跟进是有效规避风险的竞争策略，但也极易使人走入误区，低能模仿者把跟进与跟风、抄袭等同看待，结果用错误的指导思想，演绎出一场场害人害己的悲剧。因此，如何有效地躲避跟进陷阱，是所有跟进者应该学习的必要技能。
跟进不是错，冒进有风险
——“土掉渣烧饼”之殇
有些人在跟进中吃亏，不是因为跟进这一策略有问题，而是他自己的头脑出了问题。跟进是一种理智分析投资风险与回报收益的平衡策略，而缺乏理性的头脑，盲目跟风，曲解了这一概念，往往会血本无归。
早在150年以前，马克思在《资本论》里就指出了：“如果有10％的利润，资本就会保证到处被使用；有20％的利润，资本就能活跃起来；有50％的利润，资本就会铤而走险；为了100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％以上的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险。”
可见利润对人的诱惑有多么强烈。但是我们要说的是盲目投身到追逐利润的漩涡，被金钱迷住了清醒的眼睛时，很容易造成愚蠢的冒进，到头来只怕丢了夫人又折兵。
有这样一个笑话：一位石油勘探者进入天堂的时候，圣·彼得拦住了他，并告诉他一个非常糟糕的消息：“虽然你有资格升入天堂，但天堂里分配给石油业者居住的地方已经爆满了，我无法把你安插进去。”这位石油勘探者听完，想了一会后对圣·彼得提出了一个请求：“能否让我进去跟那些住在天堂的人们讲一句话？”在得到同意后，这位石油勘探者就对着天堂里的人大喊：“地狱里发现石油了！”话音刚落，天堂里所有的石油业者都蜂拥奔向地狱，圣·彼得看到这种情况非常吃惊，并请这位石油勘探者进入天堂居住，但这位石油勘探者迟疑了一会儿说：“不了，我想我还是跟那些人一起到地狱去碰碰运气吧，没准儿真有石油呢。”
这个笑话讲到了一个人人都爱跟风的事实，尤其是对具有高额利润的事情，常常变得盲目，甚至不惜让自己“下地狱”。
说道冒进的悲喜剧不得不提到一个几年前风行一时的“土掉渣烧饼”的热潮。2005年4月，由湖北工业大学生物工程专业毕业的大学生晏琳推出的土家特色风味小吃——“掉渣儿”烧饼在武汉登陆后，在短短几个月间，各种打着“土家饼”、“掉渣香”等招牌的烧饼店就在全国许多大中城市街头巷尾遍地开花。在惜时如金的深圳、上海等地，还出现了当地市民排队抢购的场面，有人形象地称之为“20分钟 2元钱=一个烧饼”。据统计，当时生意好的店面一天可以卖出3000多个烧饼。随后，这种2元钱一个的烧饼很快也实现了产业连锁经营，并俨然成为了2005年中国餐饮界中的“烧饼神话”。
然而，好景不长，土掉渣烧饼的神话在很短的时间内就破灭了。
用一位土掉渣烧饼店经营者的话说：“它衰落的速度就如同其兴盛的速度。”很快，各地经营掉渣烧饼的店铺普遍遭遇寒流，往日排队抢购的场面已成为历史。一些店铺刚刚开业，就已“门前冷落鞍马稀”
了，许多店铺已开始采取降价策略吸引顾客，还有些店铺在考虑出兑。
刚刚大学毕业的小王就从头至尾地体验了“冰火两重天”，在他讲起跟风加盟失败的经历时仍然耿耿于怀，他说：“当时土家烧饼火得不得了，每天买烧饼的人都排起长龙，有的人还一次买好几个，我也是那里的常客。”
“土家烧饼店”如此火爆的生意让小王迸发出了创业的想法，小王通过网络找到了土家烧饼的一个加盟代理商，低廉的加盟费以及代理商“不赚钱退款”的许诺让小王更加充满了信心。有了创业项目，接下来就是准备资金了。由于家境不是很富裕，小王费尽心思从朋友和父母那里筹集到2万元的加盟费和租金。
