卖柑者言刘基
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。剖其中，干若败絮。予怪而问之曰：“若所市于人者，将以实笾豆，奉祭祀，供宾客乎？将炫外以惑愚瞽也？甚矣哉为欺也！”
卖者笑曰：“吾业是有年矣，吾业赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未闻有言，而独不足子所乎？世之为期者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙、吴之略邪？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业邪？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法敦而不知理，坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、败絮其中也哉？今子是之不察，而以察吾柑！”
予默默无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流。岂其忿世嫉邪者耶？而托于柑以讽耶？
杭州城有个卖水果的，非常会保存柑子，经过严冬酷暑都不会烂不会坏。拿出来还是光鲜水亮，质地像玉石一样滋润，颜色像黄金一样灿烂。可是把它剖开，里面干枯得像破烂的棉絮。我感到奇怪，就责问他：“你卖给别人的柑子。是将要装在盆盘里，去供奉祭祀、接待宾客呢，还是炫耀外表去蒙混傻子瞎子呢？你骗人的手段也太过分啦！”
卖柑的人笑道：“我干这一行有好多年了，我靠它来养活自己。我卖柑子，人家买它，从来没有听说有意见的，为什么偏偏不合你的心意呢？人世间搞欺骗的不算少呀，难道只有我一个人而已吗？只不过先生你没有想过这个问题。现在那些佩戴着兵符、坐虎皮椅子的人，耀武扬威地真像是保卫国家的人才，他们果真能拿出孙武和吴起的谋略吗？那些头戴高高的官帽、腰上垂着长长的衣带的人，气宇轩昂真像是朝廷的重臣，他们果真能建立起伊尹和皋陶的功业吗？盗贼兴起，不知防御；百姓穷困，不知救济；官吏贪脏枉法，不知禁止；法度败坏，不知整理，坐在那里白白地耗费国家的俸禄却不知羞耻。看他们坐在高堂广厅，骑着高头大马，醉饮美酒，饱吃鱼肉的样子。哪一个不是威风凛凛令人望而生畏，气势显赫让人羡慕效法呢？可是，又有哪一个不是金玉般的外壳、破棉絮的内里呢？如今，你不考察这些，却来考察我的柑子！”我沉默了，没有话回答他。回来再想想他的这番话，觉得他像是东方朔一类滑稽机警的人物。难道他是愤世嫉俗的人吗？是用柑子作为寄托来讽刺世事吗？
自信是成功的金钥匙
拿破仑亲率军队作战时，同样一支军队的战斗力，便会加强一倍。原来，军队的战斗力在很大程度上基于士兵们对统帅的敬仰和信心。假如统帅抱着怀疑、犹豫的态度，全军便要混乱。拿破仑的自信与坚强，使他统率的每个士兵增强了战斗力。
坚强和自信，经常能使平凡的男男女女，做出惊人的事业来。胆怯和意志不坚定的人，即便拥有出众的才干、优秀的天赋、高尚的品格，也很难成就伟大的事业。一个人的成就，决不能超出他自信所能达到的高度。假如拿破仑率领军队越过阿尔卑斯的时候，只是坐着说：“这件事太困难了。”无疑，拿破仑的军队最终不会越过那座高山。因此，无论做什么事，坚定不移的自信，都是达到成功所必须的和最重要的因素。坚强的自信，便是伟大成功的源泉。无论才干大小，天资高低，成功都取决于坚定的自信。坚信能做成的事，必定能够成功。反之，不相信能做成的事，那就决不会成功。有一次，一个士兵骑马给拿破仑送信，因为马跑得速度太快，在到达目的地之前猛跌了一跤，那马就此一命呜呼。拿破仑接到了信后，立即写封回信，交给那个士兵，吩咐士兵骑自己的马，火速把回信送去。
