出处”元·关汉卿《窦娥冤》。
元代著名戏剧家关汉卿，写过一部《窦娥冤》的戏，说的是有个寡妇窦娥善良而且正直，但遭受到地痞流氓张驴儿的迫害，被诬告杀了人，糊涂官府断案不明，严刑逼供，结果判窦娥死刑，临刑时窦娥在刑场上指天发誓，哭天喊地地说：“死后必定血溅白练，六月下雪，大旱三年，以表白自己的冤枉。”后来，窦娥的父亲窦天章，当上了大官参知政事，奉旨访察民情，惩处贪官污吏，才替女儿窦娥鸣冤昭雪。
《窦娥冤》第四折中，讲的就是窦娥父亲窦天章，在京城一举中第，回到阔别16年的家乡，他想念女儿窦娥，寻她不着，十分伤心，眼睛哭花了，头发愁白了，又见楚州三年大旱不雨，心中十分烦闷。夜间灯下观看案卷，遇上女儿窦娥托梦与他……
戏中有这样一段话：“只因老夫廉洁清正，刚正不阿，谢圣恩可怜，加老夫两淮提刑肃政廉访使之职，随处审囚刷卷，体察贪官污吏，容老夫先斩后奏。”