“有匕首没有？”东郭先生说：“有。”于是取出匕首。老人向东郭先生示意，让他用匕首刺狼。东郭先生说：“那不害了狼的性命吗？”老人讥笑着说：“狼这样的禽兽这样的忘恩负义，还不忍心杀死它吗？你虽然是一个好人，可是实在迂腐到极点了！跳到井里去救落井的人，脱下衣服去暖冻僵的朋友，这样做，被救的人能够活命，救人的人不是置身死地吗？先生就是这类人啊！这样的迂腐，这本来就是有德行的人所不赞成的。”说罢放声大笑，东郭先生也笑了。接下来，老人动手帮助东郭先生一起用匕首将狼杀死，把尸首扔在路上就离开了。
东郭之牧
“东郭之牧”这个典故告诫人们，做事情不能只顾眼前利益，必须顾及长远、留有余地。
此典出自《石笥山房文集·淳于先生谓齐王》：“王不闻东郭氏之牧乎？受命主君，未尝饲焉，日操棰以责其息。牛羊尽于野，犬彘空于牢，而牧蒙上尝。后虽益之刍，呼之秣，皮骨之肆于 鞔锯错中者不能驱而龁矣。”
这段话意思是说：
大王难道没有听说东郭先生放牧的传说吗？
他接受了大王的派遣，去管理放牧，可是他却不舍得喂它们饲料，每天只知道拿着鞭子向牛羊猪狗取利。没有多久，成千上万的牛羊不见了，圈棚里的猪狗也都没有了，东郭先生收取到了大量的钱财，所以受到了大夫的赏赐。
后来，大夫所有的牛羊猪狗的皮毛骨头都已经到了皮革匠人手里，被制成了各种物件，这时，就算再给它们加添多少饲料，让它们来吃，也办不到了。
断鹤续凫
“断鹤续凫”的意思是，截短鹤足以续长凫足，反而使鹤、凫都受到损害。
人们用它意指违反自然规律。
此典出自《庄子·骈拇》：“长者不为有余，短得不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。”
《骈拇》中说，事物都有自己的一些规律，长者不为有余，短者不为不足。野鸭的腿虽然很短，接上一节反而会使它感到痛苦；鹤的腿虽然很长，截去一节同样会使它感到痛苦。因此原来长的东西不必截去，原来短的东西也不必加长，这样，就没有什么可担心的。
对症下药
“对症下药”比喻针对客观情况，正确处理问题。这句成语又写作“对症发药”。
此典出自《三国志·魏志·华佗传》：“府吏倪寻、李延共止，俱头痛身热，所苦正同。
佗曰：‘寻当下之，延当发汗。’”
东汉末期，有一位杰出的医学家叫华佗。有一次，州官倪寻和李延都患了头痛发热病，他们请华佗医治。华佗诊断了两个病人后说：“倪寻要吃泻药，李延吃发散药。”
两人听了很十分诧异，就问为什么两人的病一样而吃的药不一样。华佗解释说：“倪寻的身体外部没有病，病是从内部伤食引起的；李延的身体内部没有病，病是从外部受冷感冒引起的，因此治疗就不同。”接着给两人下了不同的药，倪、李二人服下后，两个人病都好了。
芳兰生门，不得不锄
“芳兰生门，不得不锄”
的意思是，即使是芬芳的香草，如果它有碍于进出，也得被锄掉。用来比喻一个人即使有才能，若是妨碍别人，也不会被宽恕。
此典出自《三国志·蜀书·周群传》：“先主常衔其不逊，加忿其漏言，乃显裕谏争汉中不验，下狱，将诛之。诸葛亮表请其罪，先主答曰：‘芳兰生门，不得不锄。’裕遂弃市。”
三国时，蜀国人张裕擅长通过观测天象来预测吉凶，其才能超过周群。当刘备要和曹操争夺汉中时，张裕对刘备说：“不能进兵汉中，如果出师一定会有麻烦。”刘备没有听从张裕的劝告，派遣将军吴兰、雷铜征讨武都，结果大部分将士都战死在那里，被张裕说中了。张裕又私下对人说，庚子年，要改朝换代，刘氏王朝的气数已尽。有人把张裕的话密报了刘备。
刘备从来都讨厌张裕不恭顺，对他泄漏预言更加愤恨，于是他宣布说，张裕劝谏讨伐汉中的那些预言没有应验，借这个理由把他关进监狱，准备处以杀头之罪。诸葛亮上表讲求免除张裕的死罪，刘备回答说：“香草生长在门户当中，妨碍进出，也只得锄掉。”于是张裕在闹市处斩。
