宋江回山要杀李逵的头，李逵也无话可说。正在这个时候，王林来禀报说，那个假宋江，假鲁智深已经送他女儿回来了，正到了他家。宋江便说：“山儿，你下山擒住那两贼，恕你无罪。”李逵听了，连忙谢恩。他说：“这是揉到我山儿的痒处了。管叫瓮中捉鳖，手到拿来。”说完飞速下山把两个贼人抓上山来了。
改弦更张
“改弦更张”比喻变更方针、计划或办法。
此典出自《汉书·董仲舒传》：“窃譬之琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。又见南朝宋何承天《上邪篇》：‘琴瑟时未调，改弦当更张。’”
西汉时，有一位著名的哲学家、今文经学大师叫董仲舒，广川（今河北枣强东）人。他学习非常刻苦，整天埋头在书房里学习，两三年都没有到书房附近的花园里游玩过。后来，他专治《春秋公羊传》，曾任博士、江都相和胶西王相。
当时，汉武帝刘彻举贤良文学之士，请他们对施政方针提出建议。董仲舒说：
汉朝继秦而立，秦朝的旧制度对今朝已经不适用了。
这就好比琴上的弦已经陈旧不堪，不能使音调和谐了，必须把它解下来，更换新弦，然后才可弹奏。政策制度也是这样。行不通了，就要改革，然后才能把事情办好。如果不更换已经无用的琴弦，就是第一流的音乐家也弹不出优美的音调来；应当改革而不改，就是最贤明的政治家也不能创造令人满意的政绩。……董仲舒还向汉武帝建议：“诸不在六艺（即《礼》、《乐》、《诗》、《书》、《易》、《春秋》六经）之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。”董仲舒的建议，都被汉武帝所采纳，并开此后两千余年封建社会以儒学为正统的先河。
更上一层楼
比喻再提高一步。
此典出自唐王之涣《登鹳雀楼》诗：“欲穷千里目，更上一层楼。”
唐代时，有一座著名的登临胜地叫鹳雀楼（故址在今山西蒲县西南城上）。这座楼前可看中条山，向下可看到滚滚黄河，楼高三层，异常雄伟壮观。一天傍晚，著名诗人王之涣来到这里，登楼眺望，被这雄伟壮观的景色吸引住了，诗兴大发，作了流传千古的《登鹳雀楼》。全诗共四句：
白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。
意思是说：登上雄伟的鹳雀楼，极目眺望，太阳贴着中条山逐渐沉落下去，在夕阳照耀下，滚滚黄河水正向大海奔流。
假如要使眼界再开阔一些，还得再上一层楼。
孤注一掷
“孤注一掷”源出于赌博，意为输急的赌徒押上了他所有的钱。后比喻危急的时刻拼上所有的力量作最后的冒险一搏。
此典出自《宋史·寇准传》：“陛下闻博乎？博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也，斯亦危矣。”
又见《元史·伯颜传》：“再遣人招之，其将士皆曰：‘……备吾甲兵，决之今日，我宋天下，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。’”
宋真宗的时候，寇准担任宰相。一次，好战的契丹人侵犯中原，一路势如破竹，已经兵临澶渊，朝廷百官听到这个坏消息，连忙召开紧急军事会议，寇准建议，主张由皇帝亲自督师，以振士气，这样，便可以把声势浩荡的契丹兵抵挡住。真宗接纳他的建议，在澶渊地方打了一次大胜仗，契丹失败后，只好上表投降。从那以后，真宗更加重用寇准了。不料那时有个谗臣王钦若嫉妒，就向真宗进谗言。一天，王钦若说：“陛下，我们赌博，如果输了钱，便冒一个大险，把所剩下的钱一口气拿去赌一次，这叫做孤注。你可记得，那一回澶渊之役，寇准请你亲自督师，这也同赌博的孤注一样呢！”真宗听了这个用赌博来比喻的谗言，勃然大怒，马上贬了寇准的官职，由丞相降为陕州知府。
国色天香