等到小王的“土家烧饼店”开张时已入盛夏，显然错过了销售的最佳时机。在炎热的酷暑，人们更愿意品尝那些使人感到凉爽的冷饮食品，而对烧饼店里的“高温”避而远之，此后小王多次向加盟代理商求助，仍未能改善惨淡的经营状况。由于入不敷出，他只好关掉了烧饼店。然而从加盟到关闭，还不到两个月。
等小王跟风的“热劲”一过，他才意识到，在烧饼店开张前，代理商只提供了烧饼的配方以及如何购买机器，对他这家加盟店的店址、相关设施、统一管理，甚至技术培训等都不闻不问。早先“不赚钱退款”的许诺也成了空头支票。盲目跟风让小王有了深刻的教训，也清醒地认识到加盟之前一定要仔细调查、冷静分析。
其实，小王从头至尾都犯了一个致命的错误，就是把自主权拱手让人。以为可以稳妥地跟着“顺风车”一路奔向幸福生活，而没有对这个行业进行理性的分析。现实中有很多创业者也陷进了同样的误区，眼睛只盯着那些所谓的热门项目，看到别人赚得盆满钵满，自己也一心想要分一杯羹，于是争先恐后地上马，可结果却是接二连三地倒闭，许多人因盲目跟风尝到了血本无归的“苦果”。
一位同样是“土掉渣烧饼”的跟进者耿德武在这一事件上相对来说从容许多。耿德武是安徽人，他的一位朋友在武汉开过土家烧饼店。他敏感地意识到：客源十分充足的上海一定具有广阔的烧饼市场。于是，他就开始策划用湖北恩施的土家文化来发展自己的品牌。
于是耿德武就在七宝古镇兴办了他的第一家土家烧饼店，开业后的一周该店火爆的程度，超乎了他的想象。显然，耿德武利用了恩施的文化打造出了他的“土家烧饼大王”的品牌。他还直言不讳地说：“任何事，不可能长久，就像人一样，都会变老。”因此，他们已在同时考虑开发新品种，走多元化的路子，如开发腊肉饼、玉米饼、配饮料、搞“堂吃”、实行商务区外送等。目前，他的加盟店正在统一服装、统一品牌，但他对加盟店有一个限制，即500米内只开一家。
市场运作有其自然周期，当市场过于饱和时，利润空间就会缩小，“一窝蜂”热潮有时正意味着“恶性竞争”即将来临。任何投资都是有风险的，一旦跟错了，就会掉进投资的陷阱。跟进是一种理智分析投资风险与回报收益的平衡策略，有些人在跟进中吃亏不是因为跟进这一策略有问题。而是他自己的头脑出了问题。缺乏理性的头脑而盲目跟风涉险，曲解了跟进这一概念，往往会血本无归。
学我者生，似我者死
——中国包子学习美国汉堡
跟进什么项目与如何跟进是同样重要的。就像在演讲时，说的方式与说的内容同等重要一样。很多人跟进成功者试图达到同样的成功，但其中大多数人都因摸不到门径，画虎不成反类犬。齐白石曾对他的学生说过一句很有名的话：“学我者生，似我者死。”这不失为跟进决胜的第一要义。
在跟进之中，我们经常发现一种现象可由一句话来概括“成由跟进，败亦跟进”。跟进成功者，使得自己渐渐变得同样成功；但也有相当多的跟进者并没有真正成功，甚至与成功渐行渐远。
事实上，任何事物都有其两面性。跟进什么项目与如何跟进是同样重要的。就像在演讲时，说的方式与说的内容同等重要一样。很多人跟进时只做一种低层次的简单的表面上的模仿，而没有真正学习到人家骨子里的东西，没有模仿到成功的关键因素。齐白石曾对他的学生说过一句很有名的话：“学我者生，似我者死。”这不失为跟进决胜的第一要义。
