此典出自《与陈伯之书》：“况将军无昔人之罪，而勋重于当世。夫迷途知反，往哲是与；不远而复，先典攸高。主上屈法申恩，吞舟是漏；将军松柏不翦，亲戚安居。高台未倾，爱妾尚在；悠悠尔心，亦何可言！”
丘迟（公元463～508年），字希范，吴兴乌程（今浙江吴兴）人。南朝时曾在齐朝任殿中郎，后又在梁朝任中书郎、司徒从事中郎，由于有才华而出名。公元505年，临川王萧宏领兵北征魏国，魏国方面率军对抗的将领是陈伯之。陈伯之本是齐朝的江州刺史，曾抗击过梁武帝萧衍。到后来陈伯之投降梁朝，仍然担任江州刺史，被封为丰城县公。公元502年，陈伯之又率部投降魏国，任平南将军，与梁朝对敌。当时，丘迟在军中任记室。萧宏命令丘迟以私人的交情给陈伯之写信，并劝他投降。在信中，丘迟首先批评陈伯之忘恩负义投降敌人，接着申明梁朝宽大为怀不咎既往，最后指出敌我双方斗争的形势，以及陈伯之所处的危险境遇，从双方军事力量的对比中劝他投降。信中又以江南的美景来说服他，这是一篇委曲婉转、淋漓尽致的绝妙的骈体书信。陈伯之读信后深为感动，于公元506年3月在寿阳（今安徽寿阳县附近）率兵八千人归降梁朝。
丘迟在《与陈伯之书》中讲一遍过去一些降将的功过之后写道：“况且，将军您没有这些人犯的罪过，而功绩又重于当代呢！
误入迷途而知复返，这是前世的圣贤所赞同的；在错误的道路上走得不远而改过自新，这是古代典籍所嘉许的。现在皇上轻法重恩，法网宽疏，大得像一条能够吞舟的鱼；将军先人的坟墓之旁松柏森森，没有被损毁，将军的亲戚也都安然无恙。将军在梁的住宅未损毁，爱妾尚在。您心里好好想想吧，这还有什么可说的呢！”
墨鱼自蔽
这则寓言说明任何事物都有其两重性，在一定条件下，好事往往也能够转坏。
此典出自《田间书》：“海有虫，拳然而生者，谓之墨鱼。其腹有墨，游于水，则以墨蔽其身，故捕者往往迹墨而渔之。噫！
彼所自蔽者，所以自祸也欤？人有恃智，亦足以鉴。”
这段话意思是说：
海里有一种动物，身体弯曲着生长，称之为墨鱼。它的肚子里有一个墨囊，游动在水中，能放出墨汁来掩蔽自己的身体，渔翁往往跟着墨汁的踪迹去捕捉它。
它所用来掩蔽自己的，恰好是给自己招来祸灾的原因呀！那些凭借个人小聪明的人，也可以引以为鉴了。
妻不识夫
“妻不识夫”比喻人的思想和感情都会改变。
此典出自《列子·汤问》：“于是公扈反齐婴之室，而有其妻子，妻子不识；齐婴亦反公扈之室，有其妻子，妻子亦弗识。二室因相与讼，求辨于扁鹊，扁鹊辩其所由，讼乃已。”
鲁国的公扈和赵国的齐婴两个人有病，一同请求扁鹊给医治。扁鹊给他们治了病，等到两个人的病一起好了的时候，扁鹊便对公扈和齐婴说：“你们过去所得的病，是从外部侵入到内脏的病，可以用药物和针灸治好。但是，现在你俩还有和你俩一同生下来的病，并和你俩身体一起生长的病。如今，我给你们治疗这种病怎么样？”公扈和齐婴说：“我们想听听这种病的根据和效果。”
扁鹊对公扈说：
“你的心性深强而精神气质软弱，所以，考虑的虽多却缺乏果断；齐婴的心性软弱而精神气质深强，所以，考虑得少而过于专断。如果和齐婴换换你们的心，那么，你俩就会全都好了病。”
两个人都答应了，扁鹊就让他俩喝了药酒，昏迷了三天。这期间，扁鹊将他俩剖开了胸，拿出了心，然后交换着把心放回去，同时，也把神奇的药物放进去。
三天过后，等到已经清醒像当初一样的时候，二人辞别扁鹊就回家去了。
接着，公扈回到齐婴的家，齐婴的妻子和孩子不认识他；齐婴也回到公扈的家，公扈的妻子和孩子也不认识他。这样，两家人就相互争论、辨识，在没有办法的时候，就到扁鹊那儿要求帮助辨识。扁鹊便把他们所以这样的原因讲清楚了，就这样，这场争论也就结束了。
歧路亡羊