“国色天香”形容牡丹的色香皆佳，不同于一般花卉，也用来比喻女性的美丽。
此典出自唐代李浚《摭异记》：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”
唐太和年间，有一次，文宗皇帝李昂在程修已的陪伴下，到御花园赏花。这时园中百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗妍。当文宗看到花王牡丹的时候，便问身边的程修已道：“今京邑传唱牡丹诗，谁为首？”（意思是：而今都城里传唱牡丹诗的哪一个是最好的？）程修已回答说：“中书舍人李正封有诗道：‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。”唐文宗听了，赞叹不已。
裹足不前
“裹足不前”比喻停止不前。
此典出自秦代李斯《谏逐客书》：“使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦。”
战国末期，楚国上蔡（今河南上蔡西南）有一个叫李斯的人，起初是郡里的小官吏。他不甘地位卑贱，就跟随荀况“学帝王之术”。学成以后，他见楚国国势日益衰弱，不会有远大的发展，便投奔了当时比较强大的秦国。在秦国，李斯受到了吕不韦的赏识，任为郎官，后逐渐被提拔为廷尉、丞相。
当时，秦国不断进攻齐、楚、燕、韩、赵、魏等国，大势趋向统一。六国中一些有才能的人逐渐投奔秦国。这些人来到秦国后，影响了秦国贵族的权势。此时有一个叫郑国的韩国人在秦国进行间谍活动被发现，秦国贵族就以这件事为借口煽动秦王驱逐一切客卿。公元前237年，秦王下逐客令，李斯也是被驱逐的对象之一。于是，李斯便给秦王写了这封《谏逐客书》。
谏书中指出：土地广阔的，粮食就富足；国家广大的，人民就众多；武器精良的，兵士就勇敢。因此，泰山不嫌弃一点微小的土壤，才造就了它的巍峨高大；大河、大海不挑剔每一条细流，才能造成它的深渊；帝王不排斥众多的人才，才能使他的德业发扬光大。所以说，地区不分东西南北，人民不分国内国外，一年四季都是美好的，连鬼神都来向他降福，这就是五帝（黄帝、颛顼（zhuānxū专须）、帝喾（kù酷）、唐尧、虞舜）三王（夏禹、商汤、周文王周武王）能够无敌于天下的根本原因所在。如今秦国却不顾老百姓的利益，让人才去辅助敌国；拒绝客卿，让他们去帮助其他国家立功业。使天下能人贤王往后退却，不敢倾向西方（指秦国，因秦国居于六国之西），不敢进入秦国。这种做法就相当于给敌人送武器和粮食呀！
秦王看到李斯的谏书以后，觉得十分有道理，就立即撤销了逐客令。
过犹不及
“过犹不及”指做事过头就同做事不够一样。
此典出自《论语·先进》：“过犹不及。”
春秋时，思想家、教育家孔丘非常重视所谓的“礼”。他认为，人的言行必须合乎礼的规定。一次，他的学生子贡问他：
“先生说子张（颛孙氏，名师）与子夏（卜氏，名商）哪个好一些？”孔子回答说：“子张过分，子夏不够。”子贡说：“那么就是子张好一些吗？”孔子说：“（办事情）超过了（礼的规定）就和做不到（礼的规定）一样。”
韩信将兵
“韩信将兵”比喻金钱物品，越多越好。也可用来讥笑贪得无厌的人。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“上尝从容与信言诸将能不各有差。上问曰：‘如我能将几何？’信曰：‘陛下不过能将十万。’上曰：‘于君何如？’曰：‘臣多多而益善耳。’
上笑曰：‘多多益善，何为为我所禽？’信曰：‘陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。’”