20世纪90年代，肯德基、麦当劳快餐连锁店先后入驻中国。在中华大地掀起了一轮商业传奇式的“麦肯神话”，甚至比美国本地还要火爆。其价钱照中餐小饭馆也不便宜，而且有很多产品属于高热量高脂肪的食品，但这些以快餐著称的店面却排起了长龙，吃的人络绎不绝。
这一状况使得中国很多搞餐饮的人开始研究麦当劳和肯德基的成功之路，并按自己的理解跟进“洋快餐”的经营之道，让自己的店面装潢、产品种类、服务模式都与之完全一致，甚至把自己店的名字武装到了“麦香鸡”、“麦肯姆”等，真假难辨。但这些跟进的店面只是热闹一时旋即就沉寂了，最后即使五折优惠，顾客也是寥寥无几，再到最后就不得不关门大吉了。
是什么原因导致同样的汉堡、一样的薯条和炸鸡，结局就一个被捧到天上一个被摔到地下呢？归根结蒂是因为那些仿效的商家只是做了表面上的简单模仿，而没有理解麦当劳与肯德基发达的真正原因——即原汁原味的西方文化。顾客吃洋快餐除了品尝食品的味道外，还能体会到食品所蕴含的一种美国文化。因此由西方直接引渡到国内的麦当劳、肯德基，由于背后联结着纯正的美国文化，在品尝时便附加了一种纯正的品牌享受。当然这里面包括了人们对西方文化的猎奇心理，还有因为历史原因而产生的些微崇洋情结等复杂的消费心理。而换到中国人自己经营的洋快餐时，就像是穿假耐克、假阿迪达斯一样，总会有些不自在。如此，就餐者也就少了很多。
显然，经过血的教训，中国商人们了解到了麦当劳与肯德基绝对不简单，也绝对不可能通过简单模仿它们就可以取得同样的成功。其实，任何一个著名品牌都是与悠久的历史、良好的信誉和深厚的文化积淀联系在一起，一点点积累起来，并且已经凝结成为该品牌的内在气质，成为这种名牌不可分割的一部分。就像老北京的稻香村糕点、炸酱面等一样，有着时代的印记，而且只有吃到当年那个流传下来的配方才称得上正宗，这里面有一种文化的源远流长，并非单纯的食品味道本身可以一语概之的。
值得庆幸的是，现在的中国企业能够沉下心来去学习借鉴麦当劳、肯德基的经营模式，而不是简单的模仿了。其中比较知名的有永和豆浆、四季抻面馆、庆丰包子铺等等，虽然这些餐饮企业只是局部的、地方性的规模企业，在整个经营上也没有形成秩序统一的公司文化理念，但是整个经营上都是比较成功的。
以庆丰包子铺为例，早在1948年时，庆丰包子铺仅是一家普通的小饭馆，只因经营的包子口味地道，于是自1956年起专营包子，并正式打出“庆丰包子铺”的招牌。论食史，庆丰包子也有了近60年的历史；论名气，好“这口儿”的老北京人绝不在少数。不光是平民百姓，梨园界名流、演艺界大腕等当年在北京音乐厅、长安大戏院等赶场、演出都少不了买上它半斤、四两的“垫补，垫补”，尝上这一口儿鲜。经营至今，庆丰小小的包子已经成为北京市的特味小吃。但是真正使老字号庆丰包子铺焕发出新鲜活力的，还是在2004年末，北京西城区将“庆丰”划归给华天饮食集团公司之后。庆丰包子铺引入了国际快餐经营理念，外请专家为其做了CI设计，包括店铺内外装修风格、店铺标识、店铺格局装饰、餐具款式、服装服饰等都实现了统一。中式风格兼具现代气息的门脸铺面，装修雅致、醒目大气；店内明厨亮灶，通透明亮，“庆丰包子铺”走上了连锁经营之路。仅一年的时间，“庆丰”就发展到七家。如今，庆丰包子铺的经营网点已遍布了北京各区，形成了规模经营和规模效益，成为京城最大的包子连锁企业。
中国包子学习美国汉堡搞餐饮连锁经营，可以说是触动了麦当劳与肯德基骨子里的东西，即学习到了标准化的营销程序，从而将服务、品牌都以成倍的方式扩大了，终于通过经营中国传统老字号的产品走出了现代品牌的文化之路。
守住底线，不做“李鬼”