“歧路亡羊”比喻学习必须专一，才能有所成就；否则终无所获。
此典出自《列子·说符》。
杨朱的邻居丢了一只羊，他已经带领了他所有家属亲戚去寻找，又来请求杨朱的童仆帮忙去找。
杨朱说：“咦！走失了一只羊，为什么要这么多人去寻？”
邻居说：“因为岔路太多了。”
找羊的人回来之后，杨朱问：“找到了羊吗？”
邻居说：“跑掉了。”
杨朱又问：“怎么会跑了呢？”
邻居说：“岔路当中又有岔路，我们不知道它往哪条路上跑了，因此不得不空手回来。”
杨朱听了之后，十分生气，愁眉苦脸的，好长时间不说话，整整一天没有笑容。
杨朱的学生感到十分奇怪，便问：“羊，不是什么珍贵的牲畜，也不是老师的，这样不高兴，是什么缘故呢？”
杨朱沉默不语。他的学生也就没有得到所要的答案。
骑马顶包
“骑马顶包”用以告诫人们，认识事物一定要认识事物之间的依从关系。不能把彼此关联的事物孤立起来。
此典出自《嘻谈续录》。
一个人头顶着被包，骑在马上赶路，晃晃悠悠，显出一副十分吃力的样子。有人见他这副狼狈样，奇怪的问：“为什么要顶着被包，而不把他搭在马背上呢？”那人回答说：“因为担心马的负担太重，顶在头上，这样可以省些马的力气啊。”
千里之行，始于足下
“千里之行，始于足下”说明一切事情总是从头开始，逐步进行而成。
此典出自《老子》第六十四章：“合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。”
《老子》第六十四章，是叙述老子朴素的辩证观点的。老子根据事物总是由小而大地向前发展的客观规律，提出了谨小慎微和慎终如始的主张。
老子说：事物稳定，就容易掌握；事物没有萌芽，就容易想法消灭；事物脆弱，就容易分割；事物微小，就容易散开；处理问题要在它未发生之前；治理国家要在它未乱之前。合抱的大树，成长于细小的幼芽。九层的高台，开始于一筐泥土。千里那么远的行程，也是从脚下一步步开始的。
千虑一得
“千虑一得”意思是说即使愚笨的人，经过多次的考虑，也会有一次是想对的。这句话多用于自谦之词。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“臣闻智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”
汉时韩信用背水一战的巧妙战略，打败了赵国二十万大军，并且杀死了赵相成安君，活捉了赵王和赵国谋士李左军。
韩信知道李左军是一个很有智谋的人，于是便邀请他前来，十分虚心请教道：“我现在想北伐燕国，东伐齐国，请问怎样才能取得胜利？”李左军一开始自己身为俘虏，不敢妄议大事，后经不起韩信再三请求。就说：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”。“狂无之言，圣人择焉”。我的意见未必中用，但也姑且提一提，赵成安君虽有百战百胜的计谋，可是一旦有失，就为将军击败身死，今日将军渡西河，擒魏王，一举而下井径，不到一日破赵二十万大军，名闻海内，威震天下，哪个不知将军智勇。可是，今民众劳苦，士卒疲乏，将军想以这劳倦疲惫的军队，进军于燕国坚固城垣之下，可能日子拖久了，力不能自拔，那时，弱燕不服，齐必拒守边境以自疆，齐、燕不肯降，楚、汉西边胜负没能分出来，那时局面危急，将军恐怕还未考虑到。根据我的看法，我认为进军一事是错误的。韩信问：“那怎么办呢？”
李左车说：“为今之计，不应进军。一方面抚恤赵国死士遗孤，在百里之内，请宴大夫，搞劳士卒；另一方面，以兵势北向燕国，并写一封信说明自己的优势，向燕国示威，这样燕国不敢不服从。燕国的事定下来之后，再派一辩士出使齐国，齐国一定被震慑住。
