习惯每时每刻都在影响着我们的生活。
生活中我们经常看到,很多人说话的时候往往有一些不自觉的口头禅或手势。有些人不停地摸自己脸上的某个部位,比如下巴、耳朵等。有些人习惯性地用拇指和中指来回蹭鼻尖。有些人不停地搓手。人际交往中,这些粗俗的行为会使人反感,难以赢得他人的信任与合作,有这样习惯的人在事业中会处处碰壁。
富兰克林认为,好习惯能够达到道德上的完美境界,而坏习惯则像一棵长弯的小树,你不可能一下子把它弄直。要想纠正它,你可以搬来两块大石头,夹住它,用绳子捆紧。它不是一朝一夕能纠正的,这需要几个月,甚至一两年的时间。关于良好习惯的养成,富兰克林在自传中有过这样的叙述。
我希望在生活中任何时候都不犯错误,我要克服所有可能导致我犯错误的因素,无论是自然的倾向和习惯,还是我身边的人。根据我所知道的,或那时候我认为我所知道的,正确和错误的标准,我看不出为什么我不能一直遵循前者而同时避免后者。可是很快我就发现我承担的这个任务比我想象的更加困难。当我的注意力忙于戒备一个错误的时候,我经常因犯了另外一个错误而大吃一惊。在我不注意的时候,习惯就会占上风,而自然的倾向有时候比理智要强大得多。最后我得出了一个结论,那就是:仅仅在思想上坚信完全的道德对我们有好处,但并不足以能够阻止我们犯错误。因此我们必须先打破那些反面的习惯,养成并建立好习惯,然后才能有一种始终如一的正直品行让我们依靠。所以,为了达到这一目的,我设计了以下方法。
根据我在阅读中见到的各种列举的美德,我发现因为不同的作者在同一个名字下会包含着或多或少的含义,所以这些列举的清单都比较长。比如说“节制”这种美德,有些作者只把它限制在吃饭和饮酒的方面,而其他的作者则将它的含义扩展到对各种享受的节制,包括食欲、意愿或肉体,精神上的热爱,甚至还有我们的贪心和野心。为了清楚起见,我觉得我们应多用一些美德的名字,每个名字上附加的意义少一点,而不能只用几个名字,但每个名字中有很多含义。于是我列出了13种当时我认为是必要的或值得拥有的美德,为每种美德附加了一句短短的准则,充分地表达了我为其规定的含义范围。
富兰克林为这些美德和它们的准则定义为:
(1)节制:食不过饱,饮不过量。
(2)沉默:避免无聊闲扯,言谈必须对人有益。
(3)秩序:生活物品要放置有序,工作时间要合理安排。
(4)果决:要做之事就下决心去做,决心做的事一定要完成。
(5)节俭:不得浪费,任何花费都要有益,不论于人于己。
(6)勤劳:珍惜每一刻时间,去除一切不必要之举,勤做有益之事。
(7)真诚:不损害他人,不使用欺骗手段。考虑事情要公正合理,说话要依据真实情况。
(8)公正:不得损人利己,履行应尽的义务。
(9)适度:避免任何极端倾向,尽量克制报复心理。
(10)清洁:身体、衣着和居所要力求清洁。
(11)平静:戒除不必要的烦恼,即那些琐事、常见的和不可避免的、不顺利的事情。
(12)纯洁:不纵欲,绝不使身体虚弱、生活贫乏,不可损坏自己及他人的声誉或安宁。
(13)谦虚:以耶稣和苏格拉底为榜样。
在列举上述美德和它们的准则定义后,富兰克林说,我的目的是将所有这些美德习惯化,所以我认为不应该一次尝试所有的美德,因为这样会分散我的注意力,而是应该一次只将注意力集中在一种美德上,当我获得了这一种以后,就继续下一种的培养,以此类推,一直到我培养了所有的13种美德为止。因为有些先得到的美德可能会有助于其他那些美德的获得,所以,我按照上面所示的顺序安排了这些美德。“节制”是第一个,它可以使人拥有冷静清楚的头脑,而这正是对我极其必要的,因为我要保持不断的警惕性,来防备旧习惯的持续吸引和反复,不断的诱惑。在我获得并且养成这种美德之后,“沉默”就比较容易了。
富兰克林说,由于我希望在获取知识的同时能在道德上有所提高,并且考虑到在谈话中知识是利用耳朵而不是舌头得到的,所以我希望能改掉闲聊、说双关语和开玩笑的习惯,因为这个习惯只能使我被那些猥琐而没有价值的人们接受。基于以上考虑,我把“沉默”排在了第二位。我希望这个美德和正面的“秩序”,能使我有更多的时间来专注于自己的工作和学习。而一旦“果决”成为习惯,我就能在获得下面的美德的努力过程中更加坚决。“节俭”和“勤劳”将使我从残留的债务中解脱出来,变得富裕和独立,这会使“真诚”和“公正”的实现更加容易,诸如此类,等等。在我的思想中,我赞同皮萨格拉斯在他的“金色诗行”中提出的建议,那就是:每天的检查是必要的。所以我设计了下面的方法来进行每天的检查。
我做了一个小本,在这个本里我为每种美德分配了一页。我用尺子和红色墨水笔在每一页中间画出7列,每一列代表一周中的一天,用代表那一天的字母标明。我用13条红色的横线把这些列分开,在每一横行的开头标明一种美德的起始字母。在每一行和相应的列中,我会用一个小黑点,来表示我在检查中发现的那一天我在那种美德上所犯的一个错误。
我决心依次对每种美德予以一周的严格注意。这样,在第一周里,我的全部注意力都在“节制”上,不容稍有违背,其他各项美德则平常对待,在晚上将日间疏漏标上记号。这样,如果在第一周里我能让标着“T”字的第一行里没有黑点,我培养这种美德的习惯就得到了相当的加强,而与它相反的习惯则受到了减弱,那么,我就敢于把我的注意力扩大到能包含的下一种美德,在下一周中保持这两行里都没有黑点。如果这样一直继续到最后,我就能在13周里进行一轮完整的过程,在一年里进行4轮。这就像一个人要给一个花园除草,他不会尝试一次就根除所有的杂草,除完了第一块地里的杂草之后,再去除第二块地里的。因此,我希望我能通过依次使那些行里没有黑点,从那些页里看到我在道德上取得的进步,从而感到令人鼓舞的快乐,一直到最后,经过许多轮过程之后,我应该在13周每天的检查以后,高兴地看到一个干干净净的小本。
有人说,要使自制成为习惯,放任则是可憎的;要使谨慎成为习惯,鲁莽则有悖于人的美好天性,就像残忍是严重的犯罪一样。人生要么是一幅伟大的作品,要么就是一团糟,因为每种习惯的养成,要么是精心培养的结果,要么就是放任自流的结果。
成功箴言
凡是渴望成功的人,都应该像富兰克林一样,努力使美德习惯化,对自己平时的习惯做深刻的检讨,把那些妨碍成功的恶习一一找出来,要勇于承认自己身上的不良习惯,不要找借口搪塞,把它们记下来,对照它们引起的错误,想想今后应该怎么做。若能持之以恒地纠正它们,就一定会有巨大的收获。