红豆集团是江苏省第一家乡镇企业集团。在20年的创业过程中，以每年翻番的速度发展着。到1996年，实现销售收入20亿元，利税1.6亿元，出口创汇2000万美元。到20世纪末销售收入和利税将分别达到100亿元和10亿元。靠什么措施确保这一宏伟目标的顺利实现？红豆集团的董事长周耀庭认为，当今的乡镇企业面临着突破自己“革自己命”的问题。如果说乡镇企业发展初期主要是资金、原材料等问题的困忧，那么今天的乡镇企业又到了一个新的转折点，即必须用全新的意识来发展自己。主要是实施名牌战略、市场战略、法制战略、资本经营战略等，而第一位的战略则是人才战略，即要打破“一方水土养一方人，一方水土用一方人”的观念，形成“一方水土用八方人”的格局。
红豆集团认为，乡镇企业起步时的规模和能量，决定了它有限性的用人原则，亲不亲故乡人，启用朝夕相处的父老乡亲也是别无选择的现实。但应该看到土地生长着农民兄弟不解的亲情，同时也限制了他们的视野。要想真正走出土地的局限，人才是第一可宝贵的。而要在更广大的范围发现和启用人才，就要打破“一方水土养一方人，一方水土用一方人”的观念。
突破了用人的区域性局限，就等于突破了宗族和血缘关系的绳索，企韭才可能突破近亲“繁殖”带来的智力和能力的弱化和退化，才有可能把企业从封建的继承阴影中解放出来，而成为真正的现代企业。
在这个人才战略思想的指导下，红豆集团组织了人才开发小组，奔赴全国各地与人才交流中心挂钩，从第一个毛遂自荐到红豆集团报到的大学生，到今天干部队伍中半数之多的人才都是来自19个省、市、自治区的。
要想成为一个规模化、现代化、国际化、综合化的企业集团，仅仅使用国内人才已不能满足需要，红豆集团还把眼光投向海外。他们先后聘请了台湾衬衫专家萧文烽先生和日本西服技师加藤先生来厂作技术指导负责人，并以百万年薪从海外招聘45岁的加拿大籍华人陈忠出任总经理。
红豆集团建立了自己的人才库。他们于1993年与无锡轻工业大学挂钩，开设红豆大专班，选送优秀职工进入大学深造，并经国家教委同意，开办红豆中等专科学校，培养自己的人才后备军。到目前为止，红豆已有来自五湖四海的大中专毕业生和研究生及各类技术人才2000多名，为引进国际先进的技术和管理；在“九五”期间，引进了50名左右国际技术专家和管理专家。到本世纪末，红豆集团内60％以上的中上层领导都是具有高学历和丰富经验的“八方能人”，并为每个人才都提供一个能发挥自己才能的舞台，为企业迅速崛起奠定了雄厚的人才基础。