这就是兵书说的‘先虚而后实’。”韩信便照李左车的计策办理，燕国果然主动投降了。
前车可鉴
这一成语是说警惕前面车子翻倒的教训。比喻把前人的失败作为自己的鉴戒。
此典出自《荀子·成相》：“前车已覆，后未知更何觉时。”
又见《汉书·贾谊传》：“前车覆，后车诫。”
贾谊是西汉洛阳人，有一次，他上治安策给文帝，陈述了一些治理国家的道理说：“秦朝的时候，宦官赵高教导秦始皇次子胡亥，只教他怎么去处决犯人，他所学习的，不是斩杀犯人，就是灭绝犯人的全族！”
秦始皇崩于沙丘，次子胡亥做了皇帝，第二天就射杀人了。有人用忠言去劝他，他甚至认为是诽谤；有人给他贡献治国的计策，他就认为是妖言。他杀起人来，像割草一样。难道胡亥的本性生来就是那样凶残吗？不是的，原因是教导他的人，教得不合道理罢了！古话说：“不熟悉做官的，只要看他所办的公事成绩如何就可以知道！”
又说：“前车覆，后车鉴”这一句成语。它的意思是教人注意从前自己或别人做事的失败，作为后来做事的警戒，要特别小心，千万不可重蹈从前失败的覆辙，前事不忘，后事之师
“前事不忘，后事之师”的意思是记住过去的经验教训，可作以后行事的借鉴。
此典出自《战国·赵策一》：“前事之不忘，后事之师。”
晋国的智伯联络韩、魏两国军队，准备攻打赵国，形势十分危急。赵国的赵襄子采用卿大夫张孟谈的计谋，派人暗中做韩和魏两的工作，向他们说明，假如晋国灭亡了赵国，那么对韩、魏两国也十分不利，强大的晋国一定会进而灭亡韩、魏两国。后来，韩、魏与赵联合起来，放水夜袭智伯军队，一举获胜，活捉了智伯。
张孟谈协助赵襄子大功告成之后，就向赵襄子提出辞呈。他说：“凡能统治天下的，一定要能够驾驭臣子，而决不能反过来让臣子驾驭自己。现在，我的名声显赫，身价权力很大，大家都很信服我。
因此我愿意抛弃功名，丢掉权力，离开大家。”
赵襄子听了这话，很不高兴，他说：
“我听说辅助君主的人，才能名声显赫；功劳多的，才能身价高；对国家大事负责的，才能委以重任；自己忠义诚实，才能够使众人信服。你正是国家所需要的人才，为什么这时候要辞职呢？”张孟谈回答说：“您所说的是一个臣子应该做到的。而我所说的，是巩固君主政权的道理。因为我看到，历史上臣子的权力如果和君主的权力相等，总是没有一个有好结果的。不忘记以前的教训，就是处理以后事情的准则。您即使不同意我辞退，我也不可能再帮助您办事了。”赵襄子没有办法，只好同意张孟谈辞官。最后，张孟谈便弃官务农，当一个普通的老百姓。
巧妇难为无米之炊
“巧妇难为无米之炊”比喻如果基本条件不具备，再有本领的人也办不到。
此典出自宋代陆游《老学庵笔记》：“巧妇难做无面之汤饼乎？”
宋朝有个大官名叫晏景初，有一天，带了不少随从到和尚庙去玩，他们吵吵嚷嚷玩了一天，还想在庙里住下来。那庙的主持是个耿直的人，不愿拍大官马屁，就借口说：“我们的庙很小、很穷，房子破破烂烂，怎么能留贵客住呢？”晏景初道：“你是个很有办法的人，一定会想出办法来让我们住下来的。”和尚说：“巧妇安能做无面汤饼乎？”和尚一直不肯答应，晏景初只好灰溜溜地连夜赶回去了。
寝薪未燃
“寝薪未燃”是告诉那些处在危险的境地而企图侥幸获免，苟且偷安的人；即使一次可以幸免，终究也会身陷其害。
此典出自《新书·数宁》：“夫抱火措之积薪之下，而寝其上，火未及然，因谓之安，偷安者也。”
这段话意思是说：
有个人抱一个来火盆放在柴堆下面，自己爬到柴堆顶上睡大觉。侥幸大火没有烧起来，于是这人便说睡在底下有火的柴堆上是十分安全的，其实不过是一时侥幸而已。
穷则思变
“穷则思变”指事物到了尽头，就会设法改变，一改变就通达了，所谓“穷则变，变则通”。
