“释义”用以讽刺那些自命不凡、孤芳自赏、又脱离实际、脱离群众的人。
“出处”此典出自《韩昌黎文集·应科目时与人书》。
在大海之滨，江河岸畔，听说有个怪物。这个怪物并非普通的水族之类可比。它置身水中，兴风作雨，飞腾天际，不费吹灰之力；如果一旦离开了水，活动也不过寸尺之间而已。即使没有高山、丘陵、远路、绝壁、关隘阻挡，它困于干涸，自己没有办法跑到水里，十有八九被那些小小的水獭所嘲笑。
如果有人怜悯它的困窘，把它送到水中，只须抬一下手、动一下腿就行了。然而这个怪物自负与众不同，说什么：“烂死在泥沙，我心甘情愿。如果去俯首帖耳，摇尾乞怜，我坚决不干。”所以，有力气的人遇到它，熟视无睹，不加理睬。
这个怪物是死是活，就很难预料了。