韩信是秦汉初淮阴人，起初效力于项羽，在那里只做执戟郎，因项羽知道他手无缚鸡之力、淮阴受胯下之辱，就很轻视他，不肯重用他。但是韩信却是一个才高志大，精通兵法，本领高强的人物。
他年少时，曾受过流氓地痞们的侮辱，也向河边洗衣服妇人要饭吃，这些小的耻辱，他都忍受住不放在心上，也不和别人计较。
韩信在项羽军中郁郁不得志，于是逃跑去效力刘邦，但也没有受到重用，没过多久，他就在一个月夜逃走了，萧何知道韩信是个有抱负的人，未报告刘邦就去追韩信，一连数天没有回来，刘邦心里惊讶，就想怎么萧何也会不辞而别呢？第三天萧何带着韩信回来，自己先跑去见刘邦，刘邦开口便问：“你这几天去哪里了，怎么不告诉我一声呢？”萧何说：“我因为替你办一件重要的事，没有来得及向你报告。”刘邦诧异地问道：“替我办什么重要的事呢？”萧何便把韩信逃走，自己去追他的事说了一遍，刘邦生气地说：“军中多少人逃跑了，你不去追，怎么反而去追一个无名小卒呢？”萧何说：“别人容易得到，像韩信这样的才干非常人所及，此人志向高大，如果得到重用，将来统率三军，平定中原，非他莫属。”刘邦说：“那照你的意思，应该给他元帅吗！”萧何说：“自然是，此人爱面子，一道命令赐他元帅，他还不一定愿意接受，必须举行拜将之礼，他才会欣然接受。”于是，刘邦很隆重地筑起将台，拜韩信做了元帅。
韩信做了刘邦的元帅后，利用他的智谋，把当时的强敌项羽打败了。海内统一，刘邦做了汉朝的开国皇帝，叫汉高祖。汉高祖即位后，因韩信善于带兵，有一次汉高祖问韩信说：“如果我来带兵，可以带多少兵呢？”韩信说：“陛下可以带领十万。”
汉高祖又问道：“那么你可以带领多少兵呢？”
韩信说：“我嘛！多多益善。”
后来居上
“后来居上”原指资格浅的新官反而位居资格老的旧臣之上，表示不以为然。后转用来称赞后来的超过先前的。
此典出自《史记·汲郑列传》：“始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵……或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：‘陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。’”
西汉时代的汲黯，本在汉武帝时做中大夫，因为常常劝谏武帝，武帝心中不满，就把他调到东海（在今山东、江苏两省交界濒海的地区）做太守。后来武帝听说他治理东海的成绩卓越，又把他调回来做主爵都尉，位列“九卿”以内。他依然常常直言劝谏，武帝既讨厌他，又尊重他。当时有两个名叫张汤和公孙弘的小官，汲黯轻视他们，说他俩是刀笔吏，专门用欺诈的方法赢得皇帝的信任，不久公孙弘升做丞相，张汤也做了御史大夫。汲黯想起自己的官职还列在“九卿”以内的时候，张汤和公孙弘还只是个小官吏，然而没过多久，他们的官职竟然在他之上，除此之外，还有不少原来地位比他低的人都赶上了他，有的甚至超过了他。他心里很是不服气，有一天他遇到武帝，就说：“你用人好比堆积杂草，把后来的放在上面。”
汉武帝听了没有作声。
呼风唤雨
“呼风唤雨”比喻人民群众具有支配自然的强大力量，有时也形容反动势力的煽动。
此典出自《三国演义》第四十九回：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。”
周瑜与曹操在三江口展开大战。曹操兵多，防守又严密，要进攻，困难着实不小。为此，诸葛亮和周瑜商量，决定以火攻取胜。一切准备工作顺利进行，但周瑜想起此时正值冬季，自己的船停在江南，曹操兵船却在西北，如果用火攻的话，西北风一来，岂不是引火烧身么？
周瑜眼见情势危急，无计可施，急得病倒在床。
诸葛亮去探望他，他不愿说实话，只是敷衍诸葛亮说：“人有旦夕祸福，谁又能不生病呢？”而诸葛亮却故弄玄虚地说：