此典出自《易传·系辞》：“神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。”
相传很久以前，有个叫伏羲氏的人做了国王。他感到天地万物纷乱复杂，于是就想用一种方法，来总结出大自然的规律。一天晚上，伏羲氏抬头观察天空时，忽然发现，天空中星罗棋布的大小星星，纵横交错的位置不是和地上的山川河流有相通之处吗？
第二天，伏羲氏又仔细地观看了鸟兽的花纹和岩石的裂缝，在这个基础上，他最终发明了“八卦”。
那时候，人们在水中捕鱼非常困难，他们只能用树杈戳，一天下来，捕不了几条。
伏羲氏又运用疏密相间的粘附原理，发明渔网，从那以后人们捕鱼就容易多了。
伏羲氏死后，神农氏当了国王。他根据八卦遇到困境就加以改革，改革之后就行得通的原理（“穷则变，变则通，通则久”），将树条用火烤后弄弯，制成犁，就能够成片成片地开垦荒地了。土地多了，于是生产的粮食也多了。但人们所种的东西并不是相同的，于是，神农氏又发明了市场。他规定：凡是需要交换东西的人，在某一固定的时间，将所要进行交换的货物集中在市场上，彼此想到用不同的东西进行交换自己想要的东西。
再后来，黄帝、尧、舜先后担任国王，又发明了衣裳，并通过衣裳的样式、颜色区分出高低贵贱；又发明了船、弓箭、牛车和马车等。从此以后，人们的生活便极大地方便起来。
人不可貌相，海水不可斗量
“人不可貌相，海水不可斗量”比喻观察人要看他的实质，不能以貌取人。
此典出自《西游记》六二。
古时候，一个年轻人叫秦重，他是个痴情的人，他偷偷地爱上了一个有名的妓女，只想和她做朋友。
那妓女名叫花魁娘子，她是个苦命人，被妓院视为摇钱树，要十两银子才能宿一夜。
秦重是个卖油的，本钱只有三两银子，有什么办法才能接近她呢？秦重想：“如果一日积一分银子，一年也有三两六钱，只消三年，这事便成了。”于是拼命攒钱，一年有余，他便有了一大包银子，于是走到对门银铺里，借天平兑银。他的银子成锭的很少，散碎的就很多。
银匠是小辈，没见过什么世面，见了这么多银子，心中很吃惊，想道：“人不可貌相，海水不可斗量。”慌忙架起天平，一称，不多不少，刚刚十六两。秦重把这一年多辛苦钱全花光了，才得以亲近花魁娘子一次。花魁娘子感激他的痴情，觉得他比那些花花公子们忠实可靠得多，她后来终于跳出火坑，嫁给了秦重，成了一对夫妻。
如人饮水，冷暖自知
“如人饮水，冷暖自知”比喻只有身体力行过的事，其道理及个中艰辛才理解得最深。
此典出自《景德传灯录》卷四：“今蒙您指点入处，如人饮水，冷暖自知，行者既是某甲之师也。”
有一个人对佛教非常虔诚，他到黄梅禅宗基地跟许多人在一起学习佛家理论，可是三十四年还没有领悟佛理，于是他找到一个佛学大师名叫断际禅师的去请教。断际法师只跟他谈了一次话，他立刻领悟，豁然开朗，心中有了默契。于是向禅师叩谢道：“今蒙指受入处，如人饮水，冷暖自知，那三十四年是白费功夫了啊！”
塞翁失马，安知非福
“塞翁失马，安知非福”比喻虽然受到了损失，说不定还会因此而得到更大的福报。也可以用来比喻坏事变成好事。
此典出自《淮南子·人间训》：“塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。……故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”
在边界一带地势险要的地方，住着一个善于用占卜之法推测人事吉凶的人。有一次，他家的马竟然越过边界，跑到胡人那里去了。遇到这样的不幸，人们都前来安慰他。
这个善于占卜的老头却说“这怎么就不能算是一件好事呢？”