那个士兵看到那匹强壮的骏马，身上装饰得非常华丽，便对拿破仑说：“将军，我这一个平庸的士兵，实在不配骑这匹华美强壮的骏马。”拿破仑回答道：“世上没有一样东西，是法兰西士兵所不配享受的。”世界上随处都有像这个法国士兵一样的人！他们认为自己的地位太低微，别人所有的种种幸福，是不属于他们的，他们是不配享有的，认为他们是不能与那些伟大人物相提并论的。这种自卑自贱的观念，经常成为不求上进、自甘堕落的主要原因。有很多人这样想：世界上最好的东西，不是他们这一辈子所应享有的。他们认为，生活上的一切快乐，都是留给一些命运的宠儿来享受的。有了这种卑贱的心理后，必然就不会有出人头地的观念。许多青年男女，本来能够做大事、立大业，但实际上竟做着小事，过着平庸的生活，原因就在于他们自暴自弃，他们不怀有远大的希望，不具有坚定的自信。
与金钱、势力、出身、亲友相比，自信是更有力量的东西，是人们从事任何事业最可靠的资本。自信能排除种种障碍、克服种种困难，能使事业取得圆满的成功。有的人最初对自己有一个恰当的估计，自信可以处处胜利，但是一经挫折，他们却半途而废，这是自信心不坚定的缘故。因此，仅有自信心还不够，更须使自信心变得坚定，那么即使遇着挫折，也能不屈不挠，不断进取，决不会因为遇到困难就退缩。莎士比亚说：“自信是走向成功的第一步，缺乏自信即是其失败的原因。”美国作家爱默生说：“自信是成功的第一秘诀。”假如我们去分析研究那些成就伟大事业的卓越人物的人格特质，那么就能够看出一个特点：这些卓越人物在开始做事之前，总是具有充分信任自己能力的坚强自信心，深信所从事之事业必能成功。这样，在做事时他们就能付出全部的精力，破除一切艰难险阻，直到胜利。
要论职业和地位，英国的戴维成为皇家学院的著名教授和科学家的时候，法拉第不过是个整天以装订书籍谋生糊口的工人。但后来，法拉第不仅成为戴维的得力助手，而且取得了比戴维更加卓著的科学成就。梭罗是美国十九世纪的哲学家和文学家，颇有名望，而爱默生当年不过是梭罗雇佣的一个园丁，整天为主人种花养草，打扫庭院。这主仆二人的职业和地位可谓差别极大、不可相比。但若干年后，爱默生在哲学和文学上的成就和名望与梭罗相提并论，甚至还有所超过。事情为什么会这样？主要就是因为爱默生内心充满自信，充分发挥自己潜能的结果。所以爱默生有一句名言：“自信是英雄的本质！”玛丽·科莱利说：“假如我是块泥土，那么我这块泥土，也要预备给勇敢的人来践踏。”假如在表情和言行上显露着卑微，每件事情上都不信任自己、不尊重自己，那么，这种人当然得不到别人的尊重。造物主给予我们巨大的力量，鼓励我们去从事伟大的事业。而这种力量潜藏在我们的脑海里，使每个人都具有宏韬伟略，可以精神不灭、万古流芳。假如不尽到对自己人生的职责，在最有力量、最可能成功的时候不把自己的本领尽量施展出来，那么对于世界也是一种损失。世界上的新事业层出不穷，正待我们去创造。在美国南北战争中，当杜邦在法拉格特将军面前陈述之所以未能攻陷切斯登城的种种原因时，法拉格特加上一句：“此外还有一个原因你没有提到；那就是你不确信你能做成那件事。”一个人假如不相信自己能做那从未做过的事，他绝对做不成。
只有领悟到这一点，不依赖他人的帮助，不断努力，才能成为杰出人物。因此，任何人都要有坚强的意志，要相信自己。巴罗·罗特希尔德一生的座右铭是“勇往直前”，这也是世界上诸多成功者的成功秘诀。普通人都有一个通病，那就是假如他在某一方面缺少特殊才能，他就不再想努力，以为努力也是枉然。但是还有许多人，在最初的时候其实与常人无异也没有特殊的才能，但终于成功了。这是由于他们的自信要高过一般人，并能以自信作支柱去努力奋斗，终获成功。一个人不去实地试验，就永远不会知道自己的身体里究竟有多少才能与力量。与势力、资本以及亲戚朋友的扶助相比，自信远为重要，它对人的成功存在不可思议的力量。自信能使人们克服困难、成就事业、完成发明。每一个人都能实现自立自助的独立生活，但是在实际生活中，只有少数人可以实现真正的自立自助生活。当然，依赖他人、追随他人，让人家去思想、去策划、去工作，这自然要比我们自己去思想、去策划、去工作要容易得多，也惬意得多。