要把孩子培养成为具有独立人格的人，必须让他学会独立思考。作为一个家长，在培养孩子多方面能力的同时，也要注意培养他们独立思考的能力。因为，一个人的特点有许多表现方式，其中最有意义的方面在于能够展示并表达独具特色的思想。一个成功人士，也许有多方面的建树，但最引人注目的应该是他那极具个性的思想，以及独立思考与判断的能力。爱因斯坦说：“发展独立思考和独立判断的能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了所学学科的基础理论，并且学会了独立思考和工作，他必定会找到他自己的道路，而且比起那种主要以获得细节知识为其培训内容的人来，他一定能更好地适应进步和变化。思考、思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的。”
英国学者培根曾经把三种不同的哲学家形象地比喻为蜘蛛、蚂蚁和蜜蜂。他把盲目地堆积材料的求知方式称作蚂蚁方式，把主观随意地创造体系的方式叫做蜘蛛方式。他认为最好的方式是像蜜蜂一样，从花园里和田野里的花朵中采集材料，并用自己的力量来改变和消化这些材料，酿造出比鲜花的甜汁甜美和精粹得多的蜂蜜。
培养孩子独立思考的能力，不管从哪方面讲，都是十分重要的。首先，思考可以使我们的所学融会贯通，学得更好，学得更透。任何学问和书籍都是有逻辑体系的，阅读因为受时间、环境的影响，势必将其割裂。这时，借助于思考，我们可以把它们连贯起来。此时，我们所学到的东西就会成倍增加，收获会更多、更大。其次，思考有助于记忆。
思考的时候，我们必然要对所学像过电影一样过一遍，这无疑会加强记忆；思考中的排列组合等一系列条理化过程，必然使所学系统化，将知识有条不紊地存储起来，这对记忆当然助益甚大。最后，思考也有助于把学过的知识加以鉴别，去伪存真，去粗取精。
虽然科学研究表明，人类的大脑是一个海量的存储器，但是没有谁可以达到那个理论数值，更多的人则是灌在脑子里的东西稍多一些，就容易混乱。此时，去粗取精是一个必要的步骤，只有经常地删除一些东西，备份一些东西，我们的脑子才好用。至于那些错误的东西，就更不应该占据我们大脑的一席之地了。
反映前苏联女英雄卓娅事迹的《卓娅与舒拉的故事》一书里记录了这样一件事：
卓娅的学习成绩很好，虽然有些功课显得很吃力。有时她做数学和物理功课做到深夜，可是始终不让舒拉帮助她。有很多次都是舒拉早已准备第二天的功课了，可是卓娅仍然伏在桌上。
“你做什么呢？”舒拉问。
“代数。算不出这道题。”
“来，我算给你看看。”舒拉说。
“不用，我自己想想吧。”
半小时过去了，一小时过去了。舒拉生气地说：“我睡觉去了。答案就在这里，你看，我放在这里啦。”
如果孩子拥有独立思考的能力，就会善于发现问题，能够通过思考、分析找到答案，才会取得好的学习成绩。具有独立思考能力的人，更容易拥有成功的生活和事业。卓娅连头也不抬。舒拉遗憾地挥了挥手，离去了。卓娅又做了很长时间。在十分困倦时，她就用冷水洗脸，洗完后仍然坐在桌旁。算题的答案就在旁边，伸手就可以取来，但卓娅连往那边看上一眼也不肯。
第二天，她的数学作业得了优，这事并不使班上任何人感到惊异。可是，只有舒拉知道这个“优”的代价是什么。
这个代价就是“独立思考”。许多孩子遇到难题时，总希望家长给他一个答案。如果父母对孩子有问必答，时间久了，孩子就会养成依赖的习惯，遇到问题时不会独立思考，不会自己去寻找答案，这对发展孩子的智力没有一点好处。
孩子最初是很少有自己独立的看法的，他们还不善于思考，总是说：“妈妈说……”“阿姨说……”家长要有意识地培养孩子早一点从“别人说”转化为“我认为”“我主张”。“别人说”表明孩子只处于被动的学习地位，“我认为”则表明孩子处于积极主动的学习地位，这样有利于促进他们学习能力的提高。
在鼓励孩子独立思考方面，父母有很多事情可以做，最简单的就是倾听孩子叙述自己的想法。尽管孩子的想法常常是天真、幼稚甚至可笑的，但父母一定要按捺住想纠正他的愿望，抓住他谈话中有趣的、有道理的论点，鼓励他深入“阐述”，使他尝到思考的乐趣，增强自我探索的信心。
培养孩子独立思考的能力，就要让孩子自己的事情自己去想。比如，刚刚买回的积木，孩子可能不太会搭。家长可以给以引导，聪明的家长是不会把示意图给孩子看的。父母要给孩子留下思考的机会。
训练孩子思考的习惯，父母可以给孩子一个不完整的答案，让他自己去动手、动脑，这可以使孩子在不知不觉之中，自然而然地养成独立思考的习惯。
许多孩子都有较强的好奇心，每当见到一个新事物，总想更深入地去了解，往往会不自觉地摸一摸、问一问、拆一拆、装一装。对这些行为，许多家长很是烦恼，经常批评孩子。其实，这些都是孩子喜欢探究和旺盛求知欲的表现，父母的呵斥会挫伤孩子思维的积极性。正确的方法是因势利导，鼓励孩子的探索精神，并且启发孩子“异想天开”。
独立的思考需要创造性，而培养创造性思维的一个有效方法是鼓励孩子编故事，并把它记录下来。美国著名儿童智力发展研究专家简·海丽在她的有关孩子智力发展的著作《如何更聪明》中特别推崇这一方法。她认为，这样做对孩子不仅是一个语言训练，更重要的是帮助孩子运用自己的想象与推理能力，得到出人意料的结论。具体的做法就是让孩子自己命题，告诉他你要给他做秘书，然后完全按照他的语言记录下来，不要加以修饰。这种实践是一个充满趣味的过程，孩子们会非常愉快地想到“原来我还会进行创造，而且创造出这样有趣的‘思想’来。”这种对创造、对思考的热爱，会使孩子终身受益。一些著名的发明，就来自于发明家幼年时异想天开的想象。