将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
想要夺取天下而去主观地加以人为的措施，我看是不会有什么好结果的。
天下（人类社会）是大自然神圣的产物，是不能凭主观意愿去改造的。硬要这样做必败，坚持执行改造的人就会失去它。
强行作为的人必败，强行把持的人必失。
因此圣人无所作为，所以他就不会失败；圣人不强行把持，所以他就不会失去。
因为万物都有自己发展的规律，有前行必有后随，有吸入必有呼出，有强盛必有衰弱，有上升必有跌落。
本章为老子对于“有为”之政所提出的警告：治理国家，若以强力作为或暴力把持，都将自取败亡。世间的物性不同，人性各别，为政者要能允许差异性与特殊性的发展，不可强行，否则就变成削足适履了！所以理想的政治应顺应自然，因势利导，要舍弃一切过度的措施，去除一切酷烈的政举；凡是奢侈的行径，都不宜施张。
从老子本章思想中去体会立身处世的原理，老子是在指导我们该如何去面对选择，这就需要我们“去甚”、“去奢”、“去泰”，这样才能顺从自然的规律而不会产生坏的结果。
“智慧应用一”
一个孩子伸手到一个装满榛果的瓶里去，他尽其所能地抓了一把榛果。当他想把手收回来时，手却被瓶口卡住了。他既不愿放弃榛果，又不能把手缩出来，不禁伤心地哭了起来，一个旁人对他说：“如果你只拿一半，让你的拳头小些，那你的手就可以很容易地拿出来了。”
我们多少次站在人生的岔道口上，无论我们愿不愿意都要面临诸多选择。有选择就有放弃，趋利避害是人的本能，生活中有许多事情是要我们迎难而上，努力拼搏才能取得最后的胜利。但如果目标不对，一味地流汗只意味着偏执，是一种无谓的牺牲。有人说：“我以一生的精力去做一件事，10年，20年……再笨也会成为某一方面的专家。”但是如果这条路不适合你，自信和执着只能使你身陷泥潭，不能自拔。
莎士比亚说：“倘若没有理智，感情就会把我们弄得精疲力竭，为了制止感情的荒唐，所以才有智慧。”用老百姓的话说：“别在一棵树上吊死”、“别钻牛角尖”。话虽粗俗，理却真切，学会放弃，是一种自我调整，是人生目标的再次确立。“智慧应用二”
有一位父亲，在他很小的时候父母就去世了，他成了一名孤儿，孤苦伶仃，一无所有，流浪街头，受尽磨难。最后终于创下了一份不菲的家业，而他自己也已经到了人生暮年，该考虑辞世后的安排了。
他膝下有两子，风华正茂，一样的聪明，一样的踏实能干。几乎所有的人包括他自己，都认为应该把财产一分为二，平分给两个儿子。但是，在最后一刻，他改变了主意。
他把两个儿子叫到床前，从枕头底下拿出一把钥匙，抬起头，缓慢而清楚地说道：“我一生所赚得的财富，都锁在这把钥匙能打开的箱子里。可是现在，我只能把这把钥匙给你们兄弟二人中的一人。”
兄弟俩惊讶地看着父亲，几乎异口同声地问道：“为什么？这太残忍了！”
“是，是有些残忍，但这也是一种善良。”父亲停了一下，又继续说道：“现在，我让你们自己选择。选择这把钥匙的人，必须承担起家庭的责任，按照我的意愿和方式，去经营和管理这些财富。拒绝这把钥匙的人，不必承担任何责任，生命完全属于你自己，你可以按照自己的意愿和方式，去赚取我箱子以外的财富。”
兄弟俩听完，心里开始有了动摇。接过这把钥匙，可以保证你一生没有苦难，没有风险，但也因此而被束缚，失去自由。拒绝它？毕竟箱子里的财富是有限的，外面的世界更精彩，但是那样的人生充满不测，前途未卜，万一……
父亲早已猜出兄弟俩的心思，他微微一笑：“不错，每一种选择都不是最好，有快乐，也有痛苦，这就是人生，你不可能把快乐集中，把痛苦消散。最重要的是要了解自己，你想要什么？要过程，还是要结果？”兄弟俩豁然开朗。哥哥说：“弟弟我要这把钥匙，如果你同意的话。”弟弟微笑着对哥哥说：“当然可以，但是你必须答应我，好好管理父亲的基业。如果你答应我的话，我就可以放心去闯荡了。”二人权衡利弊，最终各取所需。这样的结局，与父亲先前的预料不谋而合，因为这时候最了解儿子莫过于看着他们长大的父亲。
20多年过去了，兄弟俩经历、境遇迥然不同。哥哥虽然生活舒适安逸，但是并没有沉沦，把家业管理得井井有条，性格也变得越来越温和儒雅，特别是到了人生暮年，与去世的父亲越来越像，只是少了些锐利和坚韧。弟弟生活艰辛动荡，几起几伏，受尽磨难，性格也变得刚毅果断。与20年前相比，相差很大。最苦最难的时候，他也曾后悔过，怨恨过，但已经选择了，已经没有退路，只能一往无前，坚定不移地往前走。经历了人生的起伏跌宕，他最终创下了一份属于自己的事业。这个时候，他才真正理解父亲，并深深地感谢父亲。