——“王麻子”诗谑假“亲戚”
伪造和假冒是违反商业道德和秩序的事，并不是跟进的真意。
跟进技术追求的是通过合法手段，使自己的品牌在竞争中被大众认同，而不是伪造别人来浑水摸鱼。
在论述特别伤人又严肃的话题之前，我们一般都习惯先讲个笑话来活跃一下尴尬的气氛：从前有两个制造假币的兄弟，一日不小心制造出了一张15元的假币。一想在市里都是有文化的不好糊弄，于是他们跑到偏远农村准备把这个15元的假币用掉。他们和当地的小贩买了一串一元钱的糖葫芦，拿着找回来的钱，他们高兴地想：“居然花出去了。”但却连找回的钱看都没看，连蹦带跳开心地跑回了家。
等到家掏出钱来一看，两人就哭了，找到手的是两张7元的——也是假钱。
这个笑话就是要告诉我们，要做守法的好公民，不能弄虚作假，要知道聪明反被聪明误，害人终害己。
有网友曾特地用《爱的代价》的旋律为“山寨货”填词一首，歌词如下：还记得年少时的大白兔吗/怎么变成了大白免啦/你喝过五粮液吧/但你可知道/丑粮液啊/我还买过康帅傅方便面/在某个小火车站/司口司乐和姓啥啥/我喝了以后心里真乱如麻/全庸/金康/我都上过他们的当/吉龙/惊瑶/还真是让你防不胜防/脉劫/德笑/这到底是些什么花样/还有云碧芳达/还有绿剑口香糖/这世界真够荒唐。
仿造，假冒别人的品牌制造商品，扰乱了商业的秩序，靠这种方式不是聪明的跟进，而是自掘坟墓的行为，一旦被发现就要接受法律的制裁。
北京“王麻子”剪刀铺诞生于1816年，由于店名独特，产品质量上乘，生意非常兴隆，“王麻子”剪刀深得当时人们的信赖。一时仿冒者到处都是，像什么“汪麻子”、“老王麻子”、“李麻子”的招牌比比皆是，当时还有诗为证：“纷纷刀剪乱如麻，认取招牌有数家。外客欲购真货但不知谁是‘老王麻’。”
“王麻子”剪刀铺为了维护自己的正宗地位，防止假冒，请了清末诗人李静山为自己赋诗为：“刀店传名本姓王，两边更有万同汪。
诸公拭目分明认，头上三横莫看慌。”一时广为流传，既维护了自己的真货地位，又用诗歌文雅地嘲讽了那些擅自“认亲”的伪造者们，并通过这个手段扩大了品牌的影响。
伪造和假冒是违反商业道德和秩序的事，并不是跟进的真意。跟进技术追求的是通过合法手段，使自己的品牌在竞争中被大众认同，而不是伪造别人来浑水摸鱼。
跟进角度，勿舍本逐末
——跟进策略要选好
跟进也存在多种技巧，对于不同的跟进产品，要注意跟进时的角度以及重点。在跟进有特色的产品时，要放大差异，博取大众眼球；在跟进同质化严重的产品时，则更要重视文化营销；而对于尖端产品，技术水平比其他都更为重要。
对于高新技术产品，像IT产品、汽车等等其实跟进时最终竞争的是产品技术，同日常消费品那种口感、价格、品牌文化方面的侧重点不同。因此，在跟进产品时，一定要清楚地认清跟进产品的性质，勿舍本逐末。
微软是世界上最大的软件供应商， 其产品W i n d o w s 9 8 /NT/2000/Me/XP/Server 2003成功地占有了从PC机到商用工作站甚至服务器的广阔市场，为微软公司带来了丰厚的利润。在Internet软件方面也是后来居上，抢占了大量的市场份额。在IT软件行业流传着这样一句话：“永远不要去做微软想做的事情。”可见，微软的巨大潜力已经渗透到软件界的各个方面，简直是无孔不入。
而微软也是“抄袭门”的常客，例如：其旗下的Windows操作系统经常被“苹果”指责抄袭、还有微软新推出的地图软件“虚拟地球”也被指“抄袭”Google的卫星地图“Google earth”。但是看似凑巧的是，微软被指责“抄袭”的产品总是受到市场的好评，使微软创造了一个接一个的利润高峰。
