上个世纪中期，前苏联研制的载人航天飞船首次遨游太空之后，无论是当时到太空遨游的航天飞船“东方1号”，还是当时乘坐“东方1号”在太空遨游了108分钟的飞行员加加林的名字，都从载人航天飞船成功返回地球的那一刻起，永远被载入了人类的光辉史册。
长期以来，当人们问到世界上第一个“航天人”为什么会选中加加林时，前苏联官方的回答多年来一直不变：“因为加加林具备了以下无可争辩的品格：坚定的爱国精神、对飞行成功的坚定信念、优秀的体质、乐观主义精神、随机应变的智能、勤奋好学的态度。”对于这些例行的套话，大家显然不能满足，因为当时20多个参加训练的航天员，无一不具备这些最基本的素质，加加林并不比别人出众。
多少年后，首批航天员队的领导之一卡尔诺夫透露，加加林其实原本是当年的第三号人选，首位遨游太空的宇航员本来安排的是一号邦达连科。可就在飞船即将升空前的3月23日，邦达连科在充满纯氧的船舱训练结束时，随手将擦拭传感器的酒精棉扔到一块电极板上，船舱顿时引发大火，邦达连科被烧伤后不治身亡。有关方面马上召开紧急会议，研究新的人选，会上出现两种不同的意见，有人倾向二号季托夫，有人倾向三号加加林，双方为此争执不下。最后，“东方1号”的总设计师科罗廖夫一锤定音，决定让加加林随同载人航天飞船一起遨游太空。
科罗廖夫起初一直对此保持沉默，直到多年后在接受记者采访时才道出事实的真相，他对于这个问题的回答令当时的人们都感到十分意外：“其实，当时被选送来的航天员，从各方面的素质来看都很优秀，而且彼此之间的差距又微乎其微，这对我们来说实在是一大难题。不过，在当时的选拔过程中，我总感觉航天员们的表现有些美中不足，但是究竟是哪里出现了问题，我自己也不太清楚。直到加加林进入飞船的那一刻，我才清晰地意识到其他航天员的不足之处。”
科罗廖夫说：“加加林在进入航天飞船之前，轻轻地脱下了自己的鞋子，只穿着袜子进入了座舱。就是这个在很多人看来微不足道的细节，一下子打动了我，因为我从他的这一举动中，看出了他平时追求完美的好习惯，而且还感受到了他对航天飞船的无比珍爱。要知道，他对航天飞船的珍爱，实际上就是对我们这些设计人员的尊敬，同时也是对航天事业的热爱。在后来的技能测试和知识问答中，加加林的表现同样完美，所以，最终我们决定让加加林执行人类首次太空飞行的神圣使命。”
邦达连科因为一个不经意的动作，不仅失去了千载难逢的大好机遇，还牺牲了自己宝贵的生命；加加林则通过一个完美的细节，表现了细致认真的素质和珍爱他人劳动成果的修养，终于在竞争中胜出，一飞冲天，成为遨游太空的第一人，使自己的名字载入史册。
现实生活中，细节往往最容易为人忽视，却又最能反映一个人的真实状态，一些不经意间流露出来的细节，往往能反映出一个人的深层次的素质，而如何处理细节，又靠习惯支配，养成了良好习惯，完美的细节就会自然地流露出来。有些人总认为，干大事不必拘小节，结果常常由于不注意细节而导致重大失误，这样的教训可谓举不胜举。
所谓细节决定成败，有时候，一些微小的因素往往影响着跌宕起伏、繁复多变的历史，这些在当时看来不值一提的细节，最终演变成“蝴蝶效应”，构成了一幕幕鲜活的历史本身。
对于蝴蝶效应最常见的阐述是：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致两周后得克萨斯州的一场龙卷风。”其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，导致身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。
这说明，事物反常的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。蝴蝶效应在社会学界用来说明：一个坏的微小的机制，如果不加以及时地引导、调节，会给社会带来巨大的危害，引发一场“龙卷风”或“风暴”；一个好的微小的机制，只要正确指引，经过一段时间的努力，将会产生轰动效应。
蝴蝶效应之所以令人着迷、令人激动、发人深省，不但在于其大胆的想象力和迷人的美学色彩，更在于其深刻的科学内涵和内在的哲学魅力。混沌理论认为在混沌系统中，初始条件十分微小的变化经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。我们可以用在西方广为流传的一首民谣对此做形象的说明。
这首民谣说：丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个帝国。
这首民谣记述的是一段史实。查理三世与兰加斯特家族的亨利伯爵互相厮杀了30年。1485年的冬季，双方最后的较量开始了。但见刀光剑影、旌旗猎猎、战马萧萧、锣鼓铿锵。查理三世气宇轩昂，策长鞭，挥长剑，统帅千军万马向对手杀去；而对方则连连后退，在他们身后的不远处，是一片辽阔的沼泽，泛着绝望的寒光。
查理三世似乎已经看到了胜利女神灿烂的微笑。突然，战马一个趔趄，查理三世跌翻倒地，众将官误以为统帅已经中箭阵亡，顿时军心大乱，慌作一团。亨利伯爵趁势大举反攻，不仅化险为夷、转败为胜，而且在阵前斩杀了查理三世，从此将英格兰置于自己的统治之下。
马蹄铁上一个钉子是否会丢失，本是初始条件十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。这就是军事和政治领域中所谓的“蝴蝶效应”，也是现在许多成功人士经常谈到的细节问题。
20世纪世界最伟大的建筑师之一德罗，在被要求用一句话来描述他成功的原因时，回答只有两个字：“细节”。他随后解释说，不管你的建筑设计方案如何恢弘大气，如果对细节的把握不到位，就不能称之为一件伟大的作品。细节的魅力由此可见一斑。
所谓细节决定成败。在我们身边，想做大事的人很多，但愿意把小事做细的人很少。我们不缺少雄韬伟略的战略家，缺少的是精益求精的执行者；我们也不缺少各类管理规章制度，缺少的是对规章条款不折不扣的执行。但是，凡事都有一个度，过分地提倡注重细节、把小事做细，就会陷入自我完美的沼泽中而不能自拔。
在法国南部一个很小的城市里，住着一群十分聪明的人。这些人从来没有离开过小城，他们一直都以为小城就是天下最美丽、最富饶的地方。后来，有一位外地的客商路过小城，当他得知小城中人们的想法时，笑着说：“世界大得很呢，还有很多地方比这个城市更美丽，你们应该走出小城到其他地方去看一看。”
听了客商的话，小城中的人们决定出去开开眼界。他们买了一本关于旅行的书，又买了好几份地图。在买了地图之后，他们发现还需要火车时刻表；有了火车时刻表之后，他们又发现还需要指南针；有了指南针后，他们觉得还需要一个行李箱；有了行李箱后，觉得原来的衣服太过土气，又开始定制新衣服……等他们把一切都准备好之后，才发现自己已经年老力衰，没有足够的力气实施30年以前制定的完美计划了。当初那份雄心壮志也随着时间的流逝而消耗殆尽了，最后他们只有无奈地老死在小城中。
成功箴言
由此看来，在采取行动之前做好计划并且进行一些准备工作是必要的，但是有一点儿必须要清楚：计划设计得再完美，准备工作做得再充分，如果没有勇气迈出行动的步伐，一切都没有意义。