柳子厚墓志铭韩愈
子厚讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖爽，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史；权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词授集贤殿正字，俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬州司马。居闲，益自刻苦，务记览。为词章泛滥停蓄，为深博无涯诶，而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方汁。
悉令赎归、其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使帅其质。观察使下其决于他州，比一岁，免而归者且一千人。衡、湘以南为进上者，皆以子厚为师。其经承子厚口讲指画文词者，悉有法度可观。
其召至京帅而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中。当诣播州。子厚泣闩：“播州非人所居，而梦得亲在堂。吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，巳万无母子俱往理。”清于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！土穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信。一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识；落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为固，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少隗矣！
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马、刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用，不穷。
然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。
葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：是睢子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
子厚，名叫宗元。他的七世祖柳庆，作过北魏王朝的侍中，封为济阴公。曾伯祖柳爽，作过唐朝的宰相，跟褚遂良、韩瑗一道得罪了武则天皇后，在高宗皇帝时被杀。父亲名叫镇，为了奉养母亲，辞去了太常博士的职位，请求在江南当县令。
后来，又因为不能够讨好当权大臣，丢掉了御史官职，当权大臣死去，才又被任命作侍御史。人们称赞他刚毅正直，与他往来，都是当时的知名人士。
子厚小时候就精明敏捷，无所不知。他父亲在世时，他虽然年轻，但已经成材，能够考取进士，突出地显示了自己的才华。
大家都说柳家有个好儿子。后来，又通过博学宏词科的考试，被任命为集贤殿正字。
他才智出众，行为端正，讨论问题，引证古今事例，融会贯通经史及诸子百家，言辞锋利，意气风发，经常使在座的人为之折服。
他名声远扬，一时之间人们都钦佩他与他往来交朋友，权贵大人们争着想要他成为自己的门生，众口一词地推荐他，称赞他。
贞元十九年，子厚由蓝田县尉提升为监察御史。顺宗即位后，任命他为礼部员外郎。
遇到当权的人获罪，他也被循例贬出京城作刺史，还没有到任，又按规定被再降职作永州司马。闲居在永州，他更加刻苦，专心阅读和写作。
他的诗文汪洋恣肆，深厚凝炼，达到深厚广博，无边无际的境界。同时，他还恣意尽情地游山玩水。
元和年间，他曾与一起被贬官的人奉召回到京城，又一道派遣出去作刺史。
