逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。
敌军被逼得太紧就会回师反扑，让敌军逃跑就可以削减它的气势。追击敌人，只需紧随其后而不要过于逼迫它，以消耗其体力，瓦解其斗志，等到它溃不成军后再擒获它，这样就可避免正面交锋。这就是依照《易·需》卦的原理，用兵作战要善于等待，缓和局势，争取敌人，并使他信服我而前来归降，这样就会对我有利。
见于《老子》第三十六篇：“将欲夺之，必固与之。”擒和纵是一对矛盾，擒是目的，纵是方法，要想制服、捉住敌人，先要放任他、纵容他。因为把敌人逼急了，他必然集中全力，拼命反扑。倒不如有意放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后伺机而动，大获全胜。
诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。蜀汉建立之后，定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率十万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解决北伐的后顾之忧，决定亲自率兵先平孟获。蜀军主力到达泸水（今金沙江）附近，诱敌出战，事先在山谷中埋下伏兵，孟获被诱入伏击圈内，兵败被擒。
按说，擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军一时也不会有很强的战斗力了，乘胜追击，自可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中威望很高，影响很大，如果让他心悦诚服，主动请降，就能使南方真正稳定。不然的话，南方夷族各个部落仍不会停止侵扰，后方难以安定。诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败蜀军，诸葛亮笑而不答。孟获回营，拖走所有船只，据守沪水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘敌不备，从敌人不设防的下流偷渡过河，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将士，激起将士的反抗，于是相约投降，趁孟获不备，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服，再次释放。以后孟获又施了许多计策，都被诸葛亮识破，七次被擒，七次被释放。最后一次，诸葛亮火烧孟获的藤甲兵，生擒孟获。终于感动了孟获，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定，诸葛亮才得以举兵北伐。