防微杜渐
“防微杜渐”比喻在错误或者坏事刚冒头的时候，就加以制止，不让它发展。
此典出自《后汉书·丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”
东汉和帝时，窦太后掌握朝政，窦宪兄弟专权，一般官吏溜须拍马，上下巴结，政治十分混乱。有个作司徒的叫丁鸿，看到窦宪兄弟专权扰民，便借日蚀出现的机会，向和帝上了一份密奏，信中说道：太阳是君王的象征，月亮是臣下的形象。日蚀出现，是作臣子的在侵夺君王的权力……在春秋的历史里，日蚀出现了三十六次，国君被臣下杀死的有三十二人，这些都是因为作臣子的权力太大所致。接着，丁鸿历数了窦宪的飞扬跋扈君王的罪状，最后说：“现在上天已给我们预警，我们就应该特别注意祸殃的发生，如果您能亲自处理政事，从小的地方着手，把一些坏人坏事防范在萌芽状态，那么凶恶的祸源可以除去，吉祥的事就会接连而来。”
根据这个故事，后人引申出“杜渐防萌”这句成语。后来的《元史·张桢传》中有“有不尽者，亦宜防微杜渐，而禁于未然”之句。
风马牛不相及
“风马牛不相及”原意是说马、牛奔驰，逃逸也不会跑到对方的境内，形容地域广大距离遥远。后人用这句成语比喻事物之间毫不相干。
此典出自《左传·僖公四年》：“四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡。蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰：‘君处北海，寡人处南海，风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？’”
春秋时期，齐国由于有管仲辅佐治理朝政，生产发展很快，百姓生活也很安定，很快就成为一个强国，远远地超过了其他几个诸侯国。齐桓公便成为诸侯国的首领，以霸主的身份自居。鲁、宋、卫、陈、曹五都依附齐国，只有楚国距离齐国太远，又自认为是一个大国，不怎么理会齐桓公。齐桓公因为这个就对它很不满意、便召集各诸侯国的国君，一起商讨征伐楚国之计。
于是齐桓公亲自率领诸侯联军出征，他先攻打蔡国，蔡军不堪一击，很快就溃逃了。
接着齐桓公命令军队向楚国的边境进攻。
楚国的国君听到齐桓公亲自率兵来讨伐的消息，十分惊恐，于是急忙派遣使臣前来与齐桓公谈判。使臣对齐桓公说：
“您的齐国在北方，我们楚国远在南方，两国的距离是那么遥远，就像是公马、母马，公牛、母牛发情的时候互相追逐、奔跑，跑的再快，驰的再远，他们不会越过边境。可是今天齐国却跋涉到楚国的土地上，不知这是什么原因？”
管仲代替齐桓公告诉他说：“我们是以周天子的名义来讨伐楚国的。从前召康公曾命令我们的先君太公说：“为了辅佐王室，五侯九伯你都可以征伐，现在你们楚国轻视天子，连天子祭祀用的包茅，也几年不进贡了，我们因此特来兴师问罪！”
楚国使臣十分着急地解释说：“贡品没有如期送去，是楚国的罪过，今后怎么敢不送呢？
不过还是请齐军退回去吧！”齐桓公不答应，将军队进驻在陉地。
到了夏天，楚国派屈完领兵前来抵御联军，齐桓公在召陵这个地方把军队列成阵式，接着请屈完坐在自己的战车上，一块检阅军队。
齐桓公威胁地说：“你瞧瞧，我用这样强大的军队来征战，谁能够抵抗它？用这样精锐的兵马去攻城，有哪个城池攻克不下？”
屈完迎合地说：“是呀，是呀，您光临我们楚国，安抚寡君，这正是寡君的愿望……不过您如果用德行来安抚诸侯，哪个不服呢？但用武力强迫楚国，楚国决不示弱。楚国有方城山当城墙，有汉水当护城河，您虽然率领浩大的联军，恐怕也是不能奏效的。所以我看不要争斗了，还是订立盟约吧！”
