据调查，我国学生营养状况不容乐观，虽然膳食热量供给基本达到标准，但蛋白质供给量偏低，优质蛋白比例小，钙、锌、维生素等微量营养素明显不足。由于膳食中铁的吸收利用率低，我国0~20岁人群缺铁性贫血患病率为6%~29%。全国学生体质健康调查发现，7~18岁学生营养不良率为26.9%（男生）和39.8%（女生）。营养不良和营养过剩并存是学生营养状况的突出问题。
专家认为，“早餐被省略，午餐在流浪，晚餐太丰盛”和错误的营养消费观念是导致学生营养状况不佳的主要原因。资料表明：城市孩子经常吃早餐的比例在90%以上，偶尔或不吃早餐的比例在7%左右。但是早餐营养良好的只有9.2%~10%，营养一般的占34.2%~38.5%，营养较差的比例在50%以上。农村学生中不吃早餐的比例高于城市学生。早餐是一天中的第一顿饭，对人体的营养和健康状况有着重要的影响。不吃早餐或早餐营养不充足，能量和营养摄入就不足，这种不足很难从午餐或晚餐中得到补充。不吃早餐或早餐凑合不仅会影响学生的营养素摄入、学习成绩，长期下去还会影响到生长发育和健康。
另外，吃零食、快餐的习惯在中小学生中特别是城市中小学生中普遍存在，城市孩子周末吃零食的比例在90%以上，并且女生中吃零食的比例高于男生。零食提供的营养远不如正餐食物均衡全面，糖的含量明显高于正餐。经常吃零食会引起龋齿、营养素摄入不足等问题。家长们在快餐的营养上存在误区，据调查，城市孩子中90%以上的吃过快餐，家长常在节假日、孩子要求时、孩子过生日和考试成绩好时带孩子去快餐店。孩子和家长在对快餐营养的认识上并不全面。
学生蛋白质、矿物质摄入量基本满足需要，但矿物质铁吸收少，原因是学生膳食中来源植物性铁的比例过高，铁的质量差，学生钙摄入不足，仅为有关标准的40.6%，这与学生膳食中奶制品、豆类消费量低有关。目前，属虚胖型的肥胖孩子逐年增多。值得一提的是，中学生学业负担重、饮食不重视，导致营养不如小学生，而城市学生因生活水平高，学生偏食严重，多吃高热量的巧克力、饼干等，同时缺乏运动和身体锻炼，而农村孩子不偏食，且活动量较大，城市孩子普遍营养状况不如农村孩子。
中小学时期不仅是体格和智力发育时期，也是行为、惯习形成的关键时期。这个时期的营养、膳食是否充足、均衡，良好的饮食行为是否能够形成，关系孩子一生的健康。随着生活水平的提高，中小学生中挑食、厌食、偏食者日益增多，很多学生都养成了喜吃零食、不爱吃主食的习惯，导致学生中营养不良者日益增多。再加上学生的学习、精神压力很大，这就容易患上贫血等疾病。另外，由于很多学生和家长缺乏合理营养知识，学生片面追求摄入高脂肪、高蛋白食物，加上运动量不足，我国青少年肥胖症发生率逐年升高，有的地方高达15.3%而青少年不良的饮食习惯和生活方式，为成年后罹患心脑血管病、高血压、糖尿病、肝胆疾病等慢性病埋下了“定时炸弹”。
调查表明，无论城市、还是农村的小学生都缺乏基本的营养知识，中学生和学生家长具有一定的营养知识，对营养和疾病的关系有一定的了解，但是对饮食、营养和健康的关系并不十分明了。中小学时期不仅是体格和智力发育时期，也是行为、习惯形成的关键时期。这个时期的营养、膳食是否充足、均衡，良好的饮食行为是否能够形成，不仅关系个人一生的健康，而且与整个民族的素质都有着密切的关系。为了青少年茁壮成长，应大力普及学生营养知识，为学生提供合理的饮食结构。