美国著名作家马克·吐温曾评价海伦·凯勒，说她是19世纪可以和拿破仑相提并论的伟人。拿破仑想用武力征服世界，却没有成功，而身受三重苦难（盲、聋、哑）的海伦，却用顽强拼搏的精神和一颗美好的心灵，赢得了世人的尊敬。
1800年，海伦生于美国，在她出生刚9个月时，一场灾难降临到她的头上。
她染上了严重的猩红热病毒，后来虽然保住了性命，但却丧失了视力、听力和语言能力。幸亏她的家庭比较富有，从7岁开始，父母就专门为她请了一位家庭教师，教她用“指话法”点字、发声。
这位名叫莎利文的家庭教师，是一位很了不起的人物。她倾注了全部心血，用博大无私的爱叩开了海伦的心扉，让海伦以优异的成绩，取得了大学文凭。长大以后，海伦与莎利文一起，为盲聋、哑人的教育和福利事业奋斗了一生。
疾病带给海伦的三重灾难，导致她整个身体感觉非常灵敏，她能根据气味知道自己所处街道上的位置，区别出白天和黑夜。也正是她敏锐、特殊的感觉，还帮助警察抓住了一个少女拐骗案中的骗子。
这个案件发生在某一年的夏天，一个双目失明的少女被拐骗，父母花了5万美元将她赎回后，便报了案。
当警方向少女了解情况时，她只知道，好像是一对青年夫妇拐骗了她，将她关在海边的一间小屋里，别的就什么都不知道了。后来她回忆说：“那间小屋里能听到海浪的声音，也有潮水的湿味，我被关在小屋的阁楼上，捆着双手扔在床上。当时天气闷热，屋内开了一个小窗，到夜晚风从窗子吹进来，才觉得凉快些。”
根据少女提供的线索，警察在海边找到了两间这样的小屋，一间朝南，一间朝北。但这两间屋子已经被打扫干净，看不出关过人的痕迹。少女不能肯定自己被关在哪一间，所以，警察也就难以断定案犯是谁？
一天，一位记者带着这个问题去请教海伦，希望得到她的帮助。他们之间的谈话，都是由莎利文女士通过手语进行翻译的。
海伦先问了记者9个问题，比如说：两间房子的结构是否一样？海岸的哪一个方向冲着海？少女被关时的天气情况？记者都一一做了解答。随后记者便问海伦：“如果您是被害人，能马上知道自己被关在哪一间房子吗？”
海伦毫不犹豫地点了点头，肯定地说：“少女被关在窗户朝北，面对丘陵的那间屋子里。”因为盲人虽然眼睛看不见，但对风和温度却极为敏感，海伦就是根据少女提供的“晚上从小窗里飘进来一点风”的提示，结合自己丰富的地理知识，解开了少女所在小屋的谜。警察沿着这条线索追查下去，很快抓住了拐骗犯，破解了这个疑案。