齐桓公最终被迫同意了，他与屈完订立了盟约。
佛道自尊
“佛道自尊”的这个典故告诫人们，光有良好的动机和愿望而不看客观效果，并不是真正的好心。
此典出自《传家宝·笑得好》。
有一所庙堂上塑着两尊泥像，左面是老君，右面是佛祖。有一天，有个和尚走来看见，不满地说：“佛祖佛法无边，怎么能屈居老君之下，而被放在右边呢？”于是就把佛像搬在老君像左。后来，又有一个道士看见，他又不平地说：“我们道教极其尊贵，老君怎么能屈居佛教之下，放在右边呢？”说着又将老君像搬在佛像左面。
就这样，两尊泥像被彼此不停地搬来搬去，最后竟然把两尊泥像都搬弄碎了。
否极泰来
“否极泰来”比喻情况从极坏转好。
此典出自《周易》。
《周易》也叫《易经》，又简称《易》。是儒家的重要经典之一。
《周易》通过八卦形式（象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象），推测自然和社会变化。认为阴阳两种势力的相互作用是产生万物的根源，提出“刚柔相推，变在其中矣”等富有朴素辩证法的观点。
“否”和“泰”是《周易》中的两个卦名，天地交（相互作用）叫做“泰”，“泰”就顺利；天地不交叫做“否”，“否”就失利。古人辨证认为，“否”是可以转化为“泰”的，事物发展到极点，就要转化为“泰”，故有“否极泰来”之说。
绠短汲深
“绠短汲深”的意思是，用短绳索汲取深井里的水。人们用它比喻学问浅薄的人不足以领悟深刻的道理。
此典出自《庄子·至乐》：“善哉汝问！昔者管子有言，丘甚善之，曰：‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。’夫若是者，以为命有所成而形有所适也，夫不可损益。
吾恐回与齐侯言尧、舜、黄帝之道，而重以燧人、神农之言。彼将内求于己而不得，不得则惑，人惑则死。”
春秋时期，孔子的弟子颜渊（即颜回）从西方的鲁国出发，东去齐国，想用三皇五帝的治国之道说服齐国国君。孔子觉得时机不够成熟，因此面带忧色。
另一个学生子贡离开自己的座位，毕恭毕敬地问孔子说：“学生我大胆问一句，颜回东去齐国，老师您面带忧色，这是为什么呢？”
孔子说：“你问得太好了！从前，管子说过几句话，我十分赞赏。管子说：‘小布囊不可以盛大东西，短绳索不可以汲取深井里的水。’同样的道理，人受命于天，愚智各有所成；受形于造化，各有各的特点，鹤足长却不可截短，凫足短也不宜续长。我担心的是，颜回向齐侯谈论尧、舜、黄帝的治国之道，再加上燧人氏、神农的言论。齐侯听了这些言论，根本不能领悟，却在内心提出这方面的要求，结果又做不到。既然做不到，一定会心生疑惑，由于颜回超过自己而心生妒忌来。
这样一来，必定杀死颜回。”
公而忘私，国而忘家
“公而忘私，国而忘家”形容一心一意为公，不考虑自己的私利。
此典出自《汉书·贾谊传》：“为人臣者主耳忘身，国耳忘家，公耳忘私，利不苟就，害不苟去，唯义所在。”
又见《儒林外史》第六回：“自古道‘公而忘私，国而忘家，我们科场是朝廷大典，你我为朝廷办事，就是不顾私亲，也还觉得于心无愧。”
耳：同“而”。苟：苟且的意思。为了公事，忘记了自己的私事，为了国家，忘记了自己的家庭。公而忘私，也作“公尔忘私”，明人陆采《还乡记·飞报捷音》：“国尔忘家，公尔忘私，待国事太平，我家事自行停当。先公后私，理当然也。”
共为唇齿
“共为唇齿”比喻具有利害关系的双方彼此相互依存。
此典出自《三国志·蜀志·邓芝传》：“蜀有重险之固，吴有三江之阻，合此二长，共为唇齿，进可并兼天下，退可鼎足而立，此理之自然也。”
三国时期蜀国有一位老将军，名叫邓芝。他对于蜀吴联合共同抗击魏国有着很大功劳。
