“在北方早春最先绽放的是什么花？”
“是小小的番红花。”
“然后呢？”
“当然是风信子、郁金香和洋水仙了！”
“为什么这些花能不畏料峭的春寒，最先来到人间呢？”
“因为它们以经年的时间制造养分，储藏在地下的磷球，仿佛勤勉的储蓄者；而那些玫瑰、木槿则是一边吸收，一边生芽，如同赚几文花几文的人，两相比较，当然前者容易领先。”
敦煌真品
我们研究历史的材料，首要的条件就是“真”。
“中国历代的名画那么多，而且那么精美，我们何必去研究敦煌的东西呢？它们大多斑驳、残破，而且出自画工，根本无法跟历代大师的作品相比。”在中国美术史的课上，有学生问。
“我们常见的历代名家巨迹，你能保证都是真的吗？因为那些大师有名，历代造假的人真是太多了，以我们有限的知识，很难作百分之百的判断。固然它们都是‘珍’品，但并非都是‘真’品，而用伪作来从事历史研究工作，常会造成偏差。”教授回答，“敦煌的东西不见得都好，但是没有伪作，它们代表那个时代，反映当时的社会，不事雕琢、不见虚伪，对研究历史的人当然有很大的参考价值。”他强调，“我们研究历史的材料，首要的条件就是‘真’。”
头脑的死角
肌肉的劳动可以放松头脑的紧张。
我相信大脑里一定有死角。
一个记忆力很强的学生，可能对某个程序或人名总是记不住；一个文采很高的作家，可能对某一个题目总是写不好，而且这种情况没有道理可讲，恐怕就是碰到头脑中的死角了。
对于这个死角，各家的看法不同，有人认为遇到死角要“冲”，记不住就死命去记，写不好就涂涂改改地一直写；也有人认为应该回避，另找一条路线；又有人认为可以慢慢疏通，譬如将记不住的东西写在屋子的每个角落，让眼睛经常掠过，收潜移默化之功。至于俄国大文豪、《战争与和平》的作者托尔斯泰，则是每当文思不畅时，便放下笔，走入田间，跟农夫们一起工作。因为肌肉的劳动可以放松头脑的紧张。当他再提笔时，灵感就泉涌而出了。
打破葫芦
有的人善于守成，一天到晚抱着老东西玩赏赞叹；有的人敢于打破传统，创造出新的作品。
甲乙二人同时在摊子上各买了一个雕花的葫芦，甲回家之后，便把葫芦挂在墙上，有朋友来，总要向他介绍这可爱的收藏。但是乙回去不久，就把葫芦打碎了，甲听了之后惋叹不已。
两年后，有一天甲到乙家做客，惊讶地发现满墙挂的都是葫芦，而且花纹各异、美不胜收，比当年买的葫芦更精致。
“我在研究它雕花的方法之后，打碎葫芦取出种子，种了满架的葫芦，并以研究改良的心得，雕了这许多葫芦。”乙说。
有的人善于守成，一天到晚抱着老东西玩赏赞叹；有的人敢于打破传统，创造出新的作品。
诚实
只有诚诚恳恳地做事，实实在在地研究，不自欺、不欺人，才能成为伟大的科学家。
某日我访问一位美国著名的教育家，请教培育文学人才的第一要务。
“教他诚实。”他回答，“因为诚于中，形于外，心中没有挂碍、没有机巧，思路才能通畅，情感才能流露。”
“至于培养科学人才呢？”我又问。
“还是教他诚实。”他严肃地说，“因为诚实的观念和态度，是从事科学研究的首要条件。只有诚诚恳恳地做事，实实在在地研究，不自欺、不欺人，才能成为伟大的科学家。”
准与好
“准”不见得好；分数高不见得实力强；用成绩评高下，不见得可靠。
在大一体育课的期终考时，我的棒球投球得到全班最高分，因为考试是以学生在一分钟之内，投入“好球带”的数目来计分，而我居然没有一个落空。
“你投得准，却投不好。”教授事后讲评。
“准当然就是好，否则你为什么给我最高分呢？”