子厚被派往柳州。到任后，他感叹地说：“这里难道就不能做出政绩吗？”他根据当地的风俗习惯，替他们设立教化、禁令，州民都顺从信服。当地有种习惯：拿儿女作抵押来借钱，约定如果不按期赎回，等利钱累积到与本钱一样多时，债主就把抵押的子女收作奴仆丫环。
子厚为他们出谋划策，让他们都把子女赎回家。其中特别贫穷没钱赎回的，就叫记下他们的劳动工钱，等到数目和借款相等时，就下令放回那些作抵押的子女。观察使把这种办法推广到别的州，到了一年，免除奴婢身份而回家的差不多一千人。
衡山、湘江以南考中进士的人，都把子厚当作老师。那些受过子厚指点讲解而写文章的人，他们的文章都有章法，值得欣赏。
他被召回京城而又被派出去做刺史的时候，中山人刘梦得（禹锡）也在被派遣之列，应当到播州去。子厚流着眼泪说：“播州不是一般人所能居住的地方，而且梦得家中还有母亲。
我不忍心看到梦得的困苦，他无法把这种情况禀告给母亲，而且也绝没有母子都去播州的道理。”他决定向朝廷请求，准备呈递奏章，情愿拿柳州换播州，即使再次获罪，死也无憾。
正好有人把梦得的情况上奏皇上，梦得于是被改派去连州任刺史。唉，士人在困境中就显得出操守和道义。
现在那些平日居住在里巷中的人，彼此倾慕相好，吃喝游乐相互应酬，恭维讨好，强装笑语以示谦虚，手拉着手简直像要掏心挖肺给对方看，指着青天白日流泪发誓，不论死活谁也不做对不起谁的事，简直像真的一样可信。
可是一旦遇到细小的利害冲突，那怕只有像汗毛头发那样的小事，就翻脸不认人；对方掉进陷阱，不伸手相救，反倒落井下石。这样的人，到处都是呀。
这就是野蛮人甚至禽兽都不忍心做，可是那些人却自以为得计。他们听到子厚的风范，也应该感到一点羞愧吧！
子厚年轻的时候，善于帮助别人，不看重、顾惜自己，以为建功立业可以立刻成功，因此受牵连被贬斥。
既被贬谪，又没有人了解他，有权力、职位高的人又不推荐引进，所以最终死在荒僻辽远的地方。才能未被当世所用，政治主张不能在当时推行。
假使子厚在御使台、尚书省时，自己谨慎保重，能像在当司马、刺史时一样，也就不会被贬斥；被贬斥后若有人极力保举他。一定会被重新起用，不再处于困境。
可是如果子厚被贬斥的时间不长，困厄不达于极点，虽然功业上出人头地，可是，他的文学辞章，一定不会下苦功夫，达到像今天这样必能流传后代的水平。这是毫无疑问的。
即使让子厚遂了心愿，在一个时期内出将入相，拿功名事业来换传世的文章，得失如何，一定有人能够明辨的。
子厚在元和十四年十一月初八去世，终年四十七岁。十五年七月初十，运回万年县祖坟旁安葬。子厚有两个儿子，大的叫周六，只有四岁，小的叫周七，子厚去世之后才出生的。
两个女儿都还幼小。子厚的遗体能够回乡安葬，费用全是观察使河东人裴行立先生出的。行立有操守，有信用，和子厚是朋友。
子厚对他也很尽心，到底倚仗了他的力量得以归葬。把子厚葬到万年县祖坟上去，是他的表弟卢遵，卢遵是涿州人，性恭谨，对学问从不满足。
自从子厚被贬谪以来，卢遵就跟随他和他住在一起，一直到他去世都没有离开。在他把子厚安葬好后，又准备安排子厚家属往后的生活，可以说是一位有始有终的人。
铭文是：这里是子厚的安息处，又稳固，又安静，有利于他的后代子孙！
吃亏地是一种投资
做生意不仅讲究肯吃亏，而且还要善于吃亏。商人都讲究成本、利润，善于吃亏者才能以最少的成本获取最大的利润。
经商者不管做什么生意，说到底还是个买进与卖出的问题，买进价低高价卖出则大赚，反之就是赔钱赚吆喝的赔本买卖。小商人做生意是买货卖货，而大生意人做的却是另一种买卖，一种关于人的买卖。这种买卖买的是人情——在特定条件下是十分便宜的，卖的也只是人情——在另一种条件下却又十分昂贵。所以说这是一本万利的买卖。
我们知道胡雪岩的500两白银买的一个人情，却卖出了不止500万两的价钱，我们当然也知道胡氏的这项智力投资实在划算，无独有偶，晚清有一位官员也曾做过一桩这样的买卖，只是他的误打误撞不像胡雪岩的作为那样使人荡气回肠，而颇令人们喷饭。
