党的十六大明确指出，“发展是我们党执政兴国的第一要务”。这从中国共产党执政兴国的高度强调了发展的重大意义，是对邓小平“发展是硬道理”思想的与时俱进的继承和发展。马克思主义执政党必须高度重视解放和发展生产力。离开发展，坚持党的先进性、发挥社会主义制度的优越性和实现民富国强都无从谈起。党的先进性是具体的、历史的，必须放到推动当代中国先进生产力和先进文化的发展中去考察，放到维护和实现最广大人民根本利益的奋斗中去考察，归根到底要看党在推动历史前进中的作用。我们党在中国这样一个经济文化落后的发展中大国领导人民进行现代化建设，能不能解决好发展问题，直接关系人心向背、事业兴衰。党要承担起推动中国社会进步的历史责任，必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务；把发展作为执政兴国的第一要务，必须大力加强社会主义物质文明建设、精神文明建设和政治文明建设，把坚持党的先进性和发挥社会主义制度的优越性，落实到发展先进生产力、发展先进文化、实现最广大人民的根本利益上来，推动社会全面进步，促进人的全面发展。紧紧把握住这一点，就从根本上把握了人民的愿望，把握了社会主义现代化建设的本质，就能使“三个代表”重要思想不断落实，使党的执政地位不断巩固，使强国富民的要求不断得到实现。发展必须坚持以经济建设为中心，立足中国现实，顺应时代潮流，不断开拓促进先进生产力和先进文化发展的新途径。发展必须坚持和深化改革。一切妨碍发展的思想观念都要坚决冲破，一切束缚发展的做法和规定都要坚决改变，一切影响发展的体制弊端都要坚决革除。发展必须相信和依靠人民，人民是推动历史前进的动力。要集中全国人民的智慧和力量，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。发展是我们党执政兴国的第一要务，主要原因如下：第一，这是由我们党成为执政党并且长期执政的历史地位决定的。执政为民，只有发展才能将贯彻“三个代表”重要思想的要求落到实处。坚持执政为民，关键要落实到发展先进生产力、发展先进文化、维护和实现最广大人民的根本利益上来。只有这样，执政党才算从根本上把握了人民的愿望，把握了社会主义现代化建设的本质。第二，它是符合我国社会主义初级阶段的发展要求的。社会主义初级阶段就是生产力不发达的阶段，特别需要我们花大气力解决人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。第三，它是适应当代世界发展变化实际的。
世界生产力和科技发展很快。当代资本主义国家一方面存在诸多深刻矛盾，另一方面在新技术革命中生产力仍有很大的发展。这种情况，使社会主义国家面临很大的压力和挑战。我们必须努力发展和提高社会生产力，使社会主义的优越性进一步显示出来。在当今世界，综合国力竞争日趋激烈，不发展就没有出路，不发展就是倒退、就要落后，就会在国际竞争中处于弱势地位。第四，只有把发展作为党执政兴国的第一要务，我们才能够在21世纪胜利完成“实现现代化建设，完成祖国统一，维护世界和平与共同发展”三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴。江泽民同志指出，进入新世纪，我国进入了全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。我国的发展正处于关键时期，第三步战略目标能否最终实现关键取决于近一二十年的发展；我国的改革正处于攻坚阶段，经济增长方式能否顺利转变，经济结构调整能否顺利到位，西部大开发能否迅速取得成效，国有企业改革能否更好地适应市场经济发展的要求，都取决于近一二十年的发展。发展是硬道理，发展是执政兴国的第一要务，这是颠扑不破的真理。
发展要有新思路