“因为这是计分的方法，你既然投进得多，当然得最高分。”教授说，“可是你的球速慢，姿势也不正确，所以很难投出快速的变化球，真正参加比赛，一定容易被对方击中。”
“准”不见得好；分数高不见得实力强；用成绩评高下，不见得可靠。
双重机会
学生时代，有一次我从研究所选完课出来，正巧遇到同系的学长，便向他谈起我刚选的几门课。
“天哪！你怎么能选那个教授的课呢？他实在是太差了！”学长似乎觉得此事很严重，“我看你还是趁早把它退了，否则一定后悔莫及。”
看他唯恐我一失足成千古恨的样子，我赶紧跑回系办公室，申请退课。
“你为什么要退这门课呢？”指导教授问。
“因为听说教授不怎么样。”
“请你给教授一个机会吧！让他告诉你，他到底够不够水准。”
没想到指导教授居然以这种请求的姿态对我说，使我一时不知怎么作答，我只好打消原意，匆匆退出来，很不情愿地保留了那门课。
两个月后，在路上遇见指导教授。
“怎么样？你对那门课还满意吗？”他居然没忘记我要求退课的事。
“太满意了！他讲的内容或许有些曲高和寡，但细细听实在很有深度，我正想谢谢您呢！”我感激地说，“要不是您劝我给教授一个机会，我真是错过自己宝贵的机会了。”
当我们给别人一个机会，常常也就给了自己一个机会。
表面的类似
体重的不变，不代表体形的不变；工作时间的不变，不表示工作效率的不变。
如果你二十岁的时候，体重六十一公斤，现在五十岁，还维持不变，是否就表示你的体形还跟三十年前一样呢？会不会只因为你的腰粗了、肚子挺了、膀子松了、胸肌瘪了，减了这儿、添了那儿，所以“总重量”才不改变？
如果你十年前每天早上六点起床，晚上十点睡觉，而今依然如此，是否就表示你如十年前一样充满活力，且能在一天当中做同样多的事呢？会不会在这十六小时当中，你学会了自我妥协、敷衍塞责，速度比以前慢，创意也不如从前了？
体重的不变，不代表体形的不变；工作时间的不变，不表示工作效率的不变。当我们在比较表面的数字时，也应作实质的反省。
原子笔与人生
人生就像原子笔，有油的时候不顺，顺手的时候漏油。
原子笔常有个缺点，就是初用时虽然有满管的油墨，但不够滑；渐渐变得顺手时，又有出油太多的毛病，不但容易弄脏笔画，而且使原本已经不多的油墨，消耗得更快。
人生就像原子笔。年轻有冲力的时候，因为经验不足，而且有棱有角，做事总不顺；渐渐事业上了轨道，又不知保养身体而经常透支；等到悟出人生的真谛，从心所欲不逾矩的时候，却已经到了生命的尽头，而不得不向人世告别了。
小钱
在这世界上，我们所需要的常不是钱，而是那区区几块钱后面的一点诚意、一些温情和一片真心。
纽约的“国立自然历史博物馆”，是世界上同类博物馆中的翘楚，但是收费奇低，观众可以任意捐献，就算只给一毛钱，也不嫌少。
“这么一点门票的收入，怎么够开销呢？”有一天，我问其中一位主管。
“我们根本不靠门票的收入，这只是做个样子。”
我有些诧异：“做个样子？那又何必呢？”
“如果我们完全不收费，必然会造成许多闲杂分子的拥入，因而破坏了整个博物馆的气氛，所以我们要求象征性的捐献，钱虽然不多，却表示了捐者对博物馆的尊重和诚意。”
在这世界上，我们所需要的常不是钱，而是那区区几块钱后面的一点诚意、一些温情和一片真心。
拙与巧
有利于人，谓之巧；不利于人，谓之拙。
拙与巧，看来相反，其间却有很大的关系。
一个人拙于言辞，却可能巧于思考；拙于作学术研究，却可能巧言令色；拙于表达，却可能巧于观察；拙于动作，却可能巧于心机。拙人守拙，倒可能恰巧得宜；巧人讨巧，却可能弄巧成拙。
同样拙与巧，其间也大有分别。