“释义”比喻处理事情优柔寡断，不识大体。
“出处”此典出自《史记·淮阴侯列传》：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕。人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
楚汉相争时，有一次刘邦与韩信坐在一起交谈，他问韩信说：“丞相萧何多次向我推荐，因此拜你为大将。现在，你有什么好计谋告诉我吗？”韩信赶紧起身拜谢刘邦，然后问道：“大王，今天你率领军队往东面进攻，争夺天下王权，竞争的对手是项王吗？”刘邦笑道：“这还用问吗？”韩信紧接着说：“大王自己认为，在勇敢、剽悍、仁慈、强盛等方面，哪一样可与项王相比呢？”刘邦沉默了好一会儿，有点难为情地说：“都不如项羽。”
韩信退后两步，第二次向刘邦拜谢，然后向他祝贺说：“的确，我也认为大王不如项王。然而，我曾在项王手下做过事，不妨说说他的为人。论勇猛，项王的确是一个了不起的人物，他大喝一声，千百人倒下；然而，他不会任人唯贤，因此他的勇猛无非是匹夫之勇。论仁慈，项王也的确对人和善慈爱，说话时呜呜咽咽，手下人得了病，他会伤心得流泪，把自己的食物分出来吃；但是，遇到有人立了功，行赏时应该封爵位，他会把大印磨来磨去，直到磨烂也不肯给别人。这样的仁慈，不就是妇道人家的仁慈吗？这对争夺天下有什么好处呢？”
刘邦听了，非常高兴，对韩信有种相见恨晚的感觉。