“释义”“阴柔害物”的意思是，表面温柔恭顺而内心阴险狠毒，陷害善良。
“出处”此典出自《旧唐书·李义府传》：“故时人言义府笑中有刀，又以其柔而害物，亦谓之‘李猫’。”
唐太宗时的奸臣李义府，用阿谀奉承得到了皇帝的信任。唐高宗即位时，李义府升迁为中书舍人。永徽二年（公元651年），李义府兼修国史，加任弘文馆学士。唐高宗要立武昭仪（武则天）为皇后，许多大臣都表示反对，而李义府曾暗地里表示赞成，要予以协助，所以不久就被提升为中书侍郎、同中书门下三品，监修国史，赐予广平县男的爵位。李义府表面看来非常和善，与别人说话时总是面带微笑，而实际上他心胸狭小、嫉妒心强，非常狠毒狡猾。他处在有权有势的地位上，喜欢让人们臣服于自己，如果有人稍微触犯了他的心意，他就会排挤、陷害那个人。所以，当时人都说李义府是笑里藏刀，又因为他表面温柔恭顺而内心阴险刻毒，陷害忠良，人们又给他起了一个外号，称他为“李猫”。