“天有不测风云，人又怎么能料得定呢？”
周瑜觉得孔明话中有话，便忙问有何良药可治好他的病。诸葛亮写了十六个字递给周瑜。这十六个字是：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”周瑜见诸葛亮早已洞悉他的心事，只好把实情告诉了他，并请诸葛亮告之以解危救困之法。诸葛亮笑笑说：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于南屏山建一台，名曰‘七星坛’……亮于台上作法，借三日三夜大风，助都督用兵，何如？”周瑜听了大喜，就立即派遣五百精壮兵士往南屏山筑坛。
虎头蛇尾
“虎头蛇尾”比喻做事前紧后松，有始无终。
此典出自清代李伯元（李宝嘉）《官场现形记》第五十七回：“谁知闹来闹去仍旧闹到自己亲戚头上，做声不得，只落得个虎头蛇尾。”
清代，官场污浊混乱不堪，特别是捐例大开之后，官吏及候补官员中鱼龙混杂，良莠不齐。做上司的人，专挑那些有背景、有交往的人充任官职。而一些有真才实学而无门路的人则一辈子也弄不到差事。鉴于这种情况，京城一位都老爷便上了一个奏折，要求整顿吏治，甄别贤愚，重用有真才实学之人，没有能力的遣回原籍或责令学习。奏折上去，皇上批示同意。
不久，湖南巡抚接到皇上的指令，非常重视，立即要对各级官员进行考试。众官吏听说要普遍考试，不禁惊慌失措了，因为其中有十分之六七的人连字都不会写。
为了保住乌纱帽，他们想方设法请人代考。到了考试那天，巡抚大人亲临考场，严肃慎重，因而考场气氛异常紧张。
试题发下之后，一时人头簇簇，议论纷纷。正在紧张时刻，忽然听得一片喧闹之声，说抓住了一个冒名顶替考试的人。巡抚大人得知，忙说：“冒名顶替，照考试定章办起来是应斩头立决的。……兄弟今天定要杀一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个惧怕。”说着，即叫传令，说抚台大人今天要杀人。众官吏一听说要杀人，都跑来观看；哪知等了半天，没有一点动静。后来一打听，才知道那个顶替者正是巡抚二少爷的妻舅请来的。因为巡抚大人二少爷的妻舅用钱买了个知府的官职，而他本人却是一窍不通，碰到巡抚考官，都请人代替。湖南抚台本想借这事大作一番文章，“谁知闹来闹去却闹到自己亲戚头上，做声不得，只落得个虎头蛇尾。”后来抚台又担心招来闲言闲语，便装腔作势地叫手下人去斟酌办理。
悔过自新@“悔过自新”用以表示改正错误，重新做人。“悔过自新”亦可写作“改过自新”。
此典出自《史记·扁鹊仓公列传》。
西汉初年，有个名叫淳于意的医生，医术高明，一些不治之症到他手中都是手到病除。
后来有人告发他有罪。于是淳于意被押往长安，将受割鼻断足的极刑。
淳于意有个女儿，名叫缇萦，为了营救她的父亲，也跟着到了长安。她给皇帝上书说：“我父亲做官的时候，我们老家的人都夸他廉洁，现在犯了法该受刑。我深深地感到，人死了不会再生，受肉刑的人手脚被砍了也不会再长，虽欲悔过自新，也是不可能的了。我宁愿把自己献给官府做奴婢以替我父亲顶罪，好让他有个改过自新的机会。”
皇帝看了缇萦的上书，很感动，就免去了淳于意的肉刑。
回天之力
“回天之力”原意是说力大到能将运转过去的天拉转回来，比喻力量能够扭转极难挽回的形势，或比喻说话正确而产生极大的力量。
此典出自《新唐书·张玄素列传》：“魏征名梗挺，闻玄素言，叹曰：‘张公论事，有回天之力，可谓仁人之言哉。’”
唐朝唐太宗当政时，朝廷有一位侍御史名叫张玄素。他为官忠正、清廉，深受百姓的爱戴。张玄素原是隋朝景城县户曹，唐太宗的兵马破城后要杀他，但全城一千多百姓悲痛地喊道：“张玄素是清吏，杀他是违背天意，大王即定天下不应该杀害忠良！”唐太宗为此颇受感动，让他在唐朝做官。