大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热，清静为天下正。
最完满的东西好像有欠缺一样，但是它的作用是不会衰竭的。
最充盈的东西好像是空虚一样，但是它的作用是不会穷尽的。
最正直的东西好像是弯曲一样，最灵巧的东西好像是笨拙一样，最卓越的辩才好像是口讷一样。
安静可防躁动，寒冷可胜炎热。清静无为是天下的正道。
老子运用辩证法认识人和事物。尤其对于那些国富兵强，拓地千里，并国数十，成其大功的王侯将相，如果不因此而昏昏然，看到自己的缺陷和不足；丰满充盈的如果能以细小视之，富裕却以不足居之，再加上如屈、如拙，当然会其用无穷。
在现实生活中，我们人类只知道去追求外在的好的、美的，来满足我们追求美好的愿望。这可以用人类的感官形象的说明，比如鼻子的功能主要是用来分别气味的，任何一个人的鼻子都只愿意闻香的，不愿意闻臭的，闻到香气就非常满足，非常舒服；闻到臭气就异常厌恶，非常烦躁。追求美好，崇尚高贵是好的，但是一旦将这种追求和崇尚演变成无限的欲望，就形成了贪念，也就让我们无法正确面对现实，更无法正确面对自己。
每个人都知道名利和财富是好东西，也知道名利和财富是得来不易的，在努力追求的过程中，以及到手拥有的时候，都伴随着烦恼和痛苦。有的人幸运地得到了，有的人不幸没有得到，甚至有的人悲哀地死掉了。所以老子告诫我们只有戒除贪欲，才能获得幸福，否则就会害了自己。不管你是得到了，还是没得到，都是一样。但是有多少人能理解？又有多少人能够做到呢？
“智慧应用一”
美国的MD公司经理汤姆跟德国的一家公司谈一笔买卖。德国公司从其他渠道知道MD公司正处在即将倒闭的困境中，就想用最低的价格买下MD公司全部的库存产品。当时，MD公司进退两难：如果以最低价格把产品卖给德国公司，MD公司势必大伤元气，从此一蹶不振；如果不卖给对方，MD公司的资金就无法正常周转。
当时汤姆内心矛盾重重，但他城府很深，从来不在别人面前袒露自己内心深处的思想。当德方提出降价要求时，汤姆却问身边的人飞往日本的机票是否已经订好，如果准备好了，就届时飞赴日本与另一家公司谈一桩更大的生意。他看起来似乎对德国公司这笔生意没有多大兴趣，表现出一种成不成无所谓的超然态度。
德国公司的谈判代表对汤姆的冷漠感到莫名其妙，匆匆打电话给本部请示公司总裁。这时候，德国方面正急需这些产品，总裁最后痛下决心以原价买下了全部产品。MD公司绝处逢生，人们由衷地佩服汤姆高超的谈判艺术及胆大心细的作风。“智慧应用二”
宋代沈括所著《梦溪笔谈·权智》中，讲了这样一个故事：
北宋名将曹玮有一次率军与吐蕃军队作战，初战告胜，敌军溃逃。曹玮故意命令士兵驱赶着缴获的一大群牛羊往回走。牛羊走得很慢，落在了大部队后面。有人向曹玮建议，“牛羊用处不大，又会影响行军速度，不如将它们扔下，我们能安全、迅速赶回营地。”曹玮不接受这一建议，也不作任何解释，只是不断派人去侦察吐蕃军队的动静。吐蕃军队狼狈逃窜了几十里，听探子报告说，曹玮舍不得扔下牛羊，致使部队乱哄哄地不成队形，便掉头赶回来，准备袭击曹玮的部队。
曹玮得到这一情报，便让队伍走得更慢，到达一个有利地形时，便整顿人马，列阵迎敌。当吐蕃军队赶到时，曹玮派人传话给对方统帅：“你们远道赶来，一定很累吧。我们不想趁别人劳累时占便宜，请你让兵马好好休息，过一会儿再决战。”吐蕃将士正苦于跑得太累，很乐意地接受了曹玮的建议。等吐蕃军队歇了一会儿，曹玮又派人对其统帅说，“现在你们休息得差不多了吧？可以上阵打一仗啦！”于是双方列队开战，只一个回合，就把吐蕃军队打得大败。
这时曹玮才告诉部下：“我扔下牛羊，吐蕃军队就不会杀回马枪而消耗体力，这一去一来的，毕竟有百里之遥啊！我如下令与远道杀来的吐蕃军队立刻交战，他们会挟凭着一股锐气拼死一战，双方胜负难定；只有让他们在长途行军疲劳后稍微休息，腿脚麻痹、锐气尽失后再开战，才能一举将其消灭。”
一个优秀的领导人一定有一套好办法去判定市场上自己与竞争对手的优劣形势。如果自己处于优势，能将对手挤出竞争领域当然是最好不过的了，关键是很多时候是胜负难料的，你对击败竞争对手根本没有什么把握，市场也看不出来对自己的公司多么有利，怎么办？
最重要的一件工作就是收集竞争对手的商业情报，这对你做出明确的判断非常重要。为了保持自己在世界贸易中的优势，美国政府甚至不惜代价派出FBI到各国作间谍收集别国的商业情报。当所需资料都收集好了，市场却没有出现自己期望的发展态势怎么办？那就要做出假相来迷惑敌人，让他朝着自己希望的方向去行动。