是江泽民同志提出的发展理论。发展问题是事关中华民族根本利益和社会主义前途命运的重大问题，也是“三个代表”重要思想的直接体现。改革开放20多年来，我们在发展上取得的成就，是不断探索新的发展思路并大胆实践的结果。21世纪头20年，我们能不能保持经济的持续快速增长，取决于能不能找到新的发展思路，把我们的优势和潜力发挥出来，并妥善解决前进中的问题。因为国内外经济形势变化很快，许多矛盾和问题是过去未曾遇到过的，只有解放思想、实事求是，依靠群众、大胆创新，才能找到解决问题的正确方法，引导经济发展不断迈上新台阶。在新的历史时期，江泽民同志根据社会主义市场经济发展和社会主义现代化建设的需要，坚持、丰富和发展了邓小平的发展理论。2000年10月，江泽民同志在党的十五届五中全会提出了“发展要有新思路”的观点，这对我国社会主义现代化建设具有长远的指导意义。十六大报告在总结过去成功经验的基础上，对今后的发展提出了一些新的政策和措施，再次指出“发展要有新思路”。根据新世纪新阶段我国改革与发展的新情况，以江泽民同志为核心的第三代党中央领导集体提出了一系列在新的历史条件下实现发展的新思路：第一，坚持扩大内需的战略方针，加强和改善宏观调控。江泽民同志指出：坚持扩大内需，是我国经济发展的一项长期战略方针。国内市场广阔，这是我国最大的优势。面对国际市场日趋激烈的竞争和世界经济的复杂变化，立足国内需求，可以使我国经济有较大的回旋余地，增强抗御国际经济风险的能力。落实扩大内需的战略方针，要实施积极的财政政策，还要继续实行稳健的货币政策，努力发挥金融对经济增长的促进作用。第二，把加强农业和增加农民收入放在经济工作的突出位置。江泽民同志指出：现在突出的问题是农民收入增长缓慢，这是农业进入新的发展阶段遇到的新问题。各级党委和政府必须高度重视这个问题，把千方百计增加农民收入作为经济工作的一件大事来抓。为此，要继续推进农业和农村经济结构的战略性调整，要积极稳妥地实施城镇化战略，大力推进和扶持农业产业化，加快农村税费改革和农村金融改革。第三，积极推进经济结构的战略性调整，这是“发展要有新思路”的核心。江泽民同志提出：实行经济结构的战略性调整，推动两个根本性转变，保持国民经济持续快速健康发展，这就是新世纪之初中国经济发展的大思路。所以，我们要不失时机地以提高经济效益为中心，对经济结构进行战略性调整。这是“十五”计划的主线。第四，加快体制改革和科技进步。改革是社会主义实现自我完善和发展的根本途径与动力，说到底，是一个体制创新的问题。科技创新在经济和社会发展中显示出越来越重要的作用，已经成为发展生产力的关键因素。所以，江泽民同志强调：实现我国跨世纪发展的目标，必须大力依靠科技进步与创新。要坚定不移地实施科教兴国战略，提高自主创新能力，深化科技体制改革，大力培养科技人才，全面提高我国劳动者的素质。第五，迎接对外开放新阶段，开创对外开放新局面。第六，不断改善人民生活。江泽民同志多次指出：不断提高人民生活水平，是我们党一切工作的根本出发点和归宿；不断改善人民生活，是我们党全心全意为人民服务宗旨和“三个代表”重要思想要求的最终体现，是处理好改革发展稳定关系的结合点。第七，加强精神文明建设，促进社会全面进步。江泽民同志还指出：我们要继续努力推进社会主义精神文明建设和民主法制建设，促进经济社会协调发展。要始终坚持“两手抓、两手都要硬”的方针，大力推进社会主义精神文明建设，不断提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，为现代化建设提供强大的思想保证、精神动力和智力支持。要加强民主政治建设，发展社会主义民主；加强法制建设，落实依法治国方略。深入开展社会主义法制教育，提高全体人民首先是各级领导干部的法制观念。要坚定不移地实施科教兴国战略，提高自主创新能力，深化科技体制改革，大力培养科技人才，全面提高我国劳动者的素质。
