注焉而不满，酌焉而不竭。
——《庄子·天地》
江河注入它不会满溢，不停地舀取它不会枯竭。
庄子和老子都一再用江海作为例证，说明“善处下”、“洼而盈”的道理，可见虚心是修养自身的一条重要的法则。修养自身以求达到 “道”的标准，就要求心能够像平水一样静止，不能说总是给自己增添妄想。若是真能修养到那种境界，也就像江海一样，不断地注入水它也不会满，因为已经“虚怀若谷”。同样的，像江海一样，把里面的水舀掉，也永远舀不完，它不增不减。因为这个时候，你的心已经接近“道”了，所以生命的能量无所来也无所去，永远是存在并且挥发的。
虚怀若谷的人，自然也就不会有“水满则盈”的情况发生。
关于古人虚怀若谷、礼贤下士的故事有很多，刘备三顾茅庐自然是其中的典范，除此之外还有一个类似的故事是关于朱元璋和刘伯温的。
明太祖朱元璋濠州起兵后，利用刘福通在北方抗击元军之际，挥兵向南，一路上取滁州、下太平、占金陵，建立了自己的势力范围。随后又进军安徽，直逼浙江，连下婺州、衢州、处州等地，在不到6年的时间里，成为一方之雄。
朱元璋不但自己英勇骁战，善于组织指挥，而且重视招罗英才为自己服务。尤其在听纳名儒范常、陶安、朱升、唐仲实等禁屠杀、安人心、占金陵及高筑墙、广积粮、缓称王等策略和建议后，朱元璋的势力和声望有很大提高，他便更尊重有识之士，每到一地总要求访当地名士，召请他们出山。
朱元璋占据处州以后，听说处州一带有四位贤达，分别是青田刘基、金华宋濂、丽水叶深、龙泉章溢。金华宋濂，元至正年间曾被荐授为翰林编修，后辞而不就，隐遁山中著述，精通文史，享有声名。丽水叶深，博学有才藻，元末被授为行省元帅。龙泉章溢，曾是大官，后辞官不受，退隐匡山。刘基也就是刘伯温。四人之中，宋、叶、章三人都曾应朱元璋的邀请，入幕为官，但只有刘伯温婉言辞谢。
当时刘伯温认为，自己作为元朝的臣子，投奔义军，这是一种背叛失节的行为，决心实在难下。他便以身体有疾，风烛残年的老母需要进孝，两个儿子尚未成年需要教养等为由婉言拒绝了。
朱元璋见刘伯温拒绝了自己的邀请，很不甘心，又派一人到刘伯温处请他，再次遭拒。朱元璋还不死心，仍想将这位贤者请到自己麾下，于是再次派江南名士、处州路总管孙炎前往青田邀聘。经过孙炎的反复劝说，再加上朱元璋多次相邀诚意感人，刘伯温终于答应出山辅佐朱元璋。
至正二十年（公元1360年）农历三月，刘伯温打点行装，带着他的《时务十八策》来到了金陵。
关于刘伯温与朱元璋相见的具体情节，正史里没有记载，野史里倒有一个关于他们见面的情节。
据说朱元璋与刘伯温见面后，朱元璋有意考究刘伯温的才学，就问：“久闻先生大名，出口成章、即兴做诗应该不在话下了。”刘伯温答道：“写诗是读书人的小技。”当时，朱元璋正在吃饭，就指着斑竹筷子要他吟诗一首。刘伯温不假思索地吟道：“一对湘江玉并看，二妃曾洒泪痕斑。”
斑竹产于湖南，竿上有点点斑痕，关于斑竹还有一段动人的神话。据说，古代舜帝有娥皇、女英姐妹二人为妃，后来舜去世，二妃非常悲痛，泪水落在竹子上便化成了斑痕，二妃死后变成了湘水神，那染有她们泪痕的竹子也就被称之为“湘妃竹”，民间又称之为“泪竹”。
这联诗概括了这个典故，书生气十足，朱元璋听后颇不以为然，说：“秀才味！”
刘伯温很机警，马上说：“我还未吟完呢！”跟着续吟了两句：“汉家四百年天下，尽在留侯一箸间。”
这句诗涉及张良，刘邦两位赫赫有名的历史人物，热烈赞扬汉初谋士张良的功勋。刘邦曾说：“夫运筹策帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”刘邦是说张良的计策十分高明，自己不及他。“箸”即筷子，据说张良计划军事行动时，用来作“筹”，这个典故与筷子有关，刘伯温巧妙地用上了。刘邦能创立400年的天下，与张良的出色谋略息息相关，“尽在留侯一箸间”这句，用夸张手法来突出张良的重要贡献，进而让朱元璋认识谋士的重要作用，并以张良自比，表示自己能像张良辅助刘邦那样来辅助朱元璋打天下。
朱元璋听后大喜，说刘伯温是“吾子房也”，尊称他为“老先生”。当晚朱元璋以恭谦的态度向刘伯温请教灭元兴邦、统一宇内的大计方略。刘伯温详细分析了群雄逐鹿的情势，呈上早已构思拟就的时务十八策，列叙各项谋略方策。朱元璋听毕，大喜过望，直恨相见太晚。立即命令有司建造礼贤馆，以上宾之礼奉待刘伯温，并将他安排在身边，参予机密要事的谋议。朱元璋的信任，使刘伯温深为感动，庆幸自己遇到了明主，也大大触发了他为国为民效力的夙愿。
从此，刘伯温辅助朱元璋打下了一片江山。
古时候的人有着特有的生活哲学，静观天地，师法自然。他们在仰观天象，俯察地理，综览山川景物中，体察到了天地间存在着一种安静而有力的主宰力量，也就是“道”。人们如果能顺应“道”，就会自在平安；如果背“道”而驰，就不免天灾人祸。
在这—切井然有序的运行规则中，人立足于天地之间，不知不觉就学会了谦虚、包容与感恩，并发展出一套对应的生活方式，能与自然万物和平共处。即使是在人世的生活中，人们连言行思想也都不自觉地取法天地精神，所以才有虚怀若谷的谦卑恭敬，有山高水长的崇高品格等等。这些都表现出人们对“道”的理解和崇敬，所以顺应“道”而行事，让自己保持一个虚怀若谷的状态，自然可以生活得怡然自得，处变不惊。