原来刘备在世的时候，吴国孙权曾派人到蜀国，商讨两国和好，一起抗魏。蜀国也派使者去过吴国回拜孙权。可是刘备死了以后，与吴国那边和好的事情不再提了，为此诸葛亮很十分担心，怕吴国改变主意，不再与蜀国和好。
一天，邓芝来见诸葛亮，说：“先帝故去，今主上幼弱，现在应该派人与吴国谈判，重修友好。”“你说的对呀，我每天担心的就是这件事！可是一直没找到合适的人当使者去吴国，现在可找到了……”诸葛亮高兴地拉住邓芝的手说。“那是谁呀？”
邓芝十分急切地询问。诸葛亮笑了：“就是你呀，你去吴国最合适！”
邓芝到了吴国，孙权称病不见他。邓芝猜到孙权变了心，不打算与蜀国友好了，可能吴国要依附魏国。邓芝就写了一封信，送给孙权。信上说：“我这次来不单是为了蜀国，也是为了吴国。”孙权这才答应召见邓芝。
孙权坦率地告诉邓芝：“我是诚心愿意与蜀国和好，可是担心的是刘禅幼弱，国小势微，如果魏兵攻击，你们自身难保呀，我为这事忧虑啊，因此犹豫不决……”
邓芝说：“吴、蜀两国四州之地，这是成就王业的基础。诸葛亮乃当今英杰，蜀国地势险要十分牢固；吴国有三江之阻，固若金汤。假如把我们两国的优势合为一股，像唇、齿那样互相帮助，进攻可以兼并天下，退却可以鼎足而立。这不是摆在眼前的事实吗？如果吴国屈服魏国，那江南之地就不再是大王的了……”
孙权沉思良久，缓缓地说：“你说得很对，还是吴蜀联合为妙！”接着吴国拒绝了魏国的和谈要求，另派使臣与蜀国商谈和约。邓芝后来当上车骑将军，为蜀国屡建战功。
管中窥豹
“管中窥豹”比喻略有所得，见识不广；不见全体，所知尚狭；或从部分可推知全貌。
此典出自《世说新语·方正》：“王子敬数岁时，尝看诸门生樗蒲，见有胜负，因曰：
‘南风不竞。’门生辈轻其小儿，乃曰：‘此郎亦管中窥豹，时见一斑。’”
晋代书法名家王羲之的儿子王献之，从小在学塾里读书，有一次观看樗蒲之戏（樗蒲是古时搏戏的一种），他看见对方互有胜负，就说：“竞赛的一方力量不强。”
比他大一些的孩子就十分轻视他，说：“这个小孩子已经从管筒中看到豹身上的一些斑纹。”
这是很切贴切的比喻，由于管子的口径小，而又贴近着豹子的身体，因此只能够看到豹子身上的一些斑纹。如果在看过豹子后，以为一块小小的斑纹便是豹子的全貌，这是非常可笑的。在民间传说中，也有类似的故事：有一个瞎子，只是摸到大象的腿，就以为大象的模样如一条柱子。
邯郸学步
“邯郸学步”形容不善于学习，一味模仿，不仅学无成就，而且还失掉了固有技能。
此典出自《庄子·秋水》：“且子独不闻夫寿陵余子之学行于邯郸与？未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳。”
邯郸是战国时的赵国首都，那里的人走路的姿势十分优美，因此邻国的人都很羡慕他们。燕国寿陵地方的有一个人知道了，他很想向邯郸人学习，便把几个刚会学走的小孩子，送到邯郸去学走路，专门学邯郸人步行的技巧，他希望学成回国后，将那步行的技术教给自己国家的人。哪知这几个小孩子学了好久，一点进步也没有，对邯郸人的步法，甚至连皮毛也不曾学到，反倒为了一心要学邯郸的步法，把自己原来的行路方法，也完全忘记了。在回国的时候，都不知怎样走才好，最后只有一个个匍匐着爬回燕国的寿陵，好像一队乌龟。别人见了，都哈哈大笑。
这件事便传为笑谈。
好猎者
“好猎者”比喻要做好一件事情需有一定的物质条件，没有这种条件，即使主观愿望再好，事情也是做不好。
此典出自《吕氏春秋·不苟论·贵当》：“齐人有好猎者，旷日持久而不得兽，人则媿其家室，出则媿其知友州里。唯其所以不得之故，则狗恶也。欲得良狗，则家贫无以。
于是还疾耕，疾耕则家富，家富则有以求良狗。狗良则数得兽矣，田猎之获，常过人矣。”
这段话意思是说：