咸丰元年冬日的一天傍晚，官居两淮盐大使司山阳分司运判的吴棠接到来报，说是一位姓张的世交故世，送丧的船就停在城外的清江浦运河上。吴棠就派手下送去二百两银子，并约定改日有空前去吊唁。谁知，那手下却误打误撞为吴棠带来了辉煌前程。原来，这年冬天，初登皇位的咸丰帝向全国下达选秀女的诏命：凡四品以上满蒙文武官员家中十五岁至十八岁之间的女孩子，全部人京候选。慈禧太后那拉氏那年十七岁，父亲惠征官居安徽皖南道员，正四品衔，各方面都在条件之内，家里只得打点行装，准备送她进京。谁知正在这时，惠征得急病死了，那拉氏上无兄长，仅仅有一个十三岁的妹妹，寡妇孤女哭得死去活来。当时官场的风气是，太太死了，吊丧的压断街；老爷死了，无人理睬。惠征居官还算清廉，家中并无多少积蓄，徽州城又无亲戚好友，一切都要靠太太出面，四处花钱张罗。待到把灵柩搬到回京的船上时，身上的银子已所剩无几了。
这天傍晚，灵舟停在江苏清江浦。正当暮冬，寒风怒号，江面上冷清至极。舟中那拉氏母女三人眼看家道如此不幸，瞻视前途，更加艰难，遂一齐抚棺痛哭。凄惨的哭声在寒夜的江面上传播开去，远远近近的人听了无不悯恻。突然，一个穿着整齐的男子站在岸上，对着灵舟高喊：“这是运灵柩去京师的船吗？”这名男子正是吴棠派来的手下。
“是的。”船老大忙答话。
那人踏过跳板，对着身穿重孝的惠征太太鞠了一躬，说：“我家老爷是你家过世老爷的故人，今夜因有要客在府上，不能亲来吊唁，特打发我送来纹银二百两，以表故人之情，并请太太节哀。”
从徽州到清江浦，沿途一千多里无任何人过问，不料在此遇到这样一个古道热肠的好人，惠征太太感激得不知如何答谢才是，忙拖过两个女儿，说：“跪下，给这位大爷磕头！”那拉氏姊妹正要下跪，那人赶紧先弯腰，连声说：“不敢当！不敢当！我这就回去复命，请太太给我一张收据。”
惠征太太这时才想起，还不知丈夫生前的这个仗义之友是个什么人哩，遂问：“请问贵府老爷尊姓大名，官居何职？”
那人答：“我家老爷姓吴名棠字仲宣，现官居两淮盐大使司山阳分司运判。”
惠征太太心里纳闷：从没有听见丈夫说起过这么个人。她一边道谢，一边提笔写道：“谨收吴老爷纹银二百两。大恩大德，容日后报答。惠征遗孀叩谢。”
再说那吴棠一见差役拿来的字据，勃然大怒道：“混账东西，这银子是送到张老爷家里的，怎么冒出一个惠征来了！这惠征是谁？”
手下慌了：“老爷不是说送到运灵柩去京师的那只船吗？我听到哭声，又问是不是到京师去，说是的，我就送去了，她们也收了。”
吴棠冷笑道：“好个糊涂的东西，天下哪有不爱银子的人！你送他二百两白花花的银子，她还会不收吗？你问过她的姓没有？”
手下辩道：“小人想，世上哪有这等凑巧的事，都死了人，都运到京师，又都在这时停在清江浦。所以小人想，这不要问了，必定是张家无疑。”
吴棠发火了，拍着桌子嚷道：“你这个没用的家伙，还敢如此狡辩？你赶快到江边去，把银子追回来，再送到张家的船上去！”
“慢点！”那手下刚要走，侧门边走出一个师爷来，向差役招了招手，然后对吴棠说，“老爷，我刚从江边来，知道些情况。”
“你说吧。”
“收到银子的这一家是满人，主人原是安徽的一个道员。这次进京，一是运灵柩回籍安葬，二是送女儿进宫选秀女。老爷，”师爷凑到吴棠的耳边小声说，“这进宫的秀女，日后的前途谁能料定得了？倘若被皇上看中，那就是贵妃娘娘了。到那时，只怕老爷想巴结都巴结不上哩！二百两银子，对老爷来说算不上一回事，但对这时的寡妇孤女来说，却是一个天大的人情。既然银子已经送了，老爷不如干脆做个全人情，以惠征故人的身份亲到船上去看望一下，为今后预留一个地步。”
吴棠想想也有道理。二百两银子，对一个盐运判来说，无异于九牛一毛，也算不上什么。于是，他带着师爷连夜来到江边，登上灵舟，好言劝慰惠征太太，又鼓励那拉氏姐妹好自为之，今后前途无量。临走时，留下一个名刺。惠征太太一家千恩万谢。那拉氏把这张名刺珍藏在妆奁里。父亲死后的凄凉，绐她以强烈的刺激，使她深刻地意识到权势的重要。对着冷冰冰的运河水，她咬紧牙关，心里暗暗发誓：此次进京候选，一定要争取选上；进宫后，一定要想方设法引起皇上的注意；倘若今后发迹了，也一定要好好报答这位吴老爷。
多年以后，那拉氏中的姐姐成了慈禧太后，她不忘旧恩，自从垂帘听政伊始，便将吴棠擢升为两淮盐运使，并且在朝堂中多次询问吴棠官居何职。大臣中自然有不少明事理的，就借了机会上折褒奖吴棠。吴棠官职一升再升，要不是才智平庸，慈禧太后巴不得把他提为军机大臣。吴棠最后官至四川巡抚，快乐一世而终老于成都。