如果仔细分析微软的成长过程，就可以很容易地发现，在早期成长的岁月中，甚至在长大之后很长一段时间之内，微软都是模仿方面的典型代表。技术创新是关于微软争议最大的一个方面。微软说自己是技术创新，而外界很多观点却一致认为它是一种“技术跟进战略”。是的，这里面有一个很容易被忽略的要点：微软一直都是技术上的跟随者。
在电脑刚诞生不久，就有人自编了一套QDOS，它借用了基尔代尔的CM/P操作系统的构想和名称，不过当时的程序员对拷贝他人作品还不以为然，微软则支付7.5万美元，把QDOS连创造者带产品一起买下，改名为MS-DOS，并转手倒卖给IBM，开始了自己的飞黄腾达之路。
20世纪90年代中期，Netscape（网景）推出了浏览器，一度主导网络浏览器市场。后期，微软如梦初醒，立即调整战略要占领这个市场。此时，微软大打免费牌，借助“网景”的创意开发出IE浏览器并在Windows操作系统中捆绑，网景的浏览器市场开始大量流失。
经过几年的“浴血”奋战，终于将网景一举打败，而且促使网景公司的发展每况愈下，以至于到1998年年底时被美国在线（AOL）并购，而微软也因此惹上了反垄断的世纪官司，也由此转入以互联网技术为核心的技术平台，在全球浏览器市场稳居霸主之位。
但是，如果说微软单会模仿显然是不公允的，微软一次次在跟进中后来居上，依靠的绝对不是品牌营销，而是技术跟进，这是很多研究专家的看法。微软最大的特点是从他人那里获得构思，然后利用自己的技术和创意，开发出功能强大、简单易用、界面美观、人性化的产品。从模仿他人到被人模仿。
毫无疑问，微软是市场的最后赢家，2004年其市值已达2790亿美元，仅次于通用电气，排名全球第二；在品牌价值方面，无论是《商业周刊》还是《财富》杂志都将微软排在第二，分别估值达650亿美元和1031亿美元。
这就是强大的微软帝国给我们在跟进上的启示：不要放弃你产品的核心。因为对于微软来说，技术是王道。而也有一些产品因为跟进时弄错了主次而陷入尴尬的境地。
对于北京以外的读者而言，北京第三极书局倒闭可能不算大新闻，可是，对于出版发行行业来说，这是一件意味深远的大事。作为中国最大规模的民营书店，第三极书局的倒闭绝对不是一宗个案，在很大程度上这意味着一种转折，意味着传统形式的书店不能再把互联网视为对手，而应该在承认互联网主流地位的前提下，寻找自己的生存空间。
第三极书局和那些小打小闹的民营书店不同，它有雄厚的资本支持，有繁华地段的巨大店面。2006年7月在中关村开业时，打出的标语是“全球最大全品种书店现身京城”，书店营业厅面积近２万平方米，即使是与各地新华书店兴建的书城相比，也不占下风。但是，就是这样一间书店，在三年内赔了7800万元之后，还是黯然关了门。
第三极书局的失败就在于不应该将跟进的策略放在图书的销售上与网络PK。互联网对出版发行行业的改变，首先是降低了交易成本，网上书店那种无店铺的扁平化经营模式，传统书店根本无法与之抗衡。就拿网上书店“当当”来说，虽然折扣惊人，但它早已实现了赢利，一度突破了日均销售过千万元的大关。除了这些已经发生的变化，互联网还将给出版发行业带来一个颠覆性的冲击，那就是以电子阅读器为载体的电子书。在美国等发达国家，以网上书店“亚马逊”
推出的Kindle为代表的电子阅读器正在成为出版业的新载体，很多畅销书都会同步Kindle版和纸质版本，Kindle版超过纸质版已经是常有的事了。