开放要有新局面
江泽民同志在2002年“5·31”重要讲话中强调指出：新世纪新阶段，“开放要有新局面”。十六大报告提出：为完成党在新世纪新阶段全面建设小康社会的奋斗目标，“开放要有新局面”。
所谓“新局面”将是我国在改革开放20多年基础上的一种腾飞，是把握新的历史机遇的奋斗目标。新的开放局面，意味着今后数年内，我国对外开放将不仅仅是量的积累，而且是质的飞跃。第一，新局面将是中国加入国际产业链纵深分工的格局。未来数年内，根据中国加入世界贸易组织的时间表，中国政府已经承诺，不仅要开放普通加工业，而且汽车业等一些幼稚行业也要逐步对外国厂商开放；不仅是制造业要开放，农产品领域、服务贸易领域都要一个个逐步开放。电信服务、银行保险、证券经营等行业，外资可以分期分批进入，或合资或控股或独资经营，按照国民待遇原则，在各方面展开争夺和竞争。
未来3～5年，中国对外开放的格局将会深入到产权交易、支柱产业、个性化服务等纵深领域。这就意味着中国参加国际分工已经不局限在产业板块的水平分工，而是深入到产前、产中、产后的产业链环节分工层次。第二，新局面将意味着经济法制的整体接轨。加入世界贸易组织，与国际惯例接轨，归根到底是与市场经济接轨。市场经济是没有国界的，只有资金、技术、人才、产品等资源能够在国际范围内自由流动，较少受到限制，比较利益才可以最大化。凡是不利于我国对外开放、不利于经济长久发展的体制性障碍，都应当逐步改革，其中既包括国有企业战略性改组在内的制度创新，也需要对政府经济管理体制进行重大改革。而体制接轨的核心在于法制的接轨，一个透明、法制化的社会和一个精干、高效的政府，将成为与国际市场接轨的最大成果。第三，新局面将是外资利用的规模化、合理化。目前，我国已经成为利用外资规模最大的发展中国家，未来的对外开放，要继续扩大外资引进的规模，同时更需要结构的合理化。
在利用外资方式上，既要继续利用世界银行和国际货币基金组织、国外政府的直接贷款，还要继续扩大直接投资的比重，尤其是加大投资的股权投资、证券形态的投资，包括通过中外合资形式进入中国证券市场，从而发展壮大我国的资本市场，推动我国资本市场与国际资本市场的接轨。
在引进和利用外资产业方向上，除了继续向基础设施建设、普通加工制造业引资外，尤其需要大力引导外资向国内高新技术产业投资，便于通过投资引进先进技术，同时也要引导外资向银行、保险、电信、法律、咨询和技术服务等领域投资，增强我国服务业的竞争能力。第四，新局面将标志着一大批中国企业具备了跨国竞争能力。对外开放，不仅要“引进来”，还要“走出去”，中国企业要走向世界。
如今，数十家中资公司的股票在海外上市。今后，通过引资合资，通过技术创新，中国也将诞生自己的500强企业。第五，新局面表明中国将成为新的国际经济重心。伴随着中国全方位开放的格局，中国经济成长将进入后工业化阶段，使我国与发达国家的产品差距逐步缩小，成为吸引国际加工制造能力向我国转移的重要条件，人们将期待中国成为全球新的制造业中心。随着中国经济总量的提升、占世界贸易总额比重的上升和综合国力的发展，中国在世界经济中的作用将越发重要。第六，新局面表明中国将创造出开放与经济安全兼备的机制。未来数年形成的更宽、更深层次的开放格局，中国经济将不可避免地面对经济全球化的直接或间接影响。
货币市场的开放，汇率制度和利率制度的调整，审批制度的改革，外资对农业、新技术产业以及新兴服务业的冲击，必定影响到中国国家经济的稳定和经济安全。在新的发展阶段，我们将学会利用市场手段、利用国际惯例、利用多边条约，灵活调控汇率、利率和进出口；我们将有健全的产业政策体系，有完备的产业发展基金制度，扶植幼稚产业，壮大新兴产业；我们将学会运用现代科技手段，构建起维护网络交易畅通、网络信息安全的屏障。
改革要有新突破