电子出版和网上书店将让图书的出版发行变得越来越像快速消费品行业，以低价、大量取胜。而传统书店则会变得更像奢侈品，为小众服务，为特殊趣味和特殊需求服务。
由此可见，跟进在策略上要抓住重点，在跟进有特色的产品时，要放大差异，博取大众眼球；在跟进同质化严重的产品时，则更要重视文化营销；而对于尖端产品，技术水平比其他都更为重要。
借力跟进，勿同室操戈
——商业陷阱“一桃杀三士”
跟进的确可算是一场竞争，但同时它又是生意，为了赚钱。不要凭意气，最后弄个“鹬蚌相争，渔翁得利”。聪明的人善于找助力或者解决危机，或者共谋大业，在跟进中实现双赢。
智者懂得借力而行，因为在很多时候一个人的能力是有限的。跟进策略的出发点虽然也是商业竞争，但与借力合作并不冲突。
美国石油大王洛克菲勒在刚起步的时候，无论是财力物力还是人力，都比不上当时的其他石油霸主。但是洛克菲勒不是小富即安的类型，他的目标可是垄断炼油工业及其制品的销售，但是凭他自己当时的实力，拿什么和别人争呢？洛克菲勒的合伙人佛拉格勒非常有心机，他建议说：“那些石油大亨们在需要铁路运输石油的时候才和铁路局联系，不用的时候就置之不理，这种不固定的方式经常搞的铁路局没生意做。如果我们能暗地和铁路局签个长期合约，给他们个铁饭碗，他们自然就会支持我们，我们也会省下一大笔运输费。”
这招的确很妙，洛克菲勒一家公司斗不过那些石油大亨，但联合起石油的主要运输工具铁路可就不一样了。洛克菲勒迅速和铁路霸主之一的凡德华签订合约：洛克菲勒以每天订60节火车车内的条件换取每桶让7美分的运输费。如此，低廉的运费带来了销售价的下降，进而使洛克菲勤的石油销路得到迅速拓宽。从这以后，洛克菲勒就发达了，便宜的铁路运输把他的石油带到四面八方，他的经营面迅速扩展，而且运费成本的下降直接导致石油卖价便宜起来，洛克菲勒终于快速地实现了小鱼吃大鱼，慢鱼吃快鱼，垄断石油经济的梦想。
洛克菲勒是一个懂得合作的人，在跟进竞争中没有实力时，他努力拉拢其他人结成双赢的利益共同体，慢慢在跟进中站稳了脚跟，奠定了自己未来成功的基石。
摩根曾说过：“竞争是浪费时间，联合与合作才是繁荣稳定之道。”可是有些人偏偏不懂得共荣共生的意思，总想从别人碗里抢食吃，为了恶意将对手挤出门外，不惜搅乱整个市场，不能不说是一种比较狭隘经商意识。
上海有家公司，以每公斤6.8美元的价格向欧洲出口糖钠，这家公司产品质量好，信誉高，而且价格合理，很快在欧洲市场上站稳了脚，公司赚钱的同时也给国家赚了不少外汇。这时天津和江苏的两家公司眼红了，觉得糖钠生意好做就想赚一笔。于是，两公司使出浑身解数，给外商发邮件、打电话、托关系，终于联系上了。天津的公司大开口，把价格压低到每公斤5.4美元，江苏的公司也不甘示弱，不惜血本地把价格压低到每公斤5.07美元。外商们悠闲地看这三家公司“同室操戈”，待时机已到，立刻和江苏的公司签订合约订购65吨。
江苏公司赚了？这么低的价格它当然没赚。且不说恶性竞争是无限循环的，马上出现的问题是欧洲用“反倾销法”，把江苏这家公司狠狠地制裁了一下——交巨额的“反倾销税”。此外，还有一个严重的后果，那就是使他们的竞争对手“趁火打劫”，占据了有利地位，大有“取而代之”之势。
所以，在跟进策略中，无论如何竞争还是要回到一些最根本的底线上的，不能破坏整个市场的秩序。在生意场上，没有永远的敌人，只有永远的利益，因此合作比竞争更重要。